中國共產黨已經走過了90多年的光輝曆程。由一個隻有幾十名黨員、幾個黨小組的政黨，發展成為具有8000多萬黨員、389萬個黨的基層組織的世界上最大的政黨，成為中華人民共和國的執政黨、中國社會主義建設的領導核心。90多年的奮鬥曆程和光輝業績，足可以說明中國共產黨的偉大和光榮。同時也說明，自1921年7月成立以來，我們黨始終注意很好地解決一個至關重要的課題，那就是在不同的曆史時期和不同的環境下加強黨的建設，在重大的曆史關頭和麵臨著生死存亡考驗的時刻都清醒地認識到加強黨的建設的重要意義，並把黨的組織建設、思想建設、作風建設、製度建設放在黨的任務的重要地位。正因為如此，中國共產黨才能逐漸地強大，才能立於不敗之地，才能成為中國革命、建設和改革開放的領導核心。曆史證明，隻有中國共產黨，才能領導中國人民推翻帝國主義、封建主義、官僚資本主義三座大山，實現中華民族的獨立、自由、解放；曆史也證明，隻有中國共產黨，才能領導中華民族通過社會主義道路，建設一個富強、民主、文明、和諧的國家，使中國立於世界強國之林；曆史同樣證明，隻有中國共產黨，才能帶領中國各族人民全麵建設小康社會並實現中華民族的偉大複興。
從黨的一大到即將召開的黨的十八大，始終貫穿著一個極為重要的主題，那就是黨的建設問題，這一問題關係著中國共產黨的生死存亡。十六大以來，麵對新的國際國內形勢和複雜多變的經濟社會發展狀態，以胡錦濤為總書記的黨中央，在聚精會神搞建設、一心一意謀發展的過程中，高度重視黨的建設問題，在黨的思想建設、組織建設、作風建設、製度建設和反腐倡廉建設等方麵，采取了一係列新的舉措；在農村、企業、社區等基層黨的建設方麵，在黨風廉政建設、反腐敗工作等方麵取得了好的效果；在建設一個適應新形勢下改革開放和現代化事業要求的執政黨方麵，作出了一係列重大決策；等等，這些成就，都舉世矚目。
應該說，在中國共產黨90多年的曆程中，在黨的建設史上，十六大以來我們黨的領導集體有關大力加強黨的建設的一係列重大舉措，對中國共產黨的興衰成敗具有重大的意義。這些舉措在黨的90多年華章中書寫下了重要的一筆，也為黨的十八大的召開，奠定了堅實的基礎。
為此，我們選編了《關鍵在黨——十六大以來黨的建設記事》，試圖從一個側麵反映十六大以來黨中央領導集體抓黨的建設的要事、大事。時間跨度從自2002年11月黨的十六大召開、選舉產生以胡錦濤為總書記的黨中央領導集體至2012年黨的十八大召開前夕，共十年時間。
全書分為兩大部分。第一部分為要事綜述，詳述以胡錦濤為總書記的黨中央在抓黨的建設過程中發生的一些重大的事件（包括組織建設、思想建設、作風建設和廉政建設、反腐敗鬥爭等方麵），選取一些在國內外、黨內外有影響力、震撼力的重大事件；第二部分為大事記，概述在黨中央的領導下全黨在抓黨建過程中發生的大事，這部分全麵、突出地反映全黨抓黨建的氛圍。在體例上，當後一部分大事記中的內容在前一部分要事綜述中已有反映時，大事記采取略寫的方法處理，既保持它的全麵性，又突出重點。
相信這本書的編輯出版，將會對人們較為清晰和全麵地認識十六大以來黨的建設方麵的重大事件，全麵認識和深刻理解以胡錦濤為總書記的黨中央在黨的建設方麵的重大舉措，將有所幫助。