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桎，腳鐐；梏，手梏。
這是字典的解釋。
桎梏是用來控製犯人的。如此說來，我們都是罪人。因為我們都有自己的桎梏，而且有些會終生監禁。
中國曆史上有一個最擅長做桎梏的人，他發明了一種桎梏，叫“禮”。從此，所有人都生活在他所發明的桎梏之下，並都畢恭畢敬地膜拜這位賜予他們刑具的人。他成了聖人，高尚的人，後人叫他“孔子”。
孔子有很多弟子，有個叫子路，有個叫顏淵。子路豪放不羈，顏淵謙恭有禮，亦步亦趨。孔子很喜歡顏淵。顏淵死的時候，孔子哭得很傷心，因為再沒有人這麼擁護他的刑具。他很討厭子路，還曾經咒罵說——子路不得好死。
後來的人，都看到了，都知道聖人喜歡聽話之人。於是大人教育孩子的時候，都會說，要乖，要聽話。於是後來人們都聽話，都很乖。有不聽話的，都被處死、流放，或是當作瘋子來處理。接輿就是個例子，因為他曾經嘲笑過孔子，後來人都稱他為狂人。
孔子雖然可惡，卻也隻是寫寫書、遊遊山、玩玩水，沒給當時的人們造成什麼影響。在孔子以後很長一段時間，人們都還是不大講禮，野蠻得天真可愛。
400年後，出現了一個後時代的顏淵，叫董仲舒。這個人，是把這種桎梏提升到法律上來的人。他還瘋狂地借用權力去堵住不合乎禮的種種說法，獨尊儒術，就是所謂的禮。
當這種刑具正式與政治聯係上的時候，就注定會流入一個民族的血液。禮，自漢代以後，不合乎禮的行為將受到法律的製裁，於是禮在那個時候才真正成為真正的桎梏。
開始，人們不情願地戴，並試著反抗。可是後來，慢慢地習慣，它終於流入了血液，並隨著時代，在人們的身體不斷地發揮著重要的角色。
諸如禮，這種刑罰、刑具，有很多功用，譬如“君君、臣臣、父父、子子”；譬如“在家從父，出嫁從夫”；譬如“男女七歲，授受不親”；譬如“三年不事，恪守孝道”。
因為禮，李賀的父親名字有個“晉”字，與進同意，為避忌諱，竟終生不得出仕，這種禮，真是滑天下之大稽。
禮在行為活動上的限製已經不再是一種自由與權利的問題，而是一種思想、一種性格，民族的性格。禮讓我們失去了敢為天下先的豪氣；禮讓我們不再有舍我其誰的雄心；禮讓我們放棄自己的人格，委曲求全；禮讓我們不敢做自己想做的事，說自己想說的話。因為禮，我們勉強壓抑自己，克己複禮，好高尚的道德！
禮不再以法律存在，但它成了人們衡量自己做事的標準，一點不合乎禮，不僅旁人譴責，自己更是內疚、自責、不安。賈誼也算一代俊材，竟因為自己的主子失馬而死，以為是自己沒盡到職責，於是鬱鬱而終。真是令人憤懣。
其實，禮不過是桎梏的一種，在這個世界，一切的規範製度在無形中都起著桎梏的功效——限製，禁止。
譴責禮和製度的存在也許是有些偏激；因為這個世界需要安定和平，而人的欲望不可能被滿足，如果不加控製，亂了套，文明就會退步。禮和製度在這個時間就是文明的象征。
過猶不及，孔子說對了一句話。禮也是一樣的。禮在自然中，應該是發自內心的行為，而不是通過法律暴力來強加於人的，並使之習慣。同樣的，禮也不應該強橫地讓這個社會扭曲，成為人心靈的負擔，並控製人的行為。
禮不應該成為一種負擔。禮讓我們失去了很多純潔珍貴的東西，讓這個民族的文化到處顯現出一種謙卑、圓滑、世故和老練。
羅素說，一個民族越老越世故。
我們活在一個世故的民族。
既然禮已經存在，存在就是理由，存在就有它自己的自由。我無法更改什麼。隻是希望它能夠給我們的束縛少一點，再少一點，讓我們的民族再多一點自然的本性。