“火啊，火啊！”
阿紫被自己的喊聲驚醒，她驀的睜開眼睛，看到的是剝落了些許牆皮的四壁。沒有黑煙，一切隻是夢境。
天已蒙蒙亮了，一縷晨曦透過陳舊的窗棱照進來，斑斑駁駁。她躺在四人通鋪上，冷汗已經浸濕了貼身的衣裳，方才她似乎做了一個夢，隻是現在醒來時她便記不清夢中的事情，腦海中殘存的隻是遍地的死屍、熊熊大火和那無邊無際的黑煙，那黑煙中一個女子頻死奔跑，而被她吵醒的其他三人正在罵她。
“你失心瘋了，又喊又叫的，你還讓不讓人睡了，一會兒就去告訴小姐，讓她把你轟到牲口棚裏去，你這樣的粗坯子，原就該住到那裏去，也不知道太太是怎麼想的，讓你來服侍小姐，這下可好，連帶著我們連個安穩覺也不能睡，你這個害人精！”
幾日前，大理寺少卿馮明的家眷來方北村掃墓。馮家早已離開方北多年，但那裏還有他們的祖墳。
阿紫的養母又聾又啞，多年來給馮家打掃墓園為生，阿紫跟著她在墓園裏幹些雜活，母女二人靠著微薄的工錢勉強糊口。
偏巧那日，不知從哪裏竄出一條響尾蛇，嚇得馮家小姐麵如土色，就連呼救也忘了，呆立著簌簌發抖。阿紫衝過來一把捏住蛇的七寸，把蛇遠遠地甩出去，救了馮小姐。
馮小姐一頭撲進聞聲而來的母親鄭氏懷裏，指著阿紫說道：“這裏以前都沒有蛇的，怎麼現在就有了，她就是這墓園裏的，那蛇由著她抓住卻不傷她，說不定就是她養的，母親，快讓人把她抓起來，她放蛇咬我！”
正在不遠處收拾香燭的養母跑過來，用她瘦小的身體把阿紫護在身後，咿咿呀呀地比劃著，馮小姐厭惡地看著她，對鄭氏道：“母親您快把這髒婆子轟走，臭死了。”
這時，給馮家守墓的人也來了，鄭氏問道：“這裏我們每年都來，從未見過有蛇，這是怎麼回事？莫非真是這丫頭養的？”
守墓的人聞言吃了一驚，說起來倒還真有些邪門，以往這墓園裏確實是沒有蛇的，自從阿紫來了，果真是隔三差五便能看到有蛇出現，隻是若非太太說起，他還真的不會往阿紫身上想。
他轉身看了一眼被啞婦護在身後的阿紫，阿紫麵黃饑肉，瘦得皮包骨頭，呆呆地看著啞婦的後腦勺，似是不知道發生了什麼。
守墓人不由得暗怪自己胡思亂想，這麼一個小小的女孩，腦子也不靈光，又怎麼會養蛇呢，這一切都是巧合而已。
想到此處，他連忙跪下，對鄭氏道：“太太，這孩子是個傻的，她怎會養蛇，這蛇八成是從那邊山上過來覓食的，小的這就在園子裏灑上藥。”
鄭氏點點頭，這才看向那個躲在啞婦身後的女孩，這孩子約麼十一二歲，蓬頭垢麵下，那張小臉和自家女兒竟有幾分相似。