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東勝神州西南角，承德古城北集市口。
葉秋雨不慌不忙地擺著殘局攤，然而鮮有駐足者，隻是偶有幾個好事的浪蕩公子揮金一試，而轉瞬間，他們又三三兩兩懊惱地離開。
此刻，已是日薄西山，葉秋雨麵前的破碗中，也已有了四五百銅幣，足以吃喝住宿三五日。然而，令人費解的是，他並沒有選擇去住店，也沒選擇去酒館好吃好喝，隻是拿出了事先準備好的幹糧和水慢慢地吃著。
他的旁邊，一個不起眼的乞丐也慢慢地吃著自備的幹糧和水。在這個人們相對富庶的城市中，乞丐的收入也並不少。而葉秋雨選擇待在這個平凡乞丐的旁邊，也有一番考究。
這是一個以武為尊的世界，而葉秋雨可以說處於這個世界的最底層。自他記事以來，“經脈盡斷”四字就成為了他人生的夢魘，然而，久了，他的夢魘也就淡了。而養父母死後不久，他便學會了弈棋，然後以殘局為生。
事實上，最底層的人們實際上並沒有人們想象得那麼痛苦。多數武者根本不屑壓迫他們，而少數武者又迫於多數城池的城規，不敢在城中大動幹戈。不過，凡事總有例外。
葉秋雨看見來人，便知此事不妙。這是城中一位著名的浪蕩公子羅一波，而今天似乎是賭輸了錢，又喝醉了酒，自然要找幾個普通人出出氣。不過，葉秋雨似乎並不領情，仍然借著對手的失誤，三下五除二地拿下了殘局。事先付了20個銅幣的羅一波自然不愉，此刻已抓起葉秋雨的脖子，不斷質問葉秋雨。
“你肯定作弊了吧，老子根本不會輸的！你這小賊趕緊賠錢吧！快賠我的500銅幣來！”為了吸引更多客人，葉秋雨將贏得殘局的彩頭設為了500銅幣，賠率高達1賠25。然而，對於熟記殘局數十種變化的葉秋雨來說，根本不會有任何輸的可能性。
當然，此刻的羅一波也不是不明白這點，他似乎隻是借著酒勁企圖訛詐葉秋雨一筆而已。當看到葉秋雨隻是一言不發的時候，正要大打出手，強行奪走500銅幣的羅一波卻突然停手了。他發現，葉秋雨麵前的破碗已經消失了，這讓他更為憤怒。“你把錢藏哪去了？信不信我砍了你！”葉秋雨皺了皺眉，仍是一言不發。這似乎更惹怒了羅一波，又一次抓緊了葉秋雨的衣領。當然，這種程度的威脅無濟於事。葉秋雨隻是淡淡地說了一句。“如果你不怕城規責罰的話，能砍的話就來砍吧，我無所謂。”羅一波拔劍便砍。
而此時他的劍卻被一名巡邏的衛士格擋住了。“城規第一條，城內不可殺人，違者，雖遠必誅！”
羅一波嚇得一身冷汗，酒卻醒了八分。若是剛才砍下去……後果似乎不堪設想。而明白了自己的銅幣已打了水漂的他，最終也隻能悻悻離開。沒人注意到，之前在葉秋雨旁邊乞討的乞丐，早已帶著葉秋雨裝錢的破碗悄然離開。
一盞茶後，集市附近一個無人的角落中，葉秋雨重新見到了這個乞丐。他直接把破碗遞了過來。“小五，剛才辛苦你了。”而被稱為小五的乞丐也隻是點點頭，作為回應。小五寡言少語，一天不說話也是常有之事。然而作為夥伴卻是相當可靠。
首先，他不會私吞葉秋雨的財物，而在關鍵時刻，在葉秋雨的示意下，他也完美履行了職責，帶著葉秋雨今天的收入先行離開。
當然，對葉秋雨來說，選擇他還有更重要的一點。經過他長期的觀察，這個乞丐沒有露出一絲習武的跡象，也就是說毫無武功。而這種人是無法遠離這座城池的，否則在不限殺人的荒野之中，被殺人越貨的強盜殺死也隻能怨自己了。因此，即使搶了他的財物，葉秋雨也能很快找到他。不過，他是不會對小五說這些的。
兩人無聲無息地走入客棧，按照慣例走進了事先準備好的一樓的一間普通客房，然後各自洗漱。不一會，乞丐就已躺下，而葉秋雨也默默地看著手上的書。棋類，本是這個世界的戰陣師所創，以棋推演是戰陣師們常用的手段。
從這個角度來說，悟性奇高的葉秋雨本應是個傑出的戰陣師。不過，這世間諸多排山倒海的手段，絕大多數需要習武，而戰陣師也不例外。不過，經脈盡斷四個字，仍然成為此時葉秋雨的夢魘。幼時，葉秋雨被一名戰陣師高手看中過，仔細探測過經脈，想要確定他是否隻是特殊經脈。然而，戰陣師卻失望而去。這件事最後也人盡皆知，引得葉秋雨被城中的同齡人們所嘲笑。