上次宋陽離開後三個月，鴉片煙膏的危害逐漸顯現，幾個老人、娃娃先後死去，全族的體質也愈發虛弱，再過兩個月情況更加嚴重，蠻女首領也終於明白了，神仙藥膏其實是蝕魂噬骨的毒藥。
戒斷煙癮不是件容易事情，這個時候宋陽送來的藥方就派上了用場。尤太醫的手段了不起，藥方不僅僅是斷癮，同時厭煙和補身奇效，經過幾個月的調養，蠻子們完全擺脫了鴉片，身體也在迅速康複。之前萎靡頹廢一掃而空，又複凶猛彪悍！
土釀、烤肉、詭異的鼓聲、嚇人的亂舞、還有夜棲時被推進宋陽帳內的三個蠻人少女……宋陽又把她們推出去了，不是他假正經，是山溪蠻的審美和漢人的差異實在有點太大了。
宋陽本擬第二天就走，但蠻女首領堅決不肯放人，硬是把他再留下來盛情款待了一天，蠻寨中的那份熱情，真把大山都映照得紅彤彤了。
再轉過天黎明，趁著蠻子們都在酣睡，宋陽躡手躡腳地“逃”了出來，正打算發動身法回去小鎮，忽然一個嘶啞、蒼老的聲音，陰森森地從頭頂上傳來：“留步。”
宋陽嚇了一跳，抬頭向上望去，身邊一株足夠五抱的巨木上，一個蠻人老太婆坐在枝椏間，離地十餘丈，正冷冰冰地看著他。
宋陽有些詫異，這個老太婆有些門道，憑著自己的敏銳五感，居然沒能察覺到對方藏在樹上。
宋陽認得對方。
去年第一次來到蠻寨時，宋陽大展神威，飛身躲開了山溪蠻的“九彩祝福”，其他人都沒說什麼，唯獨這個老太婆嗬斥他不祥，要他立刻離開。這次再來，老太婆對他仍是沒有好臉色，目光永遠陰冷怨毒，仿佛在她眼中，宋陽是比著鴉片煙膏還要更可怕的毒藥。
老太婆聲音嘶啞，開口時還是那件舊事：“九色不沾，你身染惡煞，山神定你此生無親、無故、無妻子兒女、無至交好友。”
這詛咒有點太狠了，宋陽聽得眼角直跳，不過轉念一想也實在不用跟一個野人老太太計較啥，搖頭笑道：“不光山神這麼說，我還是天煞妖星來著。”
老太婆不理會宋陽的話，徑自向下說道：“孤寡之人，身邊不該有親朋好友，把你當做親友的人，就隻有一個下場……寨子裏所有人都明白此事，隻是誰也不提。”說到這裏，她突然雙膝一軟，竟跪倒在宋陽身前：“別再來山中。”
這些神神鬼鬼的說法宋陽當然不會去當真，可是蠻人信，所有的蠻人都相信。隻是宋陽有恩於他們，所以熱情相迎……既然如此，又何必總跑來給人家添惡心。不過下次任小捕要親自來探望小妖怪的話，得提前給她打好招呼，人家潑染料的時候別躲。宋陽是向旁邊跨出一步，不去受她的跪拜：“明白了，以後我不來了。”說完轉身欲走，不料老太婆又嘶啞叫道：“慢！”
宋陽皺眉：“還有什麼事？”
“前一陣，我去燕子坪上找過你，你不在。”說著，老太婆站了起來：“山溪一族知恩圖報，受人恩惠就一定會還，你雖然不詳，但也不例外。我有一份禮物送你，還你救我山溪族人這個天大人情。”
宋陽這一生裏盡遇到怪人，早都見怪不怪了，聽到“禮物”兩個字還挺開心的，隨口笑道：“金子？”
“我沒錢！”老太婆正經搖頭：“你先請回，禮物我還在準備，幾天之後會送到你手上。”說完，她轉身返回寨子，在沒看宋陽一眼。