【王先霈】
二０一二年十月二十六日，秋風秋雨，寒氣襲人。晚上十點鍾，我已經準備睡覺了，突然，六一級蔡華山、楊昌慶、王一民三位校友來訪。一進門，遞上厚厚一大疊書稿，是他們忙活一天剛剛複印完的，稿紙在複印機上烤熱了，在這清冷的寒夜裏散發著溫煦的暖意。打開一看，書名《回望曇華林》，A4紙兩百八十三頁，收錄了從一九四九年到一九六四年走進華中大學、華中高等師範學校和華中師範學院中文係就讀的學友們撰寫的、回憶在曇華林度過的青春歲月的文章。我看了目錄就止不住驚訝和歎服，抬起頭來望望麵前的三位，默默尋思，他們是如何找到前前後後十五屆（其中缺少一九五零年級）分布在四麵八方的校友，其中很多他們原來並不熟悉，甚至並不認識，從來沒有交往過。這些散居於各地的校友，多是年老體弱，不少人內務外務繁忙，又為何都爽快熱情地應約，在短短的規定時間裏，以數千言乃至萬餘言寫出各自的心聲。
文章的作者們踏入曇華林的時候，絕大多數都還是十七八歲的翩翩少年，到而今，許多已是耄耋之齡，最年輕的也已近於古稀。曇華林的日月，對於本書八十多位作者，乃是四十多年前到五十多年前的往事，而他們命筆之際卻都激情滿懷。八十二歲的王忠祥先生接到本書策劃者、組織者的約稿電話，立即表示：“樂意承擔，欣然命筆”，寫成一萬多字的長文。田蕙蘭老師腰腿有疾，常年足不出戶、臥床靜養，她謝絕過幾乎所有聚會、遊玩的邀請，這次則筆端飽蘸濃情，記敘那“值得留戀的青春年華”、那“如歌的歲月”。
學友們在當年的曇華林，各人的處境、心境並不完全一樣，畢業後的幾十年，際遇遭逢更可能有很大懸隔。但是，無論如何，經曆了二十世紀五十、六十、七十年代，每個人都有過他的成功與挫折、輝煌與低穀、快樂和酸辛；而曇華林的那一頁，在我們這些人的生命中，無例外地是意義重大而影響長遠的一段，是無法忘懷的一段。
本書各位作者對於曇華林的回憶，字裏行間所蘊涵的色色種種，也是中國高等教育曲折發展乃至中國社會變遷的很有價值的個案，可以成為教育學、社會學以及中國當代史研究的具有甚高價值的原材料。
王忠祥先生說，他讀華中大學國文係一年級上學期的時候，全年級隻有兩名學生。我們五六級進校時，全年級則有三百多人。忠祥先生那時一間宿舍兩個人，和他同住的是物理係的劉連壽同學。我們入學頭兩年是八個人一間宿舍，同室的是同一年級、同一個班、同一小組的同學。不同的安置方式，鐫刻下不同的時代印跡。記得一九五七年初春，校報的學生通訊員采訪原華中大學韋卓民校長，他說，管理大學與軍隊帶兵不一樣，學校宿舍和軍營要有所區別。他是有意地讓不同專業的學生插開來混住，那樣有利於打破學生專業思維的拘束、局限，兼容從科學的視角和審美的視角看待宇宙和人生的方式，也有利於個性的自由發揮。劉連壽先生後來成為知名的高能物理學專家，一九九七年後我和他住同一棟宿舍樓，偶爾交談，感受到他的人文素養，這和他青年時期所受的全麵教育、熏染想必不無關係。五八年之後，在曇華林，我們是二三十人住一間大房，樓上沒有廁所，起夜必須下三層樓，再走一條半邊露在天井的長廊。寒冬臘月，滴水成冰之時，也隻能瑟瑟發抖地奔下跑上。不像現在，學生宿舍是六人或四人一間，有的宿舍一間之內就衛浴設施齊全，甚至裝有空調，通了寬帶。這類細節，也昭示出社會的變化。