大周朝寶六年，陽春三月，鶯飛草長燕歌舞，亂花漸欲迷人眼。
姑蘇城半月之內，出了兩件大事！
一是雲家大老爺，文淵閣大學士雲文良，被皇上欽點入閣，成為新一任閣老，朝廷新貴。
二是姑蘇城郊的黃石溝，被神秘出現的馬賊襲擊，全村幾十戶上百口人，雞犬不留，方圓幾百裏震驚不已。
雲家本來是京中望族，源遠流長，族中人才輩出，不乏丞相閣老之輩。可近幾十年，雲家式微人丁單薄，漸漸退出京城上等權貴圈。
四十年前，雲家隻剩雲老太爺一房，因來姑蘇任職，也就舉家搬至姑蘇。
雲老夫人原以為，再回京城遙遙無期，可大兒子當上閣老，重修故宅。來信讓母親和兩個弟弟，一同回京安置，雲老夫人終於可以重歸故裏。
但雲家在姑蘇四十年，也算是有頭有臉的人家，現在要遷回京城。自然要宴請一些親朋好友，以示人雖走茶未涼，交情猶在。
雲老夫人的二兒媳林氏和三兒媳葉氏，笑容滿麵的在女眷裏應酬。連帶還待字閨中的四姑娘、五姑娘也水漲船高，身價不同。
至於下麵的六姑娘、八姑娘、九姑娘，年歲太，可有意之人也不少。
等到月上柳梢頭，華燈高簷照之時，白日高朋滿座的雲家，才終於清淨下來。
雲老夫人將兩個兒子和兒媳，都叫到萱瑞堂，有些事情要交代和安排。
“下月就要進京，進京之後，子腳下不比姑蘇，大家要謹言慎行。老二和老三的職務，老大已安排妥當，以後任職做事時，要多注意分寸，拿不準的要和老大商量。”
雲文斌，雲文善齊齊應諾：“是，母親。”
老三媳婦葉氏，一張長臉上滿是笑容，眼角眉梢都帶著喜色，多喝了幾口酒的臉頰，暈染出一片豔紅。
討好的問道：“母親，我們馬上要進京了，對京城的事務都不怎麼熟悉，還望母親多指點。”
雲老夫人睨她一眼，這三媳婦目光短淺，又好搬弄口舌，本不欲理她。可又怕她口無遮攔，到京城後得罪貴人，隻能提點一二。
“京城勳貴眾多，公侯之家不知凡凡，現有三公六侯是簪纓世族。不過還有兩家，你們切不可以得罪。”
雲老夫人沉吟了一下，將本打算進京後，再教導兒媳婦的現在來。
二媳婦林氏，則要沉穩精明得多，低頭道：“請母親示下。”
“一是出了皇後娘娘的越國公府，二是平王府。”
“母親，聽皇上登基六年，至今後宮連個公主都沒有。就特別喜歡皇後娘娘的侄子宗政晟，不僅親自教養，聽以後還要傳位給……。”
葉氏興高采烈的話，在雲老夫人越來越黑的臉色裏，漸漸悄無聲息，屏氣低頭不語。
雲老夫人用力拍拍黃花梨太師椅扶手，厲聲道：“老三媳婦，以後這樣大逆不道的話，切不可再，否則家法處置！”
“是，母親。兒媳隻是在家，斷不敢出去。”