早些年，撫州鄉村尚武成風，鄉民練武，並不是為了爭強好鬥，而是為健體防身，以備萬一。為此，那時很多村都拉了場子，請打師教習武藝。打師是撫州方言，一個人被人稱為打師，武功一定高強。
李元是撫州有名的打師。
李元早年在峨眉山學藝，學得一身硬功夫，據說他的手臂一用力，比鐵還硬，有人用力砍過，根本砍不動。憑這身功夫，李元總是被人請去教人武藝。不過，當打師也不容易，在一個村教上三個月，最後還得跟徒弟對打。打贏了，才能離開，去另一個村。沒打贏，隻得留下來，在這個村盡義務三個月。
李元從沒輸過。
在撫州鄉村，有很多高人，李元多年在撫州鄉村拉場子，也碰過不少高人，但從沒輸過，這說明他武功極高。不僅如此，李元還是一個少見的好人。有一年，李元在撫州鵬溪拉場子，村裏一個李婆，無兒無女，日子艱難，李元便買了柴米油鹽上門。以後，每月差人送去銀兩，從不擔擱。撫州鄉村，讓李元這樣奉的老人有十幾個。李元還好管閑事。有人倚強淩弱，李元不會袖手旁觀，一定出麵。有李元出麵，事情就會公平解決。
一個人武功高強，又樂善好施，便讓人稱讚。在撫州一帶，李元名氣極大，雖不是婦孺皆知，也可以說美名遠揚。
與撫州相鄰的建昌，是藥材之鄉。有一句話說藥不過建昌不靈。可見，建昌的藥是很著名的。這建成昌不僅藥靈，打師也多。其中一個打師，姓陳名金彪，這陳金彪也是武功了得，在建昌一帶可以說名聲在外。不過，這是個惡棍，在建昌一帶惡名遠揚。他曾一拳打死過同村村民陳多福，被人稱為鎮關西。他脾氣極壞，同人說話，一句不合便拳腳相加。建昌一帶，別人談他色變。陳金彪也聽過李元的大名，很不服，曾經到撫州找過李元。不過，人沒見到，但陳金彪不時地聽人談起過他。說到李元的人，不僅稱讚他武功好，而且稱讚他人品好。有人告訴陳金彪，說李元視財如糞土，他在外行走江湖十幾年，拉了無數場子，掙了不少錢，但他至今沒做一幢屋。陳金彪便說他的錢嫖光了。人家搖頭，說李元從不嫖，他的錢都施舍給窮人了。聽人家這樣說，陳金彪越不服了。以後，陳金彪又去過撫州幾次，這幾次，陳金彪沒去找李元，而是冒充李元做些下流勾當。一次他半路上強奸了一個女人，走時說他是李元。又一次他半夜去偷人東西，被人發現了，他痛下殺手，重傷二人，走時也說他是李元。還有一次幾個孩子在河邊玩，他走近去，跟孩子說我是李元，你們為什麼不跑。孩子說我們不怕你。陳金彪聽了，過去就把兩個孩子踢下水去。