張祖全一愣，貿然發笑：“哈哈哈，我當來了什麼人？原是不識字的小嘍囉！”
與其正麵回應，宋大石抖開手中字據，高聲誦讀：“萬氏糧行定於包誠米鋪鬻米一百斛整，鬥米價百五十文，總十五萬錢，定金十貫……”
張祖全捧腹微笑聽宋大石稍作停頓。
“……定金十貫。賒賬亦可，收米不得！轉賣他人，歲末結餘，立此為據！”
“什麼東西？”張祖全不敢相信自己的耳朵，抄過一張紙來瞪大眼睛細讀。
“嗬，張掌櫃。”輪到齊姝尋打量冷汗直冒的張祖全，“一萬貫我看你是結不清了，也不必等什麼年尾歲末，十貫定金現在就還你——我們包誠米鋪與你兩不相欠！”
齊姝尋一語落定，眾位老板紛紛將定金交還：“我們也是、我們也是。”
一下子，銅錢堆積如山，而萬氏糧行觸手可及的財富卻在張祖全的眼裏化成泡影。
“去。”張祖全再不敢發笑，低頭一個勁兒搓手汗說，“火速把大老板請來。”
萬氏糧行內，張祖全弓背站立，大老板萬世得手撚兩撇八字胡、斜眼眺望樓下。
張祖全報告道：“一共是五十九家店鋪，向我們討要一萬四千貫米錢。這筆錢我們還出得起，要不我去店裏湊湊？”
萬世得不語，隻擺擺幹黃的手掌。
“唉，不好辦呐！”張祖全歎氣。他當然明白大老板的意思，給了這五十九家，如何應付城中其餘上百家？且一旦五十九家米鋪齊齊開張，誰還來萬氏糧行高價買米呢？
“阿全。”萬世得用幹扁的嗓音吩咐，“把字據都撕了，當沒這回事。”
“大老板？”張祖全探身確認，“不然，我派人上子城司，請官爺來收拾他們？”
萬世得再度擺手。人家又沒犯法，官衙能奈人何？
透過二樓的細雕花紙窗，萬世得一雙眼直勾勾射向立在人群之首的少年道：“找人好好查查，那年輕人是誰，還有給他幫腔的女人……”
“是，阿全知道了。”張祖全咬牙切齒，“敢得罪大老板和萬氏商行？哼，定給他點顏色瞧瞧！”
萬氏糧行門前，跟隨宋大石而來的眾位老板一聽萬世得撕毀了契約，皆大歡喜。
宋大石甩袖，朝人群高喊：“鄉親們！來包誠米鋪買米啊，鬥米一百文！”
“——好噢、好噢！”懸在頭頂憂心忡忡的氣氛被他一語驅散，百姓們振臂歡呼。
包誠憨笑著拍拍宋大石的肩膀，宋大石說：“包大叔、尋姑姑，勞煩你們送一斛二鬥米到來燕樓，我要去子城司接無顏。”
“哎、等等我！”齊姝尋追上去，卻被包誠拉住了手臂，聽他道：“夫人，你就放心讓他一人去吧。大石頭，靠得住。”
齊姝尋想想，也對。從前她就瞧宋大石這孩子人耿直聰敏、又有擔當，經今日一事，她更要對大石頭刮目相看了。阿尋欣慰含笑：“無顏有福氣嘍……”
“夫人？”包誠一頭霧水，看她翹起嘴角，也傻笑撓頭：“嗬嗬，我們回家吧！”
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江南李唐的皇宮嵌於四方都城中心之略偏東南，比起孫吳時的太初宮更近秦淮河。
皇宮南門外，監作百司沿禦街兩側林立，子城司便是其中一座。
“讓我進去，我要找無顏！”宋大石不知第幾次被人推出門外數丈遠。兩名門衛不耐煩地警告他：“告訴你沒有這人就是沒有這人，再不走，把你關起來！”
宋大石壓眉看他們，撣掉身上黃土心想，難道是牛嬸記錯了？
此時，子城司內。
“姑娘，請喝茶。”
有重兵把守的院落深處，禮節周全的婢女為莊無顏奉上茶具。莊無顏謹慎伸出雙手，官婢含笑將紫漆茶盤歇放在她手旁的高幾之上。
“姑娘請稍候，查將軍隨後就到。”婢女說完，不再多語。