民國二十年，江蘇省盱眙縣章家村，盱眙縣在百年之後，已是全國聞名的香辣小龍蝦的產地，當時的小龍蝦還無人問津，環境清幽、秀水綿綿。一個二十出頭的年輕人行走在鄉間小道上，一手提著鈴鐺，發出悅耳的鈴聲，一手舉著塊破舊的白帆布，帆布麵上寫著“古董、字畫”四字。年輕人姓餘，江南人士，主營古董、字畫的收購。民間古墓常被意外發現，往往會流出古董、冥器，機緣巧合間便能發現不少珍寶，讓收貨之人一夜暴富，字畫、古董是餘家祖傳的手藝。
進了村子，年輕人就挨家挨戶的上門收購，年輕人身後背了個大包裹，那時鄉村還流行著以物換物的舊俗，包裹裏裝了不少的生活緊缺品。整上午下來，年輕人繞了半個村子，也沒有什麼收獲，便在村中的小飯館中歇息了下來，躲避正午烈日的陽光，順便吃個午飯裹腹。這家飯館的主人恰好是個中年婦人，和年輕人聊的投緣，見收貨的小販人挺實在，便從後房的櫃箱底中取出了一卷字畫，請年輕人幫忙看看。
字畫的卷軸發黃，顯然是有些年代的古物了，年輕人在字畫、古董行中摸爬滾打了不少的年頭，一看卷軸的顏色，就知道是百年以上的古物了，當下把卷軸小心翼翼的攤開放在桌上，用放大鏡仔細的辨認起來，畫卷上印滿了明、清收藏家的印章。中年婦女看到年輕人眼睛發光，知道字畫是值錢的東西，便小心收了起來。
年輕人和中年婦人聊了會兒，知道這家的女主人姓黃，有個快出嫁的女兒，可惜家中卻沒有什麼拿的出手的嫁妝，想拿壓箱底的一幅古畫，換幾樣值錢的手飾，給女兒作個陪嫁。年輕人問清楚了中年婦女的心思，從包裹中取出個小布帕，裏麵有十幾件精致的手鐲、耳環、戒指的金銀、玉器。中年婦女從中精心挑選了一件雕刻精美的銀手鐲、一枚祖母綠戒指、一對小巧的黃金的耳環，把字畫滿意的交到了年輕人的手中。
年輕人接過畫卷，掩飾不住內心的激動，細看畫卷的紙質、畫工、印章，小心的將畫卷套上布套裝進了包裹，這幅畫是元代知名畫家的《江山放牧圖》的真跡，隻是不知道什麼原因流落到了偏僻的章家村，落到了一位不知寶貝的村婦手中，在箱底埋藏了不知多年。年輕人向飯館的主人打聽起古畫的來曆，主人用一件掛不出來的破畫，換了三件值錢的嫁妝，滿心歡喜地把字畫的由來講了出來。
原來古畫是主人在幾年前村子裏的一處破屋的斷壁中無意拾獲的，主人覺得藏在牆壁中的東西應該是件好東西，便從斷壁中取了出來，在家中的木箱底一放幾年，直到今天才重見天日。而發現古畫的地方，恰巧是以前村子中地主的老宅子，後來家道中落殘破成了荒宅。
年輕人向村婦問清楚了荒宅的所在，便向村子偏南方向走去。不知何時，一位三十歲左右的壯年大漢，也緊隨其後走向荒宅。
古時的“子時”在現代是23點到1點，餘小福從寄宿的農家推門出來，手提一盞油燈向荒宅走去。荒宅遠在章家村的村邊，孤零零的豎立在村口的不遠處，漆黑的鄉間小路，伸手不見五指，隻有油燈少許的微光，照亮幾仗遠的地方，不時有田間的貓頭鷹發出鳴叫聲，聽的讓餘小福頭皮發麻。
中午的時候，餘小福已經到荒宅周圍查看了地形，此時四周黑漆漆的一片，餘小福還是很準確的摸著荒宅的方向走去。荒宅似乎有幾十年沒人居住了，宅子的屋頂也早已倒塌，僅剩下幾堵高矮不低的牆壁，還能依稀辨認出宅子的模樣。宅中長滿了半人高的野草，走在荒涼的宅基地上，還能大致感覺宅子以前客廳、內室的布局。
遠處的荒宅四周，閃爍著不少點點的熒光，仿佛孤魂野鬼在飄飄蕩蕩一般，細看才發現不過是盛夏最常見的螢火蟲，在空中自由飛舞。餘小福對荒宅的朝向摸的一清二楚，小心地靠近荒宅，走到距離百來步遠的地方，一處微弱的紅光吸引了餘小福的眼光。
紅光源自一盞包了層紅紙的油燈，顯然已經有人捷足先登了，並小心的用紅紙包裹燈光。餘小福吹滅了手中油燈，在荒宅的一處斷牆邊上隱藏了起來。細看紅燈的主人，是中午收購古畫時在飯館中的壯漢，壯漢的體格抵得上兩個餘小福，餘小福知道不是其的對手，便偷偷的觀察起來，看來壯漢也是和餘小福一樣來尋寶的。壯漢顯然已經在宅子裏呆了不少時間了，內宅北邊、東邊的牆角都已經被出了很大的深坑，但沒有收獲，深坑的周圍散落著幾枚鎮宅的明代銅錢，壯漢沿著順時針的方向繼續挖掘著，完全沒有注意到餘小福的到來。
不多時荒宅的南邊角落也被挖出了個半米深的大坑，宅子地麵還殘留著少數殘破的木地板，壯漢在清理了鋪在地上的破木板後，挖到半米深的時候，鏟子似乎碰到了什麼金屬東西，壯漢大喜之下，趕緊加力挖掘土壤，不多時一枚手掌大的金元寶便落到了壯漢的掌中。壯漢花了半個多時辰，從荒宅的地基下完整挖出了一個銅盆，銅盆裏大約盛了七八十個金銀元寶，其中金元寶占了大半。看得躲在牆角的餘小福直流口水，兩眼發呆直，要知道民國是個亂世，金銀才是真正的硬通貨，眼前的金銀少說也有百來斤重，無疑是筆巨大的意外橫財。