上回說到倪二欲找林紅玉消遣，沒想到半路叫多姑娘攔住，狂蜂浪蝶一陣，被多姑娘奚落了一通，討了個沒趣，窩了一肚子火。剛來到巧巧橋，就遇到一夥人不交錢硬要過橋，倪二哪裏肯依，拔出腰刀，咆哮道：“反了你啦！”揮刀劈過來。那人一躲，伸手抓住倪二的手腕一擰，刀“哐啷”掉在地上，順手牽羊一拉，飛起一腳，將倪二踹倒在地，踏上一腳，踩在腳下。賈薔、賈芸過來幫忙，未到近前，那人喝道：“都別動！別說你們兩個，就是十個也不是我的對手。我不傷他，隻請把話說明白。”賈芸早與倪二有隙，便站住了，賈薔也不敢上前。紳士道：“鬆開他。”隨從鬆開手，倪二趁機爬起，又去拾刀，被那人一腳踏住手背，一手攔腰提起，摜於地下，喝道：“跪下！”倪二疼得呲牙咧嘴道：“你敢打朝廷命官！”那人冷笑道：“你是幾級幾品？官居何職？”倪二答不出，那人又指著馬上的人道：“這位朝廷命官，你可認識？”三人麵麵相覷，那人掏出官憑舉給倪二看：“此乃正四品京官張如圭大人！”賈薔、賈芸早有耳聞，未曾謀麵，聽得此言，慌忙跪於馬前道：“賈薔、賈芸拜見張大人！”張如圭聽得，便下馬扶起，道：“無須多禮，起來敘話。”賈芸道：“久仰大名，未得相見，今日有幸，難得難得！”張如圭問：“二位莫不是草字輩耶？”賈薔、賈芸“喏”。張如圭拊掌笑曰：“二位賢侄，不必見外，吾同賈家是世交，同雨村兄乃同僚。也算咱爺們有緣。幸會，幸會！”倪二聽得眼前是位四品大官，磕頭如搗蒜道：“請老爺開恩！小人有眼不識太山，衝撞了您老人家，罪該萬死！”賈薔、賈芸亦替他求情。張如圭道：“看在二位賢侄的份上，起來吧。”
倪二慌忙爬起，急忙給張如圭牽馬扶鐙賠笑臉：“請老爺上馬，小的有幸伺候大人，實在是小人的福分，請到縣衙款待。”張如圭笑道：“不勞大家。而今吾是辭去政務、保留品級，改行經商了。今是私人前來貿易，不勞地方。若是公務，按禮數那賴縣令須到此迎候呢。吾這隨從韓奇、戚建輝，原是大內禁衛，官拜六品。而今亦棄武從商了。”三人慌忙拜見，韓奇、戚建輝皆躬身相扶，揖手道：“幸會！”戚建輝對倪二道：“剛才吾隻用了三分力氣，若不留情，你這隻胳膊早廢了，腿恐也爬不起來了。”倪二瞠目，再謝寬容之恩。遂於巧橋酒樓設宴款待。
原來賈雨村案發，張如圭惶恐，怕再受株連，便遞了辭呈，改行經商。後投了冷子興的路數，作起了古董生意，大發其財。聽得覺迷渡口有寶，又聽得劉姥姥投江金壇之事，便來探個究竟，賈芸將實情俱告，張如圭道：“那壇金子，想必是原由送聘的客船或商船遇險、或賊寇沉入河底的，沒得打撈或打撈不成，年代久遠，後人不知，遂沉睡百年。抑或天意。傳說劉姥姥扔的是個金壇子，卻是個泥壇或瓷壇，即便沒什麽用處，打撈一下，見識見識。”賈芸道：“官府也曾打撈了幾天，當時水深浪急，沒得結果。”張如圭道：“煩請諸位找幾個船工，打撈打撈，工錢吾付，如何？”三人“喏喏”。
張如圭一行人等，打撈忙乎了幾天，精疲力竭，連點兒壇子的影兒也沒見著。賈芸道：“那天浪大水急，壇子是不是被衝到下遊去了？”大家遂又手忙腳亂的往下遊撈了十多裏，仍沒撈到什麽壇子，隻是些古銅爛鐵、破罐碎片、漚木骨骸，一點兒值錢的物件也沒撈到。張如圭又去詢問劉姥姥，劉姥姥道：“那麽個破勞什子，這都當寶貝了！當初扔這裏撂那裏的沒人要，我就想盛點兒雜糧，沒想到經官動府的拿我的不是！當時就氣得我想砸巴了，又想，要是河神再給我要咋辦？就沒砸，還給河神了——誰愛要誰要，又不是什麽值錢的物件，惹那個麻煩！當時氣昏了頭，一氣扔下去，也記不得扔在哪個地方了，壞沒壞也沒看清，就癱到橋上了。”張如圭得不到確信，又想找人下去潛水挖撈，賈芸道：“這誰敢下？那淤泥就兩人多深，下去就上不來，不知多少人被那泥吸進去了呢！”張如圭隻好作罷。
張如圭原聞得賈府有許多古物流落，便問端的，賈芸道：“東西倒是不少，都被官府抄去了，也有被盜賊搶去的，零星四散了。”張如圭道：“你兄弟就沒撈點兒？”賈芸道：“當時我們也被官兵關了，哪還傍得上邊？原先偶爾弄點小玩意，這幾年也典當光了。”又問典當鋪卜掌櫃的情況，二人不語，倪二趕緊道：“早關門了，一家人要飯去了，不知在哪。”又去討劉姥姥的成窯小蓋盅，她貴賤不賣，說是留個念想。賈芸道：“市上也有不少賣的，何不到市上轉轉？”
張如圭由賈芸領著大街小巷地轉，成交了幾筆生意，張如圭高興，請他們到好好酒店喝酒，剛好遇到林紅玉來找賈芸。張如圭被她那清秀俏麗，嗓音如鈴的卓約神韻驚呆了，嗟歎竟有如此的尤物，