風水”一詞來源於郭璞《葬經》中所雲“氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水”，即與地脈、地形有關的“生氣”。
風水，本為相地之術，即臨場校察地理的方法，也叫地相、古稱堪輿術，相傳風水的創始人是九天玄女，比較完善的風水學問起源於戰國時代。風水的核心思想是人與大自然的和諧，早期的風水主要關乎宮殿、住宅、村落、墓地的選址、座向、建設等方法及原則，原意是選擇合適的地方的一門學問。
風水通俗的講就是好地方，居於此處，能助人事興旺、發財，可令後代富貴、顯達，富貴無比；可致後代鵬程萬裏、福祿延綿。魯班符咒記載：伏以，自然山水，鎮宅地板，抵抗一切災難，家宅吉祥如意，家庭興旺發達安康。
國有國運，城有城運。2004年國家住宅與居住環境工程中心發布了《2004年健康住宅技術要點》，明確指出：“住宅風水作為一種文化遺產，對人們的意識和行為有深遠的影響。它既含有科學的成分,又含有迷信的成分。用辯證的觀點來看待風水理論，正確理解住宅風水與現代居住理念的一致與矛盾,有利於吸取其精華，摒棄其糟粕,強調人與自然的和諧統一，關注居住與自然及環境的整體關係,豐富健康住宅的生態、文化和心理內涵。”在日常生活中，風水一詞可有兩種解釋，一種是比較廣義的意義，泛指附近的空間、山、水，樹木等自然環境。比如說這裏風水真好，真是一塊風水寶地等。一種是比較狹義的意義，專指陰宅（祖墳）和陽宅（住房）。
比如說做風水，你家有好風水等。古代的陽宅陰宅，不管是官衙與民居，不管是貴族墳與平民墳，大部分都有風水師的一份功勞。所以現代人必須承認，風水學對中華民族的繁衍發展做出了不可磨滅不容詆毀的貢獻。風水學核心思想是天人合一，人與自然的和諧。以天地為觀察了解對象，以人為依歸，以人為服務目的，是實實在在的人本主義學問。
真正的中國古代風水學應該是一種古代人類繁衍生息，治國安民等社會活動所形成的生存知識，是一種研究大自然對人類作用的精深學問，是一種中國傳統的優秀文化，是一種趨吉避凶的術數。是一種流傳了幾千年的民俗活動，是一種中國獨有的以天人合一陰陽調和為核心的哲學思想產物，是一種由實踐積累起來的經驗所形成的人居環境選擇優化的實用技術，是一種由中國古人的唯物唯心學術混雜而形成的博大學派，是一種科學與玄學相提並論的、精華與糟粕並存的、落後於現代技術的、超越於現代科學的的係統理論，是一種寶貴的非物質曆史文化遺產。
風水，可以追溯到悠久的遠古時代。在後來逐漸演變過程中逐漸形成了“形法”與“理法”
中國風水“形法”主要為擇址選形之用；“理法”則偏重於確定室內外的方位格局；此外，還有“日法”用於選擇吉日良辰以事興造；“符鎮法”為補救各法選擇不利的措施。中國風水學按照應用對象：又分陽宅風水，即陽宅相法，專司生人居住的城郭住宅的擇址布形；陰宅風水，即陰宅葬法，專司死者的陵墓墳家的擇址布置。中國風水對於住宅所處環境不同，又有所謂井邑之宅、曠野之宅、山穀之宅等區分，如《三元地理》，在風水學應用上，又各有所側重。對於曠野之宅和山穀之宅，因其與周圍自然地理環境關係密切，多注重形法；而井邑之宅，則因其外部環境的限製，常以形法、理法並舉。
中國風水的形勢派，注重覓龍、察砂、觀水、點穴、取向等辨方正位；而理氣派，注重陰陽、五行、幹支，八卦九宮等相生相克理論，並且，建立了一套嚴密的現場操作工具棗羅盤，確定選址規劃方位。中國風水學無論形勢派，還是理氣派，盡管在曆史上形成了眾多的實際操作方法，但是，都必須遵循如下三大原則：天地人合一原則；陰陽平衡原則；五行相生相克原則。風水理論實際上就是地球物理學、水文地質學、宇宙星體學、氣象學、環境景觀學、建築學、生態學以及人體生命信息學等多種學科綜合一體的一門自然科學。
其宗旨是審慎周密地考察、了解自然環境，利用和改造自然，創造良好的居住環境。好的風水一定會天地人三者合一的，這樣才能淋漓盡致的將風水的作用發揮到極大化，將風水的氣場為己所用。
風水貫穿在中國傳統建築活動的各個過程。從選址規劃、建築單體、園林小品、室內外裝修設計到施工營造，幾乎無所不在，從現代房地產品牌策劃角度，以現代居住區建築布局進行風水規劃，應首先樹立幾個風水觀點：太極泛存觀；場氣萬有觀；場氣導引觀。
太極泛存觀從我們生存在這個宇宙萬物中的一個城市，一個村鎮，一個庭院，一幢建築、一戶住宅，一個房間……都是一個太極，隻是層次不同而已。住宅建築布局，既看其自身的太極，也看建築組群的太極，建築群布局，應以地形方整、太極完整為宜。不宜缺殘某部分建築的位置。建築地段布局應十分注意太極圖的場氣效應，慎重選擇空地，建築群組團內的小遊園綠地，應選在中心地段，並應有建築小品布置。在住宅設計中，一幢住宅也不宜缺角。住宅樓層內部各戶不宜交錯分戶，造成各戶平麵缺殘某角。