田八雲一見到蛇妖毫不遲疑，彎弓搭箭，大喝一聲，白翎箭疾射而出，一道銀芒穿過了夏利的頭頂。
突。
箭深深的射進庭院中的假山，夏利的頭頂上的橘瓣被射得稀爛，頭發上卻沒沾到半點橘汁。
掌聲響起。
在場的人，全都用力的鼓掌叫好。
“田八雲，幹得好！我就知道你辦得到！”夏利讚許的對田八雲比了比大姆指。
“我……我射中了。”田八雲扯下了蒙眼的手帕，一臉愕然。
“主公！這箭竟然沒入了岩石裏！”一名侍衛想拔出田八雲射進假山裏的箭，卻拔不出來。
“了不起啊！真是少年英雄！這種默契和絕對的信任，真是世所罕見。”
“哎！還有我呢！你們怎麼把我忘了？”秋子在窄廊上，嘟著嘴巴叫著。
“啊！對不起啊！秋子，過來拜見大人吧！”夏利說。
“這位姑娘是？”
秋子快步的走了過來，非常優雅的行了個禮。
“小女子叫秋子，是田八雲的妹妹。見過國守大人。”
“秋子一個鄉下女孩，怎麼會這種正式的禮儀？”田八雲心中覺得納悶。
“牡丹教她的，牡丹的前任主人可是左近衛大將家的千金啊！”夏利回應。
“真是個清麗脫俗的佳人啊。”
“舍妹年幼無知，吵著要跟來，讓大人見笑了。”田八雲說。
“別見外，我會吩咐下去，你們三位就在我的府邸內住吧！對了，秋子姑娘，我有個獨生女兒櫻姬，今年十五歲，她的身體不太好，沒有朋友，也許你可以在我府內陪陪她。”
“那真是太好了，我一直希望有個小妹妹呢！”
“秋子，別沒規矩，國守大人的千金，是什麼身分，怎麼可以當你的小妹妹？”田八雲瞪了秋子一眼，說。
“沒關係，秋子姑娘天真爛漫，好的很、好的很。”國守大人很欣賞的看著秋子，眼睛笑得瞇成一條線。
大廳中，國守熱切的招待著夏利三人。
每人的小桌上都各自有切好的鮮果、精致的糕點和酒，秋子的則是清茶。
本來夏利等人應該坐在下位，但國守可能吩咐過了，座位沒有刻意區分尊卑，隻是隨意的和夏利並肩坐著，絲毫沒有大官的架子。這點讓夏利對他有了些許好感。
“夏利先生，剛才多所冒犯，請原諒！”
夏利淡然一笑：“國守大人是被騙怕了吧？”
“不好意思，的確有不少江湖術士前來招搖撞騙，最後不是被妖狼吃了，就是帶著錢跑了。像夏利先生和田八雲先生這樣有真本事的人物倒是還沒見過。”
“其實，在下不是為了錢來的，說出來讓您見笑了，收了您的金子，隻是為了償還一點私人債務到越後國來，主要還是想增加一點曆練。”
“據說，夏利先生是從京城來的，我在京城住過一段時間，卻從來沒聽過有你這號人物。”國守欲言又止，生怕自己說錯了話，惹惱了很不容易才找到的真正的高手夏利。
“其實，在下的確是從京城來的，卻不是你們的長岡京。而是一個遙遠的西方國度的京城，是家父令在下到貴國遊曆、鍛煉自己的。”
“原來是這樣難怪夏利先生如此相貌不凡，還有這麼不同一般的法力和武藝。我養的那些大狗，原本有十隻，麵對狼群雖然毫無畏懼，卻仍然犧牲了大半，那些妖狼，真是太厲害了。”
“國守大人，可以多告訴在下一點關於狼群的事嗎？”
“狼群大約有二十隻，其中有幾隻體型非常碩大，和之前的狼完全不同。”
“二十隻這狼群很龐大……狼，身長一米，中小型的灰狼，這樣的體型絕稱不上碩大一定另有原因。”夏利不發一語，陷入沉思。
“狼會滅絕？”田八雲心想。
“對，一千多年以後。那時候有許多野生動物都滅絕了，像你這樣的獵人根本無法生活。”夏利在心裏回應著，田八雲又是一愣。
“我懷疑這群妖狼的首領是……”國守大人的臉色陰晴不定，欲言又止。
國守歎了一口氣，決定坦白：“妖狼的首領，很可能是我女兒櫻姬小時候養過的小太刀。”
“小太刀？”
“大約六年前，獵戶捉到一隻受了傷的小狼，拿來獻給我，櫻姬看到了很喜歡，就養了它，取名叫小太刀。
原本我是反對的，畢竟狼就是狼，體內流的是野性的血，不可能變成狗的。但是看到櫻姬那麼喜歡，我也不忍心去拂逆她的意思。