乾清宮東暖閣。
掃了一眼案頭那幾份奏折，皇帝的臉色繃得緊緊的，許久都沒有半點緩和的跡象。良久，他的目光卻是落在手中死死捏著的那一份奏折上頭，另一隻手痙攣似的抓著圈椅旁邊的扶手，深深吸了一口氣。
他本以為殺了韓國公舒全，就再也不會有人揭開他心底這血淋淋的傷疤，可他實在沒有想到，這世上竟然還會有人捅破這一點，而且還能夠將這樣的東西混在呈上給他禦覽的奏折中送上來！他英雄一世，將蒙人趕出中原，讓這天下重歸一統，給了百姓一個太平的世道，可就因為他當初那一時氣怒之下的過失，居然就要被人這樣欺上頭來？
他終於再次打開了手中的那一份奏折，那潔白的紙麵上，龍飛鳳舞就隻有一行醒目的大字！他越看越覺得暈眩，最後閉上眼睛沉默了許久，最終一鬆手，那奏折便落入了一旁熊熊燃燒的火盆中，被那明亮而熾烈的火一點一點吞噬了幹淨，最後，就連那讓皇帝暴怒的“天理不容”四個字，也在火舌的跳動下完全消失了蹤影。
用一根木簽子撥拉了一下火盆，確信那奏折確實已經燒得幹幹淨淨，皇帝方才直起了腰來，剛剛的怒色盡斂，取而代之的是沉靜和鎮定。當外頭通報了一聲之後，他便淡淡吩咐了一聲進來。須臾，就隻見李忠肅手躡手躡腳地進了屋子。
“皇上，太子和英王楚王襄王越王淄王韓王已經在外頭了。”
皇帝眉頭一挑，最後卻淡淡地吩咐道：“明日就是萬壽節，讓他們先去奉先殿給他們的母後行禮。”
撂下這句話，見李忠為之愕然，皇帝不禁眉頭一挑，直到李忠慌忙答應一聲退下去安排，他的目光才重新落在了麵前的那幾份奏折上。隨手翻開了最左邊那一份，見那詞采華茂的語句透露出的那一層意思，他不禁冷冷一笑，劈手就把那奏折又重重扔在了案桌上。
這些見風使舵的小人，以為他七老八十這就要死了？趁著是端午節，也是已故昭烈吳貴妃的忌辰，特意請追封其為皇後，他們以為這就是名正言順？曆朝曆代，哪怕是皇後所出嫡長子為太子，也多有被廢的往事，這種名正言順有什麼用，不過是隻能用作安慰自己而已！他立太子的時候就沒想過名正言順，否則他何妨先追封吳貴妃，再冊立太子！
因而，他隨手拿過一張紙來，用筆蘸了朱砂在上頭寫下了鮮紅的幾行字。直到李忠進來，他才將墨跡未幹的紙隨手折了起來，親自用蠟封口之後蓋上玉璽，這才交給了李忠道：“明日萬壽節朝賀之後，交誥敕房謄抄之後發吏部！”
五月初六萬壽聖節當日，恰是晴空萬裏的好天氣。一大清早，身著吉服的百官便等在了午門及闕左門闕右門外。隨著第一通鼓響起，執事官員和侍衛親軍先入，緊跟著便是皇親和公侯駙馬伯，再接著在京文武品官，其後是趕到京城的外官，內外雜職，幸運被選中的生儒代表，而那些服色各異的外邦四夷人，則是在最末。當一應人等漸次而入，從金水橋到奉天殿丹墀兩旁肅立排班之後，隻聽三聲靜鞭鳴響，一時樂聲大作。
從簫、笙、笛、琵琶到鼓不下十餘種樂器的百多人教坊司樂班齊齊演奏，緊跟著就有經過最嚴格訓練的樂人齊聲唱道：“忠良為股肱，昊天之德承主恩。森羅拱北辰，禦爐香繞奉天門。江山社稷興，安天下軍與民。龍虎會風雲，賀萬壽聖明君。”
這一曲之後，等到皇帝奉天殿內升座，樂聲戛然而止。一時鴻臚寺官宣百官入殿，一一就位後，在鴻臚寺官的讚儀之中，一時間又是樂聲大作，百官隨樂叩首行禮，一時間，隻聽山呼海嘯一般的聲音響徹整個宮城。
“恭惟皇帝陛下萬壽令節！”
待到朝賀之後皇帝賜宴群臣並番邦使臣，那氣氛較之朝賀的時候便要輕鬆許多。盡管當今皇帝並不尚奢華，但此時壽宴之上，幾家南海番邦全都是進獻本國珍藏，一時間爭奇鬥豔，甚至還有島國徑直將精挑細選出的美人送上。皇帝一概笑納嘉賞，待到重新落座百官祝酒的時候，卻是太子第一個雙手捧著酒爵站起身來。
“父皇聖壽，兒臣思前想後都想不出什麼好東西進獻。今兒臣訪得前朝名噪一時的大儒朱氏一門子弟，進獻其祖當年編纂的《論語集注》，並珍藏經史文獻總共四百七十九種，今借花獻佛，敬獻以賀父皇萬萬年！”
隨著廷下眾人分四列上前，雙手捧著書上殿跪下，一時間四座裏驚歎不絕。尤其是特意與禮部打過擂台，隨即又蒙皇帝禦準和淄王陳榕同席的趙王世子陳善昭，那眼睛盯著那些書，仿佛正在熠熠發光。就連和他愛好相仿的陳榕，此時此刻也有些看不下去這侄兒的失態，輕輕咳嗽了一聲後見沒效果，索性就拿起筷子輕輕敲在了陳善昭的手上。