“天下，之所以群起討伐豪強大姓。隻因塢內豢養佃戶，囤積糧秣。招人惦記。”長姐亦歎：“至於究竟是否為宗賊。已無關緊要。”
劉備直抒胸臆：“於是乎，州牧並國主，一拍即合，大肆征兵，剿滅豪強以自養。”劉備歎道：“此，便是弟，輔政之得與失。短則利大，長則弊大。一言蔽之，天子腳下，不可久居。”
“妾，已盡知。”公孫氏盈盈下拜。夫妻一體，心有戚戚。
魯國魯縣，國相府。
經年未見，洛陽貴公子宋奇，曆經磨練，貴氣未滅，正氣更生。不怒自威，宿臣之姿。假以時日，徐豫大地，或不費一兵一卒，盡歸王化。
豫州黃巾，就地屯田。憑治魯國之大權，與徐豫七國，暗結盟約。並稱淮泗八國。更借海市之便，與薊國互通有無。先於淮泗諸國，引入薊國模式。魯國北依泰岱，南瞻鳧嶧（山），東連泗水，西抵兗州。雖隻有六縣，然國富民強，賦稅年年看漲，富甲一方。
因是太後麟子阿鬥封國。更顯持重。
饒是深居簡出之西宮太後，亦知賢相之名。卻不知此宋奇，便是彼宋奇。天下同名同姓，何其多也。陳王劉寵與薊少師劉寵，皆出身漢室宗親，竟仍同名。亦可佐證。
再者說來。前朝舊事，物是人非。曲終人散，早已作古。時人又豈會多想。
便是薊王昭陽宋貴人，出入宮禁，往來長安行宮。雍容華美，貴不可言。又有幾人，知曉其過往。安居千裏之國，遠離心傷之地。相夫教子，夫複何求。
若非稍有顧忌。王妃此來，必與其同行。宋氏之貴，不可及也。自當為薊王開枝散葉，螽斯衍慶。
將甯姐姐手書，付之一炬。宋奇略作思量，便將陳年舊事，事無巨細，悉數訴諸筆端。六百裏傳回林慮山。
金水湯館，後院精舍。
夜深人靜。
砰！
忽有人突射冷箭。
“何人行刺！”曹操抽刀在手，厲聲嗬問。
後院幽靜，無人回應。側耳傾聽，潺潺水響。曹操這便醒悟。放箭之人，乃乘夜潛水而來。又潛水而去。
披衣下榻，舉火窗前。果見窗紗穿孔，被人射破。逆視屋內，遂在梁下尋著此箭。
取捆綁竹筒密信，燈下細觀。
曹操渾身一凜：“春寒早發。”
函園，蘭林裏。河東太守袁紹別館。
“報！”天將露白，便有護衛廊下密報。
“何事。”袁紹隔窗問道。
“有箭信，射落院中。”護衛答曰。
“且呈來。”袁紹猛然坐起。
“喏！”
函園客堡，燕歸館。
騎都尉李肅，捉刀在手，隔門窺探。見左右並無異樣，這才止住驚慌。輕抬木屐，拾取密信在手。密信不知何時，被人自門縫塞入。
挑開細觀，精光畢露。
“衣帶密詔，終見天日矣！”