女信使言,薊國名產,亦風行市中。尤其薊國紅茶,深受青睞。還有各種醃製名產。凡便於運輸保存,皆大興其市。
畢竟海運,亦頗為耗時。且船艙濕氣重,鮮貨亦黴變。
入港前,便有數艘頓遜水軍船隻,近前詢問。“為船八九丈,廣裁六七尺,頭尾似魚”,稱“扶南大舶”,又稱“扶南大舡”。
所謂“扶南大舶”者,不過八九丈。便是比起長十八丈的雛鴉號,亦遠遠不如。更何況薊國長三十六丈的樓船大艦。其上還有長五十丈的遊麟、飛雲、蓋海,以及最為巨大的三足踆烏船宮。
便有九譯令與之對答。海市下設九譯令。猶後世通譯官。“九”,非指通曉九種番邦語言。而是言其多。
聞是薊國海市抵達。一幹人人,不敢怠慢,急忙回港稟報。
少頃。但見官兵奔走,港口一片忙亂。呼喝聲中,本就擁擠不堪的商船,紛紛拔錨避退,讓出居中水道。
水軍開道,引海市大船,列隊入港。
薊國巨艦,帆檣如林。宛如黑天鵝穿行於烏鴉之群。尤其鐵壁鏵嘴,火焰金徽。船上各色人等,心生敬畏,嘖嘖稱奇。
依次停靠,交割公文。確認無誤,頓遜官吏自去不提。
各家商號,旌旗招展,舷梯下落,笑臉迎人。
旗船擂響市鼓。
海市令輕咳一聲,高聲唱報:“四海承風,九州升平。海市開——”
薊國海市,名聲在外。
上邦風物,天朝氣象。宇內番邦,焉能不知。
待開市鼓罷。這便蜂擁而上。登船遊覽選購不提。
藏身於船肆陣列之中。矮小雛鴉,毫不顯眼。然“麻雀雖小,五髒俱全”。比起隻設單桅、單層的製式鬥艦。雛鴉號卻有三桅,三重。潛輪亦多四輪。處處匠心獨運,可見一斑。
三樓爵室。
薊王命人將信使帶入:“故人何在?”
女信使乖巧作答:“奴婢使命已畢。餘下一概不知。”
此不出薊王所料:“如此,你且自去。”
聞隻此一句,並無下文。女信使眸中驚訝,一閃而逝:“多謝王上。”
“何不扣為人質。”安德莉婭問道。
“即來則安。”劉備笑道:“既是故人委派,又豈會走漏風聲。不如放其歸去,以示磊落。”
“原來如此。”安德莉婭心領神會。
“如夫君所言,即來則安。何不趁機遊覽一番。待故人登門。”女王提議。
“甚好。”貴人所求,劉備豈能掃興。
外披罩袍,內襯軟甲。安娜塔西婭、奧麗薇婭、妮蒂婭、迪麗婭、阿希瓦婭、達莉婭,六位函園美人,扮喬裝打。隨劉備下船遊覽。
安德莉婭等人,留下守備雛鴉號。
“(頓遜國)又有酒樹,似安石榴,采其花汁停甕中,數日成酒”。所謂“酒樹”,薊王下船後,便親眼得見。
“椰子有漿,截花以竹筒承其汁,作酒飲之,亦醉也”。乃椰花酒也。
“樹色多於北,潮聲少向西。椰花好為酒,誰伴醉如泥”。亦是說此酒。
遊商小販,沿街叫賣。
甘甜可口,別有風味。