華生警長看到一個人，步履蹣跚地向警察局走來，他簡直不敢相信自己的眼睛。
馬丁是黑幫的重要分子。很多年前華生警長就想用一件勒索案起訴他，結果敗訴在黑幫分子請來的著名律師手裏，那次審判的結果，馬丁被無罪釋放。之後，警方再未掌握任何關於馬丁的有利用價值的證據。所以，當馬丁提出要警方扣押自己的要求時，華生警長困惑不解。
“我願意提供證據，”馬丁低聲說道，“隻要你把我關起來，我可以給你們提供任何需要的證據。”
“這怎麼可以？”華生警長不動聲色地說，他向來就以辦案保持冷靜而著稱，“你要知道，警察局可不是旅店，不能隨便留人。你怎麼知道我們需要你所說的證據？”
“別來這套了，華生警長——”馬丁仍想保持著平時凶狠冷酷的樣子，可是聲音中的哭腔卻出賣了他，“我知道你想得到金斯先生犯罪的真憑實據。我可以幫助你們把他抓起來，送上法庭，但有個條件是，你們得保護我。”
“金斯先生？”華生警長裝出一副對此漠不關心的樣子。
金斯是舊金山各種不法集團的幕後主使，全城任何一樁非法活動，或多或少都與金斯有關係。可是華生警長和他的手下卻始終沒有找到一絲一毫的真憑實據，從而在法庭上指控金斯。事實上，金斯在上流社會混得有頭有臉，那些事情當然不用親自出麵，隻有像馬丁這樣的手下才被叫去幹違法勾當。前不久，金斯還出席了城市紀念遊行活動，甚至還坐上了主席台。這件事令華生警長十分氣憤，可是又無可奈何。
現在馬丁居然說可以幫助警方拘捕金斯，本來正中華生警長下懷。馬丁的證詞，絕對是有力證據，足以把金斯送上法庭了。然而，華生警長竭力抑製住內心的興奮，顯出好像很無所謂的樣子。
“好吧，馬丁，你有什麼情報，不妨說說。”華生淡淡地說，“即使我們對金斯先生有興趣——請注意我說的是‘即使’——可是我們為什麼要相信你的話呢？聽說你是金斯最信任的手下之一。”
“警長，我願意向你坦白，但你必須答應保護我。”看著馬丁臉上急切而絕望的表情，華生知道他說這番話是真心的。
“我不能向你保證任何事，馬丁。可是如果你願意，可以先告訴我為什麼到這裏來，然後再告訴你我是否相信你。”
馬丁深深地吸一口氣：“事情是這樣的。三年來，我一直替金斯先生處理收保護費的事。城北那一帶收保護費的業務是由我主持的，我出麵談價錢和收費，如果有不服的人就教訓他們。”
華生警長點點頭，他知道黑社會的這一套，知道金斯的幫派會向各區店主收取保護費，如果不交，那些可憐的店主就會馬上遭到金斯爪牙的報複。他們手段幹淨狠辣，並且不會留絲毫證據。因此，店主都很懼怕金斯，沒有人敢出麵控告和作證。就是這個原因，讓警方一籌莫展，對金斯和馬丁之輩束手無策，一點辦法也沒有。
“簡單來說，”馬丁繼續說著，“過去兩年，我把保護費提高了一些，那些超出的部分我自己獨吞。金斯並不知道這件事，一直是他收他的，我留我的，所有的錢都經我一手處理。店主人和金斯都不知道。”
華生警長心中暗吃一驚，因為這個情況顯然警方一點也不清楚。
“我沒有那麼貪心，”馬丁補充道，“我隻會留下多收的百分之十。並且我很聰明，我不會像其他人那樣胡亂揮霍，而是把錢存在外地的銀行。等我再幹一兩年後，攢足了錢，就到南方買一個加油站，從此金盆洗手，過上老實人的生活。”