在不熟悉的地方，王蘭台向來謹慎，他不敢大意急忙緊跟太和的步伐。過了竹林，兩人靠近了一間竹屋，在屋外，王蘭台聽見有人說：
“當初“中聖皇”不也中興了‘天下王朝’，而此時王朝國力厚實，財力充足，與“中聖皇”當年不可同日而語，正是大興之機。”
另一男聲說道：“河圖此言差矣，看王朝富足繁華，可他便如50歲的老者，表麵上一派雍容華貴，紅光滿麵，可骨子裏是百病纏身，體弱難返了。萊曼若是緩緩改動，尚可勉強維持一段，可他妄圖靠一己之力，一夜之間消除王國的積患，就象對老者動大手術一般，還不要了他的命。”
“嗬嗬，曼維是在說老夫嗎？”第三個聲音蒼老雄厚。
“弟子不敢。”
“好了，貴客已到，聽聽貴客的意見吧。”
太和對王蘭台笑笑，推開了竹門。
王蘭台總覺得冥冥間自有天意，在推開竹門後他所見的三個人對他以後的生活都有了很深的影響。
“蘭台，這是我的兩個弟子，楚河圖，君曼維。老夫乃月波。”王蘭台看著老者濃眉下的眼睛，不禁癡了，他的眼睛裏仿佛裝下了所有人生有的七情六欲，卻又似裝著整個晴朗的天空，平靜淡漠。
“月老人稱‘鬼穀子’。”太和在旁邊說。
龍虎記”龍記中的‘鬼穀子’！聞其名不見其人的‘鬼穀子’！王蘭台知道自己揀了寶了，好一場雨！
“太和，蘭台，坐。”
“蘭台聽見他們二人對‘天下王朝’的評價，你是‘王家’之主，不妨說說。”鬼穀子微笑著看著王蘭台。
不敢在老者麵前自我謙虛，王蘭台梳理了思路，侃侃而談：“如今王朝貧富懸殊，便如回光返照一般。而萊曼帝本末倒置，不解民之憂，不知民不患貧而患不均，反而擴軍備戰，乃動亂之先機。去宗族院，意中改王國為帝國，乃動亂之起源。”他的話中表態頗近君曼維。
“王朝岌岌可危？”同是黑發黑眼的楚河圖注視著王蘭台。
“不。”王蘭台同樣對他很好奇，“戰爭會暫時掩蓋這一切，它會轉移所有人的視線。直到。。。”直到什麼。王蘭台沒有說。他有些後悔，怎麼把藏在內心的話說了出來。是的，他早不看好“天下王朝”，或者是從宮中拜見萊曼帝的時候。
“嗬嗬，蘭台有心老夫就放心了。”鬼穀子說道，“王家因王朝而起，而盛。不可謀動，不可上伐君。不妨遠處江湖察民之憂，民之樂，方為君子之道。”是為君之道嗎？鬼穀子沒說。
“來，嚐嚐老夫的‘蔓玉酒’。”
“我可是有福了。”太和誇張的說。
王蘭台還在“鬼穀子”沉沉的話中，他起身深深對鬼穀子一拜：“謝謝夫子。”
“君子之道？”那何為君子之道。是象鬼穀子所說察民之憂，民之樂？一向好疑問的王蘭台和兩個夥伴離開了太和的莊園，轉向騎馬上了官道，心裏還在思索“鬼穀子”的話。但“鬼穀子”的話很明顯，要王蘭台靜觀其變。本來王蘭台此行的目標是海州，利用韋勒的身份與海州的帕米爾人建立聯係以為明日之變，現在則需仔細考慮了。可“鬼穀子”為何對他有刻意的點化呢？像他這種身份的得道之士，不會行無用之功。