四月孟夏。薊國千裏水田，一片忙碌。春分剛過，便有國民備耕、通渠，開啟新一年稻作。穀雨之後，千裏水田，遍布農人。各家各戶，皆趕在芒種前，整理好水田，以備育秧。
夏至後，暑熱漸起。
薊王四時進補，多為流食。將作寺精心打造的機關床榻，坐臥起居皆宜。上置噴淋，內藏便器。不誤洗漱更衣。
薊王麒麟霸體，先行複蘇。問過太醫令華妁，禁行房事。卻也免不了耳病廝磨，情意綿綿。
薊王夢中囈語，亦漸清晰。所喚，多是幼時玩伴。換言之，薊王夢境，恐亦是少年時光。究竟是從門前五丈桑上，失足墜地前，還是悠悠還魂之後。便不得而知了。
有無薊王，大不一樣。
雖說，薊國國力，蒸蒸日上。然整個國家，皆處於收縮防禦態勢。輕易不起爭端。若非必要，更不願輕離國境。
凡朝政不決，少帝仍例行公事，六百裏來問。太妃皆回複：請陛下聖裁。
二戚相爭，劍拔弩張，已蔓延至朝堂。董太皇仍不知退讓。凡何車騎黨羽上疏，大半駁回。而董驃騎所求，卻大半應允。如此偏頗，有失公允。
便是太傅楊彪，亦上疏勸告。為大局計，不宜過於偏私。
奈何董太皇，油鹽不進。一意孤行。引何苗越發憎恨。利益受損，已不可估量。何況更有損外戚威勢。長此以往，趨炎附勢之輩，必轉投董驃騎門下。待何車騎勢單力孤，朝野皆為董驃騎隻手遮天。一戰而定，何苗再無還手之力。
生死存亡，焉能坐以待斃。
“太皇何意？”朝會不歡而散，太仆王允與司空盧植，相伴出宮。
“太皇或行‘激將’也。”盧司空言道。
王允這便醒悟：“董太皇乃為尋‘大義’。”
“然也。”盧司言道：“何車騎自覺逼迫太甚，若怒急興兵，則正如董太皇所願。前有大將軍何進，後有車騎將軍何苗，便是何太後亦難辭其咎。”
“果然如此。”王允一聲長歎：“董驃騎麾下有三萬西涼精騎。何車騎並太後，不過二萬人馬。且還有一半需守備西園。換言之，董驃騎三倍於何車騎之兵力。兵法雲：‘倍則戰之。’董驃騎自詡勝算。”
“然也。”盧司空，駐足眺望京中煙雲，一聲長歎：“薊王歸國，或是天意。”
未盡之言，王允焉能不知：“今漢氣數已盡。唯有王上三興。國祚方可再續。”
盧司空輕輕頷首：“今年注定多事。”
王允忽問：“王上可有轉圜？”
“聞已能囈語少年事。”言及劉備，盧司空麵色稍霽。愁雲慘霧，黯淡無光中，唯剩薊王，星星之火。一息尚存。
“如此說來，大夢必有醒時。”王允亦長出一口濁氣。
“玄德，應運而生。何時自醒，便看我大漢，氣運若何。”盧司空非精讖緯之術。然此時，亦隻能求問神鬼。
恭送盧司空車駕先行。
王太仆這便登車，駛往函園遺芳裏，赴尚書令曹節之約。