美國三級政府（即聯邦、州和地方政府）分別有各自獨立的稅收來源。聯邦政府的稅收來源主要是收入所得稅，如個人收入所得稅按累進稅率進行征收，即個人年收入3.5萬～5萬美元，稅率為30%；2.5萬～3.5萬美元，稅率為20%；2.5萬美元以下，稅率為15%。個人所得稅從個人工資賬戶中直接扣除。個人的零星現金收入，由個人按月申報。州的收入主要是消費稅。居民購買商品除支付價格外，同時要納稅，稱為價外稅，用計算機同價格一起打印出來交顧客付款。不用計算機的小零售店，由業主自己報稅。各州的消費稅稅率差距較大，相差約6%～8%。有的州在聯邦規定的個人所得稅稅率外，也加征一定比例的個人收入所得稅，稅率為4%左右。地方政府的收入來源主要是居民財產稅，同時州政府按小城鎮的人口數量給予財政補貼（返還）。財產稅征收範圍包括居民住房、汽車、建築物、機械設備、土地等。其中，農業用地稅率較低，按種植作物、飼養品種的不同征收。農業用耕作機械和農業用房免稅。居民財產稅稅率，各市鎮的差距較大，一般在2.5%左右。有的市鎮還定了居民財產稅率的最高征收限額。如我們參觀的亞凱迪亞市就通過了法案，規定在2000年以前，居民財產稅率不能超過2%。此外，地方政府還通過一些其他法案，規定遺產、交易稅等的收繳。有的市鎮還征收一些管理費，如垃圾處理、路燈管理、草坪剪修等，但這些收費都需經過選民通過。因財產征稅工作量較大，各市鎮都設有專門的評估和登記機構。美國法律規定財產稅率每10年調整一次。實際上居民財產的增減每年都輸入計算機作相應調整。故美國居民的財產透明度較高。
小城鎮財政預算的編製。美國是以每年的7月1日至下年度6月30日為一個財政年度，年度預算遵循以收定支、收支平衡的原則編製。財政收入預算的編製，首先要確定小城鎮必要支出和居民承受能力的平衡點，如果一個小城鎮由於種種原因需要增加財政收入，那就得提高稅費的收繳，這樣做可能會招致居民的不滿，甚至有些居民會遷出該市鎮到稅收較低的地方居住，但如果稅收過低，小城鎮政府就可能無力做好本市鎮的社會治安、公共事業、環境衛生等工作，人們也不願意在此居住。
小城鎮財政收入是取之於民，用之於民，主要用於社區公共事業管理和基礎設施建設。以亞凱迪亞市為例，麵積11平方英裏，有選舉權的5萬人，年財政收入約2400萬美元。該鎮預算支出的31%用於警察、27%用於消防、11%用於行政開支、4%用於社區建設、6%用於圖書館等公用事業，剩餘的為其他開支。小城鎮預算定案前，要在報紙上公布，同時召開聽證會請公眾發表意見，預算草案形成後提交議會討論，經審查通過後方可實施。小城鎮財政收入與支出結果要進行專項審計，並要向社會公布。
美國地方政府都擁有很多公有財產，包括學校、醫院、圖書館、公路、汙物處理場及經營性設施等。地方政府的經營性資產，政府一般不直接經營。他們認為政府直接經費的費用大，費時費力，收入也不可靠，一般都租賃給私人公司經營。
3.公共安全管理
美國小城鎮警察局的職能和服務範圍很廣，包括社會治安、刑事偵破、民事調解、交通安全執勤、居民求援等。隻要撥打“911”報警電話，警察就會迅速趕到求助者身邊。鎮警察局接受鎮議會、鎮政府領導，向全鎮居民負責，不受鎮所在的縣、市或州警察局的領導，沒有垂直的上下級關係。他們自成一體，維護一方平安。鎮警察局長由鎮議會或鎮長任命，也有的通過民選產生。警員享受公務員待遇，一般不得無故辭退。我們參觀了康涅狄格州紐因敦鎮警察局，該局警力充足，裝備精良。該鎮總人口3萬，有正式警員43名，雇員80名，年預算費用420萬美元，警察局設行政管理處、調查偵破處、巡邏處和後勤支援處。全鎮分4個區域，每個區域內分三班24小時值勤。每輛警車上配筆記本電腦，與警局監控中心聯網，監控中心24小時值班，受理“911”求助電話，並向各值勤警員發出指令。監控中心也與全國警局聯網，可及時查詢反饋信息。該鎮警局每年接到和處理28000多個“911”緊急電話。