王台輔就覺得，楊河的路太獨了，能否行得通？他還是想上京師看看。
他回到自己院中，南牆下一棵桃樹，他看著桃樹道：“此我所樹，來年花開。”
他與王養心離開邳州城，路過石屋寺，這邊有百姓欲葬棺山中，有葬棍阻埋，索要財物。正在僵持，寺中有僧持麻鞭而來，大力鞭打眾葬棍，青皮們抱頭而逃。
眾百姓感激，皆道：“麻鞭僧果是俠義。”
看那僧人，王台輔歎道：“也是個奇人。”
他與王養心離開，二人在烈日下遠去。
……
六月二十五日，艾山附近。
艾山由多山組成，很多山嶺不高，以遍山艾草得名，還多桃樹。曆史上清康熙七年，由於郯廬斷裂帶的莒州、郯城等地大地震，邳州城陷沉沒，遂遷建新城於艾山之陽。
此時艾山仍然荒涼，隻陽春之時漫山桃花似火，會有遊人過來賞花。
艾山主峰附近有奶奶廟山，因山有泰山奶奶廟得名，但此時這供奉“碧霞元君”的祠宇早已殘破，隻餘荒草，山下原有村寨，也早成一片廢墟。
黃土道蜿蜒到山下，高彥往下方看了看，眼前明晃晃一片，隻餘刺眼的陽光。
他皺了皺眉，道：“高大哥，看來這些人票是不會有人送贖金了，怎麼辦？”
他身邊一戴著鬥笠，卷著褲腿的漢子正是他保舉人高浚，他眺望山下，四野荒涼，毫無人煙。
他歎道：“真是世道不好，現在幾個雞子，幾兩銀子都無人贖票了，長此以往，我們這行是越來越不好幹了。”
他歎息道：“不會有人送贖金了，將人票都撕了吧。”
高彥應了一聲，嘴角露出殘忍的笑容。
他們進了奶奶廟去，內中大殿或蹲或站十幾個“樸實”的漢子，個個農戶打扮，鬥笠短襟，將他們丟進人群中，轉眼都會消失不見。
而在大殿一角，哆哆嗦嗦縮著幾個被綁來的人票，有男人，有女人，也有孩。
他們個個眼球被膏藥糊著，防止人票看到綁匪樣子。但眼球這樣被糊住，時間久了，就會有失明的危險。然後各人四肢被細麻繩反捆著，雙手雙腳皆用竹簽釘在地上與木板牆上，身下一灘灘烏血。
這樣的措施，任你有大本事也休想逃掉。
但殘忍之極，各人傷口早因長久失血變得烏黑血腫，而且稍一動彈，就是刺入心肺的痛苦。
各人票手指皆被砍了二三個，連那孩也不例外，甚至那個婦人衣裳都被剝光了，兩個乳上都用竹簽串著鈴鐺。她隻要稍稍一動，鈴鐺就是晃動亂響。
看這些人票樣子都不是富貴人家，主要現在世道不好，寨子越發衰敗，大寨子不好綁，有錢人更跑到城裏去。
他們土匪這行越發不好幹，就以前隻綁富戶，現在不論貧富，逢人就拉，甚至有土匪放言貧富都要，隻要值一隻雞便可。
不過世道艱難，人命不值錢，有的人家人被綁，便是贖金一隻雞都舍不得，顯然眼前這些人票都被放棄了。
高浚命令各漢子將各人票糊的膏藥揭了，手腳釘的竹簽抽去，都拉到後院去。
那邊早挖了一些坑，可以掩埋，而且高浚等人撕票的主要手法也是“放花”。便是將人埋入土坑，僅露頭部，再用鐵鎬鐵椎猛擊顱頂，因被埋的人血液壓向頭部，故血花腦漿衝出老高，稱作“放花”。
各人票眼球被糊著的膏藥皆被揭開，又拉到後院坑邊，知道這些土匪要撕票了，都是拚命的哭嚎哀求。人票孩本來昏過去，此時醒來，淒厲的大喊大哭。
各漢子不為所動，高彥持著一杆包鐵的棒椎，臉上隻是露著殘忍的笑容。
短短十幾，他已經跟隨高浚做下多起案子，綁來的人票要撕票，也多由他處決。
他非常享受人命在手中逝去的感覺，享受被撕人票那種悲傷絕望的神情。
很快各人票皆被埋入土坑，僅露頭部，高彥鐵椎比了比，朝一哭嚎的男人頭部就是擊下。有若雞蛋殼破碎，一股血花腦漿就是衝出來，高高騰起，但又全部落回坑中，絲毫不會濺到高彥的身上。
眾漢子皆是叫好，一漢子更道：“高兄弟手藝越發精湛，這樣下去，在隊伍肯定會出頭，有朝一日，兄弟更要稱呼你為高大俠了。”