宋人取士不問家世，婚姻不問閥閱，嫁娶觀念不再單純的看重門第，功名逐漸被人們所重視。也就是說，選擇女婿不必重視家庭狀況，而應注重本人的未來前程。哪怕你一貧如洗，隻要你有潛力。而這等潛力股的集中地，莫過於科舉考試揭曉那天，錄有新科進士的那張榜單。榜單出來後，皇帝要在金明池賜宴招待他們。所以這天有許多達官貴人之家一大早紛紛出動“擇婿車”，停在去金明池的路上，爭相選擇新科進士做女婿，一日之間中東床者十八九，這就是榜下擇婿。王安石曾詩曰：“卻憶金明池上路，紅裙爭看綠衣郎。”綠衣郎是新科進士的別稱，因他們著綠袍而得名。
若蘇軾兄弟高中時未曾婚配，將是這群人裏麵的超級搶手貨。蘇老爺子大概早就料到了這點，不願他們兄弟娶一高門女子回來壓製他們一頭，是以赴京之前，安排他們兄弟先後成親。即使王弗死後，成為二手男的蘇軾，在婚姻市場上仍是一個“香餑餑”，如果不是王弗的安排以及王閏之的堅持，蘇夫人的頭銜還不知道花－落－誰家，蘇軾娶一個高門貴女回來也不是不可能。
然而，這裏說的僅僅是女子擇婿，還是高門女子擇婿，說是不注重門第，還不是期待未來的價值。而那些魚躍龍門的進士們，人生得意之際，誰不想錦上添花，雙喜臨門，娶一個地位高貴的女子，得到嶽家助力，讓自己的仕途之路更加平坦？高官有了，珍珠也好，璞玉也罷，什麼樣的美女不得？這時誰會因一時的眼緣，娶一個來路不明的平民女子為妻？
這還真是一場豪賭啊！蘇晚暗忖，以自己如今的身份和地位，都不敢跑到那條路上招搖。而一個無權無勢無財無人脈的破落戶，就能帶著女兒千裏迢迢來京城榜下擇婿！蘇晚看著李玉的麵容，三分英氣，三分秀氣，外加三分長年在外奔波帶來的滄桑，認真打扮起來，也有些顏色。可是，僅憑這些，就能讓一個進士出身的未來棟梁娶之為妻？總不能憑著幾分力氣拉著人家強迫拜堂吧！
蘇晚真想學李玉男裝的樣子拱手抱拳，說一聲：“佩服！佩服！”
可是看著李玉臉上的淡淡的憂色，還是改口問道：“後來呢？”
說完又後悔，結局在這裏，後來的情形還用問麼？
果然就聽李玉苦笑道：“若是有什麼後來，我和爹爹還用日日守在這裏，指望有好心人將我們帶回故鄉？”一副不願意多談的樣子，想來是這些日子吃了不少苦，遭遇了不少的白眼和譏諷，再怎麼練達，到底是女子，說出來臉上也掛不住。
“你心裏一定也埋怨過你父親吧？”如果不是心底的怨氣，父女兩個如何如此疏遠。若非如此，也不會有這次烏龍事件。
“怨，怎麼不怨？娘走的那年，我才多大，他扔下我一個人去賭錢，贏了還好，輸了回來就喝酒，喝醉了就罵人，先是罵害了我姐姐的知縣公子，罵有錢人，再罵贏了他錢的黑心賭坊，最後指著鼻子罵到我身上……我一邊哭，一邊站在凳子上麵往鍋裏添米添水給他做飯。有時候他輸光了錢還要賭，被人家打的起不來，我壯著膽子把他拖回家……看看人家有爹親有娘疼的，再瞧瞧自己……恨極了真想踢他一腳，可是有什麼法子，他再怎麼不好，都是我爹，這都是我的命。”她胸口劇烈起伏著，眼角隱隱有水光，別過臉長長吐了一口氣，再轉過臉已神色如常，“況且當時情形也很不好，爹爹欠下的賭債實在太多，留在家裏人人喊打，這次來京未嚐沒有避避風頭的意思。也不知道這樣回去，他們會不會再找上門來……就算他們不找來，爹爹一時賭癮上來了，任誰也勸不住。我日思夜思，就是擔心這個。除非……除非……唉！”
她吞吞吐吐的，目光卻緊緊盯著蘇晚，裏麵包含了太多熱切的期待。
蘇晚有一種被繞了進去的感覺。難怪她會一五一十的交代來龍去脈，說起悲慘往事毫不含糊，原來不是為了給自己解惑，答案在這兒等著呢。罷了罷了，隻要不是太過分而自己又能力所及，幫她一把也沒什麼，何況自己本來就這麼打算來著。隻是想歸想，蘇晚卻總覺得有點堵。既然她是求自己，卻繞來繞去，想要自己開口。當初自己主動開口的時候，她卻不領情。
於是蘇晚也學著她的樣子歎了口氣：“除非什麼？李姑娘想了這麼久，一定是想到好法子了。”
“我不過是一介民女，哪裏有什麼好法子！”李玉果然有幾分失望，沉吟良久，說道：“蘇大人馬上到杭州上任，真是杭州人的福氣。小娘子久居深宅，自不知道，但凡有點官職的人，從來都不肯我們靠近，底下人更是耀武揚威，不拿正眼看人，所以那天我才猶豫著不敢上船。沒想到蘇大人這麼大的官，居然肯容我們父女，我們父女真是感激不盡。若是蘇大人願意幫忙說幾句話，豈不是比什麼都好。”
僅僅是幫忙規勸一番，而對方是如此嗜賭成性的人？瞧她的樣子，隻怕不僅如此，蘇晚謙道：“哪裏哪裏，我大哥不過是通判，上麵還有知府呢。”