1902年，在河南信陽偏僻的小鎮子裏，隨著嬰孩落地啼哭之聲，一位盜墓之王降世，他就是杭苦生。
杭苦生人如其名，本來杭家在村內是有名的大地主，到了杭苦生爸爸杭國富這一輩，家財散盡不說還欠著一屁股債，都是因為杭國富迷上了抽大煙給害的，不過老話也說的好，富不過三代。
杭苦生從一出生就開始過著苦日子，還沒有滿月，親娘就撒手而去，留下父子二人，一直過著清苦的日子，到了杭苦生十三歲的時候，家裏能變賣的東西全部都變賣了，迫於生計，杭國富一咬牙將家裏一直藏著的傳家之寶給拿了出來，杭苦生竟不知道這四壁空空的家裏竟然還藏著傳家之寶，看來這下子杭國富也是走投無路沒辦法了。
杭苦生看著杭國富懷裏的木頭盒子，問到：“爹，這就是咱們家的傳家之寶？！”杭苦生說完指了指杭國富懷中的盒子。
杭國富點了點頭，說道：“小生啊，這個盒子裏麵就是咱們家的傳家之寶，從老祖宗一直傳到現在已經有個幾百年的曆史了，以前咱們杭家就靠這傳家之寶發達的，祖上有遺言，你爺爺臨終前也交代過，不到萬不得以絕對不可以開啟這個盒子，可是爹這下子確實是沒有辦法了！要是不變賣傳家之寶，咱爺倆就真的去喝西北風了。”
杭國富說了一堆廢話，杭苦生哪有心思聽廢話，直接迫不及待的想要知道這盒子中是什麼東西，道：“爹，那還等什麼，直接打開來看啊！”
父子二人期待的打開了檀木盒子之後，臉上的期待立馬變成了失望，盒子內放著一本已經泛黃的書籍，杭國富一見傳家之寶是一本破書，很是失望的拿起那本破書隨手一扔，還一直埋怨老祖宗糊弄人，那破書也奇怪，被杭國富一扔，不知道扔到了哪個角落裏就再也找不到了，想必是被老鼠給拖進洞當床墊子了。想著那檀木盒子還值幾個錢，杭國富當即拿著盒子往當鋪跑去，等回來的時候手裏拎著一隻烤雞和一袋子糕點回來，杭苦生哪吃過這些好東西，見都沒見過，這下可美了，連手都不擦扯下一根雞腿開始啃了起來，杭國富見兒子吃的高興，自己也一屁股坐上了炕，開吃！
父子二人吃的很是高興的時候，一位老道不請自來進了屋子。老道穿著大黃道袍，斜掛著一個布袋子，也不知道裝了些什麼在內，布袋子鼓鼓的看上去很沉一樣，一進來看見杭苦生手上的雞腿立刻雙眼放光，將手中棍子一扔三兩步就跑到了杭苦生麵前，一把搶過雞腿就開始啃了起來，那吃相，像個餓死鬼投胎一般。
等父子二人反應過來的時候，那雞腿已經被老道啃個精光，剛想伸出手拿桌子上的烤雞，杭國富反應過來，立馬破罵道：“老東西，都搶走一根雞腿了，還想打整個雞的主意，趕緊哪裏涼快哪裏呆著去，我們家沒東西給你吃！”說完杭國富下了炕推著老道就往外走。
這說來也怪，杭苦生不知為何，就覺得和這老道有緣，一見麵容就甚是喜歡，也不在乎剛剛被搶雞腿的事情，當即拉著父親說道：“爹，這年頭兵荒馬亂的，餓死了不少人，看這老道長也不像壞人的份上，咱們就分他一點吃的吧，多做善事多積德，將來還能長壽呢！”
杭苦生這麼一說，杭國富也不是什麼無理之人，深知餓肚子的苦，一時心軟便對著老道說到：“你個老頭，遇上我父子二人算你走運！”然後老道嘿嘿一笑，也不說話，坐在炕邊上與父子二人一起開吃了起來。