“我讀一會就睡。你在外麵看著沙壺。亥時二刻進來叫我睡覺。”
榮兒拿著書坐到圓桌前，認真翻讀尤氏醫經。
語琴悄悄出去，暗道，“三姐真是和以前不同了。”
讀得入神，二刻時光很快過去。語琴進來榮兒渾然不覺。語琴叫聲，“三姐。時候到了。”
榮兒轉頭看一下她，知道時候到了，這才放下書，站起身身伸個懶腰，一不注意，右手打在桌上，將一本書掃到地上，一角紙頁斜出。
語琴要拾，榮兒擺下手，彎腰拾起，翻到紙頁露出的地方，那裏夾了一張紙頁，細細一看，上麵是新墨所書：“自東西複南北，不近官貴不近利，百年足行專於書，此番東去離越河。”
榮兒心中一喜，收好書，站在個凳子上，把紙條放進懸掛的燈籠裏燒掉，下來對語琴道，“我得去正安院一趟。”
語琴要問，見她神情急肅，不敢多問，點上燈籠，叫語晚讓柳媽媽打開院門，二人陪她出去。
正安院裏，應清沅和固氏已睡下。因為心事，應清沅實在睡不著。
“你榮兒記號的事莫擔憂，從蘭她們婚事的事，我也答應你了，這陣忙過，我專心去辦。別的你還有什麼事？”固氏不好明問他先前和女兒關門些什麼，心裏還是好奇，見他輾轉反側，更覺得他有事瞞著自己。
“都了。我讓她多幫著你點。安平府在外的名聲一向極好，不象別的候府，暗地裏不時傳出點什麼不好聽的事來。你知道我對名聲看得很緊。”
“是這事還讓你睡不著？”
“晚上在宮裏陪皇上吃多了點。胃裏有點脹。”
應清沅下床踱步。
“不如去院子裏走走。”
固氏怕他積食，拉著他到中庭的花園裏散步。兩人不知不覺走向大花園。
一叢燈火向著大花園的洞門裏過來。
“榮兒？”應清沅遠遠看清來人，停下腳步看著那邊。
固氏一驚，“今夜你父女倆怎麼了？”
榮兒在遠處聽到應清沅聲叫了一聲，猜他睡不著在散心，快步過來，“爹。我有句話和你。”
固氏沒出聲，不好當下人麵問他父女倆有何要事，隻覺得不尋常。
“去書房。你在外邊等著。”應清沅看下固氏，和女兒去了書房。
“別擔心尤大夫了。他在書裏有留紙條，已經向東海而去。一生誌在求學著書，此番要出東海遊學。”榮兒把紙條的事告訴他。想到皇太子會追殺尤正機，即時對父親也不敢明白地他此去的方向，幹脆來個南轅北轍，讓父親安心就好。
“那紙條呢？”應清沅驚喜地問。
“我已經燒了。留著隻會是害他。我怕爹爹心裏牽掛得緊，所以趕快過來給你一下，讓你放心點。他一路往東，一定不會多停留。留下紙條明他已經預計到很多事情，有所準備。誰會想到他要去異國遊學啊？”
聞言，應清沅長舒一口氣，“好。願他一路平安。回去睡覺吧”
應清沅如釋負重，和女兒出了書房，各自回房。
固氏見他爺倆眉眼舒展，已無心事。不好多問，心情隨之放開，隻要父女倆不鬧心就好。
應清沅走幾步，回頭看著那叢燈火進荷花池，嘴角泛起快樂的笑。
固氏跟著一笑，因雪菊在後邊，還是不便多問，隻催他，“走吧。睡覺了。明早不早朝了？”
應清沅點點頭。大步回了正安院的臥房。