過了兩天，吳家請的西席先生就到了，楊母領著鐵蛋去見先生，雖然說好可以不給束脩，但楊母還是帶了一隻生蛋的母雞和一些蓮子去。
私塾就設在吳家大院旁邊的老宅裏，吳員外本來是想設在祠堂裏的，因為答應不少外族子弟來入學，外姓人不得入本族祠堂，所以就將舊宅子拾掇出來做學堂。鐵蛋就由母親領著，在粉刷一新的書齋裏見先生。
先生姓顏，三十來歲，麵白無須，偏瘦，束著方巾，著青色儒服，一臉斯文和氣。鐵蛋給先生磕了頭，又給牆上的孔子像磕了頭，這就算拜師入門了。先生溫和地問了鐵蛋的名字和年紀，然後鼓勵了幾句，給鐵蛋留下了很好的印象。
上午見先生，下午就開始上課了。鐵蛋是回去吃了中午飯再去的私塾，私塾不管飯，好在來上學的都是鄰近的孩子，離家都不算太遠，全都是回家吃中午飯的。
鐵蛋拐進吳家老宅的西廂——也就是私塾書齋所在，顏先生已經在堂上坐著了，正拿著毛筆寫字。堂下擺了六張方桌，按前後兩排放著，大部分孩子已經到了，因為是第一天上學，大家都還很拘謹，自覺地找了熟人圍桌而坐。
鐵蛋立在門口，叫了一聲：“先生好！”這是他娘告訴他的，對先生要有禮貌。
顏先生抬起頭來看了他一眼，點了下頭：“來了，先找個位子坐下。”
鐵蛋快速看了一眼，認識的人不多，吳家的三個少爺他是認識的，三兄弟坐在前排中間的桌子邊，還有兩個是自己村的三寶和大新，正坐在後一排靠裏的桌子邊朝他擠眉弄眼呢。
三寶活潑膽大，直著嗓子喊：“鐵蛋，坐這邊來！”
大家哄的一聲笑了，雖然還沒正式上學，但是大家都知道的，讀書人是斯文人，以後小名隻能私下叫了。
先生沒有說話，清了一下嗓子，環視了一下教室，不怒而威，所有人都低下頭，靜悄悄地不再做聲。
鐵蛋紅了臉，低著頭跑到後麵跟三寶大新坐在一起。
他坐下來，環顧了一下書齋，四周的牆壁刷得灰白，東西兩麵各開有兩扇不大的木窗，嵌著元寶窗花，因為天熱，並未貼窗紙，陽光從西麵的窗戶灑進來一點，落在課桌的邊沿上。
屋內唯一的裝飾便是先生身後牆上的孔子像。孔子麵黑微胖，垂著長眉毛，微側著麵孔，目光並不看向堂下，而是沿著土牆看向門外。鐵蛋早上拜過這個老頭，先生管他叫孔夫子，至於孔夫子是誰，他並不知道，隻覺得這個老頭長得有點怪。
一會兒大家都到齊了，總共有十五六個孩子，顏先生開始點名。這群在泥裏摸爬長大的孩子，都習慣了自己的小名，大名從來沒人叫過，所以好幾個人在點到名時一時間都反應不過來，鬧了不少笑話。
先生點完名：“從今天起，大家開始讀書識字，以後就是讀書人了，小名可以私下叫，同窗之間互相稱呼學名才合乎禮儀。”
又給大家介紹孔夫子，然後帶著大家一起給牆上的孔夫子像作揖行禮，這才算是正式入學了。
先生給每人發了書本，是手抄本的《三字經》，然後開始教學生念《三字經》。
鐵蛋，哦不，現在應該叫楊沐了，第一天學到的是“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼，竇燕山，有義方，教五子，名俱揚。養不教，父之過。教不嚴，師之惰”。
他並不能理解其中的意思，而且也並不識字，但是小孩子的記性是極好的，而《三字經》又朗朗上口，所以當天就能夠將先生教授的內容背下來。
晚上回家背給母親聽，豆油燈下做針線的楊母聽得閃爍著喜悅的淚花。