“那位陳返前輩，貴為大宗師，卻來青陽選賢，不覺得奇怪麼？”任初榕聲音輕柔。
話題突兀，但宋陽並不意外。承郃郡主不是任小捕，不會專門跑來和他閑聊逗趣。宋陽點了點頭，回答得很敷衍：“奇怪極了。”
任初榕追問：“這件事你怎麼看？”
宋陽聳了下肩膀：“與我無關，懶得猜。”
任初榕不以為意：“你不猜我猜。在其他幾國甄選的武士裏，估計會有一個老爺子的仇人對頭，陳返前輩是衝著對頭去的。”
陳返是隱世高人，他的對頭自然和他身份相若。因為隱世，陳返找不到對方，但不知通過什麼途徑收到消息，這個仇人將代表本國出戰“一品”，由此陳返來參加選賢，他求赴擂一品的資格，其實是求與敵人決戰的機會。
任初榕抬頭望向宋陽：“你覺得我猜的怎樣？”
宋陽點了點頭：“靠譜。”
任初榕把眼睛眯成了月牙兒，笑得開心，又把話題岔開了：“紅波府裏兄弟姐妹眾多，唯獨我和筱拂最親近。三年前她在燕子坪做捕快的那點事，反反複複不知和我說過多少次，雖然你我一共才見過兩次，可宋陽這個名字，我都不知道聽過多少次了。”說到這裏，她稍稍停頓，神情裏的笑意淺了許多：“昨天回去之後，我睡得不好，但也想明白了幾件事情。”
宋陽做了個手勢，示意她繼續說。
“你精通藥石，傳你本領的尤仵作，醫術就更不用說了。可是他老人家突兀故去了。生老病死凡人四苦，即便一代名醫也終有一死，或許不值得奇怪，但再想一步呢？”
“守靈期滿，默默無聞蟄伏燕子坪的小仵作高調入世，在青陽選賢中一鳴驚人。陰家棧的那件案子我再清楚不過，你無心功名這點是不會錯的……好吧，就算你改了主意，在長輩去世後，想要嶄露頭角，掙取一份大好前程。可事還是說不通。”
“最關鍵的，這場選賢在旁人眼中的確是魚躍龍門的大好機會，可對你來說，卻不是真正的捷徑，因為你認得筱拂。”
“皇帝和王爺相比，高下自不用說。不過單以求官求前程而論，投效鎮西王和自薦於皇帝，究竟更快些？其實這筆賬不難算……即便金殿高中，成了天子門生，也不過得個虛銜，無權無錢僅隻名聲好聽些罷了。而鎮西王掌管西線戰事，手中握著兩個字：軍功。”
“不止我們南理，中土各國、曆朝曆代都一樣，諸多功勳之中最重的莫過於軍功。想做官、做大官、做有權有錢的高官，捷徑就隻有軍功。憑你的心思不會想不到這些；以你的本領要通過筱拂引薦、投效父王，想要得到重用不難。你不選紅波府，選了來青陽選賢，這不是個聰明選擇，可你明明是個聰明人……想來想去，總算確定了一點：你來選賢，不是為了做官、功名，你是為了選賢才來選賢的。”
“不為功名富貴，選賢還有什麼能吸引你的？胡思亂想得越多，就越覺得這件事嚇人啊。原來報仇的不止一個陳返，還有一個宋陽……尤仵作不是生老病死而是遇害而亡，他的仇人也會代表他國，赴擂一品吧？我覺得自己這串推測……用你的話講就是：靠譜。”
雖不中亦不遠。如果刨除“龍雀刀”不論，宋陽選賢的真正目的，與郡主猜測的差距僅在於：前者是為了追查凶手，後者則是直接狙殺仇人。
宋陽不置可否，隻是笑了笑。
任初榕站住腳步，把剩下的糖果小心包好、收了起來：“談個買賣吧，你穩賺不賠。我吃足大虧但我自己樂意。”