“文若。”程立提劍登樓。
“仲德。”荀彧一宿未眠。
“情勢如何。”肅清內應，程立亦錦衣血染。
“呂布城下紮營，正待援軍。”荀彧氣定神若，謀定後動：“料想，豫州牧丁原，正攜人馬，長驅而來。（兗州）從事薛悌來報，除鄄都、範、東阿，餘下郡縣，皆已陷落。”
“不料竟是陳公台。”程立恨意難平。三人相交莫逆，竟不知陳宮有反意。
“明公誅邊讓，令公台自疑。遂起反意。”荀彧一針見血：“《置屯田令》，盡破關東塢堡。殺邊讓，絕悠悠眾口。豪右名門，豈能坐以待斃。今日舉州而反，乃出昨日之怨也。”
“是喜是憂？”程立問道。
“喜憂各半。”荀彧慨歎：“關東易主，四起戰亂。明公與呂布，恐難兩全。”
“我輩該當如何？”程立又問。
“料想，明公必先滅泰山劇賊，再引軍回。呂布攻鄄都不克，必西屯濮陽。與明公對峙。範縣、東阿，乃明公就食之地，斷不可失。”荀彧言道：“我若是陳公台，當自將兵取東阿，再使偏師取範。”
“今舉州皆叛，唯此三城得免，宮等重兵臨城，吏民驚怖。若無我等親往，以安其心，三城必動。”程立言道：“我本東阿人，宜往撫之。”
“可。”荀彧讚同：“呂布兵分數路，攻取郡縣關津。城下兵少，難以兼顧。待援軍至，則難脫身。”
“今夜出城。”程立言道。
“成敗在此一舉。”荀彧長揖及地：“我與仲德同進退。”
“同進退。”程立目光如炬，神情堅毅。
梁甫縣。
甫一作父。前漢置。因梁父山為名。今漢為侯國。
衛將軍大營。
兗州從事薛悌，日夜兼程，快馬通報。眾將方知，兗州不保。
“甄都如何？”夏侯惇喝問。帳中將校，家小皆在甄都。若為呂布所拿，恐難兩全。
“甄都尚在。”薛悌答曰：“範、東阿二縣，亦未陷落。”
知曉兗州軍情，曹操不驚反笑：“呂布雖得一州，卻不能據東平，斷亢父、梁甫，截泰山之道，乘險阻我，乃屯濮陽，便知其無能為也。”
泰山在左，亢父在右，與泰山餘脈梁父山，夾東西咽喉要道，至稱陰陽。
戰國時，齊國於其地，居高臨下，築亢父城，素為軍事重鎮，乃兵家必爭之地。南榮氏所撰《遁甲開山圖》中曾述其境：“泰山在左，亢父在右，亢父知生，梁父主死。”
亢父在泰山西南，梁父位泰山東北。二者皆為險地。亢父之險在於沼淖，梁父之險在於險峻。
“明公，宜速回。”薛悌諫言。
“不可。”曹操斷然道：“勝負未分，若此時退兵，必遭賊人反擊。”
“賊人據險自守，仰攻不易。如之奈何。”夏侯淵恨聲道。累日試探，賊眾皆不輕出。今日方知，乃誘敵之計也。
“此一時，彼一時。”曹操笑道：“今兗州為呂布所占，賊人計成。必輕而無備。隻需略施小計，足可戰而勝之。”
“計將安出？”諸校求問。