馬克思主義民族理論是研究民族和民族問題的理論，是研究民族和民族問題發展規律的科學，是科學社會主義的一個重要組成部分，是黨和政府製定民族政策的理論基礎。
19世紀40年代馬克思、恩格斯在創立馬克思主義的同時也創立了民族理論；在帝國主義和無產階級革命時代，列寧、斯大林在領導俄國革命和建設的長期實踐中，創立了民族殖民地問題的完整的理論體係。毛澤東、鄧小平在領導中國革命和建設的實踐中，創立了毛澤東民族思想和鄧小平民族理論。這兩大理論成果，都是中國化馬克思主義的典範，都是對馬列主義民族理論的繼承、豐富和發展。它們是一脈相承的科學體係，二者存在著內在的聯係與區別。許多論者強調，鄧小平民族理論與毛澤東的民族思想理論是分不開的，沒有毛澤東思想的民族理論，就沒有鄧小平的民族理論。毛澤東鄧小平的民族思想理論是上篇與下篇關係，是繼承、創新、豐富和發展的關係。近年來，關於毛澤東思想與鄧小平理論關係的研究，是毛澤東思想與鄧小平理論科學研究和教學實踐中的一個十分重要的課題。二十多年來，學術界、理論界取得了一些有價值的成果。《毛澤東鄧小平民族理論比較研究》一書是我們多年來教學科研中積累、綜合、研究的一個新成果。本書力求以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論為指導，廣泛吸收中外有關著作的研究成果，在全麵係統的基礎上以問題為中心，用新的視角體現史論結合。重點突出，綜合對比，結論科學。我們在書中提出了一些富有新意的見解和觀點，較好地體現了理論與實踐的結合。但毛澤東鄧小平民族理論思想博大，內涵豐富，意義深遠，指導性強，還有許多艱苦的研究工作要做。
本書由賈東海教授設計編寫框架和章節。在編寫和出版過程中，得到了省上有關部門及西北民族大學領導同誌的關心和支持，得到了西北民族大學科技處和兩課部的支持。黨委書記李偉研究員還在百忙之中為本書作序，我們在此表示衷心地感謝！
本書由賈東海任主編，張小瑩、馬奇誌任副主編。全書的加工、修改、統稿和定稿由賈東海教授全權負責並順利完成，為此付出了大量的精力和心血。