西部大開發的政策，將大大加快西部地區的發展，造福於各族人民。初步計劃，在“十五”（2001－2005年）計劃末期，新疆的水利、交通、能源、通信等基礎設施將有較大的改善；生態環境惡化趨勢得到減緩，人均收入與東部地區水平的差距不再擴大，基本消除貧困。在此基礎上，再經過若幹年努力，經濟發展達到當時全國平均水平，交通便捷，綠洲規模擴大，形成一批不同規模的現代化城市，人民生活接近當時全國平均水平，成為一個經濟繁榮、社會進步、政治穩定、民族團結、山川秀美的新疆。
76.為什麼說新疆自古以來就是多民族聚居地區？
在人類大規模的海上交通暢達之前，新疆是古代東西方經濟文化交流的要道，舉世聞名的“絲綢之路”貫穿其中。正由於如此，古代世界東西方眾多部落、族群的遷徙和交往活動都在這裏留下印跡，使新疆自古以來就成為一個多民族聚居的地區。
我國先秦時期的史書中，將當時新疆的古代部落或民族群體統稱為“西戎”。西漢司馬遷撰寫的《史記》中稱古代新疆一帶為“西域”。漢代，西域的古代民族主要有塞人、月氏、烏孫、羌人、匈奴和漢人。
魏晉南北朝是我國民族大融合時期，各民族遷徙往來頻繁，又有許多古代民族進入西域地區，如柔然、高車、噠、吐穀渾等。這一時期，為躲避戰亂，不少漢人遷入河西，又輾轉到西域。他們和漢代屯田士卒的後裔彙集在今吐魯番地區，先後建立闞氏、張氏、麴氏政權。特別是公元498年建立的麴氏高昌王國曆時140餘年之久。
隋唐時期，突厥、吐蕃等古代民族對西域曆史進程產生了重要影響。突厥，是繼匈奴、鮮卑、柔然之後，活動在我國北方草原地區的又一個古代遊牧部族。吐蕃是藏族的祖先，7世紀初興起於青藏高原，占領河西地區後，與唐朝爭奪西域。755年，中原地區爆發安史之亂，大批駐守西域的唐軍調往內地，吐蕃乘機占領南疆及北疆部分地區。9世紀中葉，吐蕃勢力衰落，逐漸退出西域。期間，有不少吐蕃部落遷入南疆地區。
從兩漢到隋唐，盡管有上述古代民族陸續遷入西域，但西域民族分布的格局並沒有發生根本變化。公元840年，大批回鶻人進入西域，開始改變了這種局麵。
回鶻，原稱回紇，是鐵勒諸部之一。最初活動於蒙古色楞格河和鄂爾渾河流域，後遷居土拉河北。公元744年，發展壯大了的回鶻於漠北建立回鶻汗國。840年，回鶻汗國因自然災害侵襲、統治集團內江及黠葛斯的進攻等原因而崩潰，其一部分向西遷徙。西遷的回鶻分為三支：一支遷河西走廊，後稱“甘州回鶻”，是現在裕固族的族源之一；一支遷今吉木薩爾和吐魯番地區，稱“西州回鶻”或“高昌回鶻”，後建立高昌回鶻政權；還有一支遷往中亞草原，與葛邏祿、樣磨等當地操突厥語諸族一起建立了喀喇汗王朝。9世紀末－10世紀初，塔裏木盆地周圍地區受高昌回鶻政權和喀喇汗王朝統治，當地的居民和西遷後的回鶻互相融合，開始了回鶻化的進程。
公元1125年，遼朝滅亡。遼朝皇族耶律大石率眾西遷，滅喀喇汗王朝，在西域建立西遼政權，一批契丹人由此進入西域。
13世紀初，成吉思汗率軍進入西域和中亞地區，攻滅西遼王朝。1225年，成吉思汗把他征服的地方分給子孫們，其中察合台、窩闊台都有部分封地在西域境內。直到15－16世紀，仍然是察合台後裔統治西域，各地軍政長官也多是蒙古人。蒙古的西征及對西域和中亞的統治，使各民族之間有了更廣泛、更密切的接觸，各民族之間進一步同化、融合，從而使一些古老的民族消失了，一些新的民族又在誕生了。
在這一時期，首先是回鶻人進一步同化、融合了部分契丹人、蒙古人，並伴隨塔裏木盆地周圍地區政治、經濟、語言、文化、宗教等方麵的統一，最終形成了今天的維吾爾族。其次是在伊犁河流域及中亞地區，當地的居民也完成了融合重組化的進程，烏孜別克族、哈薩克族形成了。
在這一時期，柯爾克孜族人因受瓦剌人的攻擊，從葉尼塞河上遊地區西遷到伊塞克湖周圍地區及伊犁間流域，其中一部分又南逾天山，到達烏什、喀什噶爾及其以西地區。