“放心，凡事有哥在！”劉縯又朝著劉秀的肩膀上按了按，轉過身，與鄧晨兩人，大步流星再度殺回學校。
這回，兄弟倆多了個心眼兒，沒專門去找人爭執。而是等在張貼紅榜的屋子附近，悄悄地查看動靜。不多時，果然看到一名吏帶著兩個隨從，信步從裏邊走出。兄弟兩個立刻湊上去，先深深地行了個禮，然後滿臉堆笑的問候，“長者請了，在下新野劉縯（鄧晨），有一事情不明，想向長者當麵求教！”
“你們？”恰巧這名吏，就是最初收了劉秀等人卷子的那位。心裏對劉縯和鄧晨兩個以及他們的銀餅子，印象頗深。此番見二人突然從陰影裏冒了出來，先是被嚇了一哆嗦，然後皺著眉頭嗬斥，“你們兩個，送完了子弟入學，不馬上回家，還賴在這裏做什麼？！心被巡街的兵士當作無賴子抓去修河堤，死了都變成孤魂野鬼！”
“長者有所不知，非我們兄弟兩個故意逗留不去，而是舍弟入學之事，忽然遇到了一些麻煩。舍弟劉秀，自幼讀書用功……”見對方是熟悉麵孔，劉縯趕緊又行了個禮，將劉秀被太學除名的事情，從頭到尾以最簡單的話語了清楚。
“這，這是上頭的決定，我哪敢隨便打聽！”吏聞聽，頓時臉色大變。擺擺手，轉身就走。
劉縯和鄧晨兩個，哪裏肯放。齊齊追了上去，一人拉住吏的衣袖躬身苦求，另外一人，則趕緊又從口袋裏掏出原本預備留在回鄉路上的部分盤纏，偷偷塞進了吏衣袖當中。
那吏是個收禮的行家，僅憑著溫度、形狀和重量，就知道今自己所得不菲。於是乎，迅速朝周圍看了看，壓低了嗓子提醒，“你們兩個當兄長的，也真是糊塗！劉秀這個名字，豈是隨便取的？嘉新公他老人家乃太學祭酒，名姓裏帶一個秀字。你弟弟居然敢跟他同名同姓！沒等入學，就不把祭酒放在眼裏，對師禮輕視如斯，哪個博士敢收你入門？”（注1）
“這……”劉縯和鄧晨兩個，隻知道要避皇帝的諱，哪裏想到，連太學祭酒的諱，都冒犯不得。當即，又是驚愕，又是後悔，額頭上，冷汗滾滾而下。
“回去改了名字，然後明年再來就讀吧！”那吏極為“敬業”，看在袖子裏銀餅重量不輕的份上。丟下一句話，匆匆轉身。
光是今年給劉秀和朱祐兩個買薦書的花銷，就讓劉縯跟族中長輩們差點吵翻。如果今年的錢財打了水漂，明年族裏豈肯再做第二次投入？況且那南陽令尹衙門，又不是劉家所開，入學的薦書怎麼可能拿就拿？是以，明年即便族裏依舊豁得出去，劉秀也沒任何可能再來一趟長安！
想到這兒，劉縯和鄧晨兩個，趕緊又快步追上。雙雙擋住吏的去路，不停地打躬作揖好話，請對方幫忙看看是否還有轉圜餘地。那吏見他二人實在模樣可憐，便又迅速四下看了看，壓低聲音迅速點撥，“避諱這事兒，輕也輕，重也重。你們哥倆與其跟我在這裏糾纏，不如趕緊想辦法托人向祭酒去討個情麵。如果祭酒他老人家自己都不在乎，別人怎麼可能再拿令弟的名字的做文章？！”
“啊！多謝長者，多謝長者！”劉縯和鄧晨二人都是老江湖了，立刻就從吏的話語裏，聽出了雙重含義，趕緊雙雙躬身施禮。
“唉，趕緊去想辦法吧，趁著太學開沒正式開學，最後名單還沒報到皇上麵前。否則，你你們做什麼都晚了！某是看在令弟文章頗佳，讀書不易的份上，才多幾句嘴。爾等切莫再胡攪蠻纏下去，徒耗時間！”吏歎息著向二人擺了擺手，帶著兩袖銀風，迅速離開。唯恐走得慢了，再被二人纏住追問其他細節。
劉縯和鄧晨相視苦笑，歎息著，快步走出太學大門。到了現在，他們二人才終於明白，所謂冒犯了太學祭酒，嘉新公劉秀的名諱，不過是個借口而已。中間肯定有人打著太學祭酒，嘉新公劉秀的旗號，故意壞自家三弟劉秀的前程。
至於劉秀到底得罪了哪個？誰有這麼大本事，把手直接伸到太學裏頭來，答案，也隨即呼之欲出！
注1：士吏，底層軍官，低於當百（百人長），高於什將（十人長）。王莽反複改製，其軍製頗為複雜。通常認為次序是，前、後、左、右、**5名大司馬，其下另有大將軍、偏將軍、裨將軍、校尉、司馬、侯、當百、士吏、什將。地方郡兵，與中央部隊，還有所區別。與士吏大致相同的為屯長。
注：祭酒，就是校長。戰國時荀子曾三任稷下學宮的祭酒，晉代開始正式有國子監祭酒這一常設官職。
注：今就一更了，收拾行李，準備回國。欠賬以後補。