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下一站就是Belleville。
對於葉子來說，Belleville是個陌生之地。但是她卻如來過千百次一樣，熟悉它。早聽母親說過，那裏是巴黎一個華人聚居地，中國人叫它美麗城。
地鐵哐當哐當地行駛在昏暗的隧道裏，葉子望向窗外，車窗玻璃映著她自己的臉，除此之外，她什麼也看不見。她定定地看著車窗上的自己，一張焦慮、憔悴，明顯睡眠不足的臉。自己這個樣子，母親見了，肯定會心疼！她想著，抬手摸了摸自己的臉，把嘴角向上翹了翹，笑容也許能掩蓋自己的倦容……
地鐵要進站，明亮的燈光照亮了車外的一切，瞬間淹沒了她的臉，也淹沒了她那個還未來得及浮現的笑容。Belleville，葉子一眼就看到站台白瓷牆上藍色的站名，心跳得厲害，手猛然攥緊，手心裏的紙塊生生地刺進她的肉裏，她卻渾然不覺。
那紙塊，確切地說是個信封，母親寫給她的信的信封。信封上有個地址，她就是倒著背也能一字不差地背出來。可她仍不放心，怕記錯；來時把信封折成四四方方一小塊，藏在手心，一路就這樣緊緊地握著。
還未等地鐵停穩，她便蹭地一下站起來。由於力度太大，把坐在旁邊一法國老太太嚇了一跳，老太太不高興地嘟噥著白了她一眼。可她什麼也顧不上，拚命地向門邊擠去。下了地鐵，她跟著人流湧出去。
天陰沉沉，風呼呼地刮來細雨。她從背後豎起外套上的帽子戴在頭上。心想，母親的話一點不錯，巴黎十一月的天說風就是雨。鑽出地麵，長長地舒了口氣——這就是Belleville，美麗城啊！
星期天，巴黎各大商場超市都關門休息，大街上往往比平時冷清。而美麗城卻是行人如鯽，車水馬龍，一派喧囂繁華、擁擠嘈雜的景象。大道兩旁鱗次櫛比、掛著中文招牌的店鋪餐館，都按照中國人的習慣照常營業，熱火朝天地迎來送往。
一股濃鬱的玉米香氣撲麵而來，葉子深深地吸了一口。這好聞的香味是從地鐵口旁一個烤玉米攤飄來的。一個臉色黝黑的印度男人，剛才還雙手舉著玉米，衝著來往的行人不停地吆喝著“Pas cher pas cher，un euro!（不貴不貴，一歐元）”。這時卻手忙腳亂地搶救雨中的玉米，顯然這突來雨打亂了他的陣腳，也攪黃了他的生意。他不時看看天，聳著肩不滿地嘟噥著。
看來麵對突如其來的變故，即便是一場不大的雨，人類也總是束手無策，如此無奈。
葉子瞟了那印度男人一眼，心裏雖對他抱有無限同情，腳卻沒有停下來。她匆匆地走著，突然一隻酒瓶滾過來，一旦一腳踩上去，絕對會摔倒。葉子急忙收住腳，她看見路旁欄杆下倚躺著一個流浪漢，正把一個個空酒瓶滾向人行道。
他裹著一身看不出什麼顏色，髒兮兮的厚衣服，臉卻是出奇的紅，稀疏的白發被雨水打濕，亂糟糟地貼在頭皮上。空酒瓶四散向路中央滾去，不時引起路人的驚呼。可他完全無視周遭的這一切，紅臉似笑非笑，一隻手抱著酒瓶，另一隻手忙不迭地滾著空酒瓶。雨無聲地打在他的身上，他好像沒有感覺似的，仍舊專注著自己的遊戲。直到身旁的空酒瓶滾完了，他才慢騰騰舉起那隻老得不能再老的手，擦了一把臉，然後一仰脖子，抱酒瓶猛灌……
葉子有些恍惚，感覺自己落入了一個什麼都不真實存在的世界。
這是美麗城，巴黎的美麗城，母親住過的地方。
街拐角處有個書報亭，一群中國人在那裏大聲吵鬧。葉子頓時像見到親人一般，拔腿跑去，到了近旁好不容易找了個空當擠進人群，問：“對不起，請問去瑪格日特路怎麼走？”
沒有人理會她，所有的人都被一個站在台階上的大胡子吸引。大胡子還在扯著嗓子高呼：“還差三個！”
底下的人頓時像發了瘋，揮著手臂一邊高喊“我我我”，一邊向前湧去。葉子被擠得東倒西歪，好不容易才鑽出來。站在一旁喘氣，一個推著嬰兒車的中年女人走過來對她說：“大妹子，你是搶不過他們的，別費勁了！”
“搶？搶什麼？”
“工作唄。”中年婦女撇了撇嘴。
“工作？”
葉子愕然，看著那群你推我搡的男人女人們，猛然想起母親說過的偷渡客。難道就是這些人？母親說，在巴黎，沒有身份的中國人越來越多，他們的工作越來越難找。正因為僧多粥少，一些能夠找到工作的中國人，便高價販賣工作，從中漁利。葉子望著大胡子，望著那些湧動在他周圍的男男女女們，不禁呆了。她仿佛在群情激憤的人堆裏看到了瘦弱的母親……葉子的心猛地像被人捏了一下，痛得幾乎要暈過去。
推嬰兒車的女人往葉子身邊湊了湊，忽然壓低聲音很神秘地說：“姑娘，我看你也挺不容易的，我手頭正好有一個保姆工，東家挺大方的，給的工錢很高，可以介紹你去做。至於介紹費嘛，我隻收你半個月的工錢，比那大胡子收得少多了。你也看見了，現在工作不好找，一有工作大家都來搶……”
葉子緩緩搖了搖頭，說：“我，我不是來找工作的，我隻是想問個路！”
“唉，你這孩子真夠傻的，問路隨便找個人問不就成了，還跑這兒來瞎擠。”
“我剛來巴黎，都不熟。這不，一見到咱們中國人就覺得特別親，所以就……”
“中國人中國人！哼，這年頭巴黎的中國人太多了，都不親啦！沒遇上個中國人把你賣了就算萬幸！唉，時間長了，你就知道囉——”這時推車裏的孩子醒了，哇哇亂哭，一伸腿把毯子踢到地上。女人歎了口氣，俯身去哄孩子。