中國共產黨清醒地認識到，我們達到的小康是低水平的，是國家從總體上剛剛跨過了小康社會的門檻，小康社會的建設任重道遠，並提出了新世紀頭20年全麵建設小康社會的奮鬥目標。這樣的曆史定位，是在對小康社會全麵的民生考察的基礎上形成的，是體現社會主義本質的社會主義民生價值觀。
2.江澤民全麵建設小康社會理論是對鄧小平小康社會思想的發展
鄧小平關於小康社會的理論，促進了經濟發展戰略的轉變，形成了“分三步走”的發展戰略，並順利實現了前兩步的發展目標。江澤民關於全麵建設小康社會的理論和綱領，進一步豐富了鄧小平小康社會思想和發展戰略理論，為從小康逐步走向現代化提供了宏偉的藍圖和行動綱領。
1997年，黨的十五大報告指出：“現在完全可以有把握地說，我們黨在改革開放初期提出的本世紀末達到小康的目標，能夠如期實現。在中國這樣一個十多億人口的國度裏，進入和建設小康社會是一件有偉大意義的事情。”這裏第一次提出了“建設小康社會”的任務。並提出了“新三步走”的發展戰略：“展望下世紀，我們的目標是，第一個十年實現國民生產總值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加寬裕，形成比較完善的社會主義市場經濟體製；再經過十年的努力，到建黨一百年時，使國民經濟更加發展，各項製度更加完善；到世紀中葉建國一百年時，基本實現現代化，建成富強民主文明的社會主義國家。”黨的十五屆一中全會進一步明確指出：“我國將進入全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化的新的發展階段。”正式提出了“全麵建設小康社會”的概念。在十五屆五中全會上，明確提出：“從新世紀開始，我國將進入全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化的新的發展階段。”
十六大是新世紀召開的第一次全國代表大會，江澤民在報告中全麵分析了小康社會的現狀，係統闡述了全麵建設小康社會的奮鬥目標。他指出：“我們要在本世紀頭二十年，集中力量，全麵建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會，使經濟更加發展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加殷實。這是實現現代化建設第三步戰略目標必經的承上啟下的發展階段，也是完善社會主義市場經濟體製和擴大對外開放的關鍵階段。經過這個階段的建設，再繼續奮鬥幾十年，到本世紀中葉基本實現現代化，把我國建成富強民主文明的社會主義國家。”並提出了在經濟、政治、文化和可持續發展等四個方麵的目標。全麵建設小康社會，是對鄧小平小康思想的繼承和發展，是鄧小平“三步走”發展戰略的進一步展開，體現了對中國特色社會主義現代化認識的深化。
3.全麵建設小康社會的民生價值
全麵建設小康社會，是中國實現現代化的又一新階段。全麵建設小康社會的目標，是中國特色社會主義經濟、政治、文化全麵發展的目標，符合我國國情和現代化建設的實際，符合人民的願望。其實質在於實現社會的全麵發展和全麵進步，實現人民的福利和人的全麵發展，實現人與自然的和諧和可持續發展。全麵小康社會是高水平的小康，實質是對民生的全麵發展，具有順應世界發展潮流的現代文明的內涵，從立體發展的目標體現，到對全麵建設小康的戰略和策略，都體現了新世紀的中國共產黨與時俱進、以民為本的社會主義新型價值觀。全麵小康社會理論的民生價值主要體現在以下幾方麵：