話兌寶釵聽秋紋兌襲人不好，連忙進去瞧看，巧姐兒同平兒也隨著。走到襲人炕前，隻見襲人心痛難禁，一時氣厥。寶釵等用開水灌了過來，仍舊扶他睡下，一麵傳請大夫。巧姐兒因問寶釵道：“襲人姐姐怎麼病到這個樣兒？”寶釵道：“大；前兒晚上，哭傷了心了，一時發暈栽倒了。太太叫人扶他回來，他就睡倒了。因外頭有事，沒有請大夫瞧他，所以致此。”說著，大夫來了，寶釵等略避。大夫看了脈，說是急怒纖，開了方子去了。
原來襲人模糊聽見說，寶玉若不回來，便要打發屋裏的人都出去，一急，越發不好了。到大夫瞧後，秋紋給他煎藥，他各自一人躺著，神魂未定，好象寶玉在他麵前，恍惚又象是見個和尚，手裏拿著一本冊子揭著看，還說道：“你不是我的人，日後自然有人家兒的。”襲人似要和他說話，秋紋走來說：“藥好了，姐姐吃罷。”襲人睜眼一瞧，知是個夢，也不告訴人。吃了藥，便自己細細的想：“寶玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脫身的樣子。被我揪住，看他竟不象往常，把我混推混混搡的，一點情意都沒有，後來待二奶奶更生厭煩，在別的姊妹跟前，也是沒有一點情意，這就是[髓的樣子。但是爾悟了道，拋了二奶奶怎麼好？我是太太派我服爾，雖是月錢照著那樣的分例，其實我究竟沒有在老爺太太跟前回明，就算了你的屋裏人。若是老爺太太打發我出去，我若死守著，又叫人笑話；若是我出去，心想寶玉待我的情分，實在不忍！”左思右想，萬分難處。想到剛才的夢，“說我是別人的人，那倒不如死了幹淨！”豈知吃藥以後，心德減了好些，也難躺著，隻好勉強支持。過了幾日，起來服侍寶釵。寶釵想念寶玉，暗中垂淚，自歎命苦。又知他母親打算給哥哥贖罪，很費張羅，不能不幫著打算。暫且不表。
且說賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛玉的靈，也去安葬。賈政料理墳墓的事。一日，接到家書，一行一行的看到寶玉、賈蘭得中，心裏自是喜歡，後來看到寶玉走失，複又煩惱。隻得趕忙回來。在道JJ上又聞得有眉赦的旨意，又接著家書，果然赦罪複職，更是喜歡，便日夜趲行。
一日，行到陵驛地方，那天乍寒，下雪，泊在一個清靜去處。賈政打發眾人上岸投帖，辭謝朋友，總說即刻開船，者杯敢勞動。船上隻留一個小劂司候，自己在船中寫家書，先要打發人起早到家。寫到寶玉的事，便停筆。抬頭忽見船頭上饊敦的雪影裏麵一個人，光著頭，赤著腳，身上披著一領大紅猩猩氈的鬥篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認清，急忙出船，欲待扶住問他是誰。那人已拜了四拜，站起來打了個問訊。賈政才要還揖，迎麵一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃一大驚，忙問道：“可是寶玉麼？”那人隻不言語，似喜似悲。賈政又問道：“你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這裏來？”寶玉未及回言，隻見船頭上來了兩人，一僧一道，夾住寶玉道：“俗緣已畢，還不快走？”說著，三個人飄然登岸而去。賈政不顧地滑，疾忙來趕，見那三人在前，那裏趕得上！隻聽得他們三人口中不知是那個作歌曰：
我所居兮，青埂之峰曰我所遊兮袁鴻蒙太空。誰與我逝兮，吾誰與從？渺渺茫茫兮袁歸彼大荒！
賈政一麵聽著，一麵趕去，轉過一小坡，倏然不見。賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不安。回過頭來，見自己的小廝也隨後趕來，賈政問道：“你看見方才那三個人麼？”小髒：“看見的。奴才為老爺追趕，故也趕來。後來隻見老爺，不見那三個人了。”賈政還雜走，隻見白茫茫一片曠野，並無一人。賈政知是古怪，隻得回來。
眾家人回船，見賈政不在艙中，問了船夫，說是老爺上岸追趕兩個和尚一個道士去了遙眾人也從雪地裏尋蹤迎去，遠遠見賈政來了，迎上去接著，一同回船。賈政坐下，喘息方定，將見寶玉的話說了一遍。眾人回稟，便要在這地方尋覓。賈政歎道，“你們不知道！這是我親眼見的，並非鬼怪。況聽得歌聲，大有玄妙。寶玉生下時，銜了玉來，便也古怪，我早知是不祥之兆，為的是老太太疼愛，所以養育到今。便是那和尚道士，我也見了三次，頭一次，是那僧道來說玉的好處；第二次，便是寶玉病重，他來了，將那玉持誦了一番，寶玉便好了；第三次，送那玉來，坐在前廳，我一轉眼就不見了。我心裏便有些宅異，隻道寶玉果真有造化，高僧仙道來護佑他的。豈知寶玉是下凡曆劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白！”說到那裏，掉下淚來。