荀昆、荀晟本來在柏山老家過夜，結果大半夜被敲悶棍，套在麻袋裏麵強行從柏山老宅帶到荀家樓。??火???`
一路顛簸，荀易刻意沒讓人準備迷藥，讓二人在馬車裏，心懷忐忑來到荀家樓。
看到荀家樓，二人大怒。黎蘭幫他們收拾洗漱後，“請”他們來書院參加金芸典。
想不參加？旁邊柳子明棍棒伺候。
見荀易突然一改平日作風，手段強硬，態度生冷，這對兄弟倆心中打鼓。
“不如去看看？”荀晟想知道荀易葫蘆裏賣得什麼藥，於是跟兄長一起來書院。
風吹荷塘，露打蓮葉，曲折蓮池上有不少人站在木橋吟詩賞蓮。
荀易陪李太守和張老夫子，身邊圍著一大群人正指著金色蓮池。滿池金蓮，唯有中央一抹暗色，荷呈墨色，花瓣間有金色條紋。
“這朵墨圖金爪風姿淡雅，果然是蓮中珍品。”一位世家家主對荀易開口：“不知解元公從何處所得？”
“請人跑了一趟巴陽郡，千葉湖摘得。”
“巴陽郡千葉湖，距離我們這有數百裏。”張老夫子訝然：“昨日才讓你準備金芸典，算算路程，夠快的啊。”
“院長話，學生怎麼敢不盡心？”荀易虛虛一捧，張老夫子聞聲知意，對旁邊請來的各個名流才子笑道：“我靈峰書院有此麒麟兒，不知省卻老夫多少功夫。每次剛剛話，下麵事馬上就辦妥了。”
“哪裏哪裏，這是多虧諸位同學幫助。來，這兩玉琪兄幫忙不少。”
張家家主一聽，明白荀易的意思，禮尚往來，跟著誇獎：“玉琪時常，在書院得你照顧。老夫還讓他多向你學習，能有你三分風姿，老夫就心滿意足。”
旁邊張淼聽了，暗中啐了他們一口，拉胡曉曼等女院同學來到另一處荷花池看花。“一群老不羞，厚顏無恥相互吹捧。”
“荀大少今怎麼突然改性子，跟各家家主交際起來了？”一位女子看到荀易在那邊和自家老夫談笑風生，詫異道：“平日裏沒見他這麼做。而且連太守乃至幾座神廟的廟祝都請過來，這是要幹嘛？僅僅給他們這些同學做結業典禮？”
“做結業需要把城裏麵這些富賈都找來？而且你看看，連賭莊茶樓那些掌櫃老板都到場。就算是給幾位舉人祝賀，排場也有些太大。”
張淼見這些女伴嘀咕，笑道：“管他怎麼想，反正今我們沾光。你們瞧這滿池蓮花。多有奇葩珍品，英姿不凡。我們吟詩作畫，姐妹幾個玩玩，哪裏管那些男人怎麼想。”
幾個同學紛紛點頭，看著這池白蓮品論。
彼時又有靈峰書院那邊的男同學過來相邀，書院這些學生們關係融洽。
荀昆、荀晟過來時就看到這幅熱鬧景象。
有一個平日裏和荀昆做生意的鄉紳過來打招呼，還沒等他話，荀易飛快過來：“兩位堂哥來得好慢。”
上前給二人介紹這位鄉紳：“這位鄉紳是芙蓉店的劉老板，想必是第一次見。”
銳利目光一掃，劉老板臉色微變，連忙道：“不錯，不錯，這是我和兩位第一次見。”完，匆匆告辭，讓兄弟三人敘舊。
荀昆臉色一黑，察覺荀易的打算。這是要敲打自己，斷自己所有關係網啊。
荀易笑吟吟拉著二人，將不少鄉紳老板介紹給他們。這些人大多是跟荀昆有生意來往的人。隻不過如今，眾人目光閃爍，在李太守明確站在荀易這邊的時候根本不敢和荀昆聯絡。
荀家的家主之爭，他們平日也有耳聞。如今荀易以荀家家主的名義召集大夥過來，到底什麼打算，眾人心知肚明。
荀易邀請的人大致有三類，一類跟書院有關，文人墨客，名師才子，還有書院的男女同。這些人被安置在青蓮池上方的平台，由張老夫子主持。一類都是世家官僚，在金蓮池上，由李太守主持。還有一類鄉紳商賈，荀易請來城隍廟的廟祝，讓他進行主持，在白蓮池上。畢竟荀易代理城隍廟，可以借用城隍廟在人間的部分影響力。