柳如是（1618～1664年），祖籍浙江嘉興。本名楊愛，後更名為柳隱，字如是，又號河東君，明末清初女詩人。幼年遭遇強人，被掠劫到吳江後被賣入青樓，往來於江浙和金陵之間。因其詩詞書畫無所不通，工於器樂，才貌冠絕一時，且品性高雅，故為“秦淮八豔”之首。
早年時期，柳如是曾與長自己十歲的明末東林黨代表人物陳子龍（1608～1647年）相好，終因陳家尊長從中阻撓而分手。1641年，柳如是與長自己三十六歲的東林黨領袖錢謙益（1582～1664年）成婚。
錢謙益死後，為了保住錢家財產，柳如是破指修下血書一封，懸梁自盡。至此，一代佳人香魂消散，折翅人間。
貧寒家境，十歲入寮門
那一年，整個天街都飄著細細的小雪，風兒吹在人的臉上，幹冷幹冷的，卻又帶來清潤的味道。時間還很早，沒有上客，柳如是就倚著窗，深吸一口沁人心脾的寒氣，靜靜地遙望窗外那煙環霧繞的長河。由於晚上不能正常休息，白天又睡不著，所以柳如是覺得自己的頭很疼，而且心神有些迷亂。
昨天夜裏，柳如是接待了一個客人，那個客人自稱姓鄧。客人給了媽媽一張銀票，到底是多少錢，柳如是沒有看也沒有問，因為她覺得自己是媽媽的人。
鄧少爺喜歡聽曲，於是柳如是就一遍又一遍地給他唱。同樣一支小曲，他聽了十幾遍，依然不覺得煩悶。雖柳如是對此心中苦惱，但是客人喜歡，媽媽願意，她也無可奈何。
服侍鄧少爺很困難-這個人愛掐人，而且他用的力氣很大，一定要把柳如是弄疼了才罷手。
“官人力氣好大，懇請官人下手輕些。”
但是鄧少爺不管，似乎看見柳如是很痛苦的樣子，他就越開心。
鄧少爺走了以後，侍女小蘭用熱水給柳如是擦了好幾遍身子，青色的腫塊映襯在柳如是雪白的肌膚上，就像是白紙上麵沾染了墨跡，一塊一塊的。穿上薄薄的紗衣，柳如是照照鏡子，她還是一個孩子。
或許一開始就不應該選這個少爺。其實，每天都有很多公子來找柳如是。當天晚上，就有二十位客人都是衝著柳如是來的，隻是媽媽說了一句“鄧公子出的銀子最高”，柳如是也就沒有說什麼話了。
東街的韓掌櫃很不高興：“徐媽媽，您可是給我打過保票的啊！”
“哎呀，改明兒吧！今晚讓蓉蓉姑娘陪你好不好？”
“少來，我就要柳姑娘！你給我十個蓉蓉姑娘我也不幹！”
這件事當時鬧得很大，後來媽媽寫了一紙保書，柳如是接下來的一晚也就被定給韓掌櫃了。
韓掌櫃喜怒無常，柳如是曾被他打哭過，他就塞給柳如是一個元寶，算是賠禮了。
一個晚上沒有睡好，柳如是白天也不想休息。窗外飄著小雪，柳如是出神地望著洋洋灑灑的雪花，回想起八年前被帶出家門的一幕來。
那一年也有這樣的小雪，柳如是正在和弟弟一塊兒堆雪人，不知是誰迸發出了一聲呼號，所有人都開始狂奔起來，而柳如是還沒有弄明白是怎麼回事，就被一個漢子攔腰提起，架在了馬背上。由於時間過去太久了，所以當時還發生了什麼，柳如是記不大清楚了。似乎娘親哭著要來奪她，但是一轉眼又不見了，到底是被人拉走了，還是讓強人砍倒了，柳如是已不清楚，隻記得空氣當中彌漫著鮮血的味道，熱氣騰騰的血潑灑在雪地上麵，一瞬間就將冰雪化開了。至於爹爹，柳如是的記憶裏似乎除了很高很壯，把頭塞在爹爹臂彎裏很安全之外，就沒有什麼印象了。
跟著強人，日子似乎還要比在家裏更好過一些。強盜頭領年紀比較大，對小孩子很和藹，他們讓她打掃衛生，漿洗衣物。一起被帶上山的還有一位年輕書生，在擄掠上山的百姓當中，他的地位最高了。強人們讓他單獨住一個房子，他就在裏麵抄抄寫寫，偶爾還搖頭晃腦地吟誦一點詩書。
書生的屋子正好和柳如是的屋子相鄰，閑暇時候，柳如是就默默地順著門縫，偷偷看那個年輕人。
那一天下著雨，初春時節，一點點的細雨就像婉轉的舞女一般，在彌漫的霧氣當中歡快地跳躍著。年輕人依然伏在案頭上抄抄寫寫。在柳如是眼中，那塊硯台，還有飛舞的筆尖，都是無比神聖且遙不可及的。青澀的雨滴順著房簷，有的打在泥地上，有的打在柳如是的肩頭上。但柳如是陶醉地凝視著泛濫著光澤的筆硯，她不敢抬頭去看那個人，隻是扶住門縫，半蹲著身子，癡癡地朝裏麵打量著。不經意間，年輕人朝門外看了一眼，他的眼神正好和柳如是觸碰在了一起。當兩人的目光交合一處的時候，柳如是趕緊低下了頭，就像前進的浪花遇到大浪之後被推了回去一樣。柳如是的臉紅彤彤的，就像秋天的蘋果。
“你叫什麼名字？”
“柳如是……你呢？”
“我叫陳子龍。”
柳如是指了指陳子龍手裏的書本：“你在幹什麼？”
“我在記賬。”
“你真厲害。”
在隨後很長的一段時間裏，柳如是都喜歡守在陳子龍的窗台下，或者是門口。至於強人們為什麼尊重陳子龍，柳如是不知道。但在柳如是看來，這幫凶神惡煞的強人，在陳子龍麵前之所以很和氣，是陳子龍本身所具有的魅力所致。