楚州的位置大約是在汴京和杭州的中間偏靠杭州一些，因為臨著汴河，一向商賈往來頗為繁榮。
這一日，已是十月下旬，天氣漸寒。
楚州最主要的一條青石板路上，走過一行人。為首的一個中年人青驄馬藍絲襖，外麵罩著玄色的大氅，麵白長須，氣宇軒昂，以這個時代的審美而言，稱得上是儒雅風流。雖然有了些年紀，依然看得出來年輕時的俊美。又因為保養得當，競看不出真實年齡。
又一輛馬車，掛著素淨的簾子，不知道裏麵坐的是什麼人，隻約略猜到是女眷。兩個小廝，一個趕車。另一個自己騎著一匹黑騾子，還另牽著一匹騾子，載著行李。
這行人也算得上是輕簡行，在楚州城裏也未多作停留，自南門入，補充了飲水幹糧，又徑直自北門出，北向而去。
一隻白玉似的小手撩開車窗上的簾子，露出一個長著白白胖胖的臉蛋的可愛女娃兒。女娃兒望著漸漸遠去的楚州城，臉上禁不住露出失望的神情：
“好不容易來一趟，也不能好好逛逛！”
騎馬的中年人回頭罵道：“早說了不叫你跟來，你偏要來！爹回頭還要趕去杭州赴任，哪有時間給你閑逛？”
中年人的話小女娃兒無法反駁，隻好扁扁嘴，把頭縮了回去，在車裏幹生氣。幸好車裏還有個嬌俏的婢女，趕緊把藏在懷裏備用的糖果及時拿出來。小女娃兒把嘴裏塞得滿滿的，氣鼓鼓的吃起來。吃了一陣子，倒也不生氣了。又把頭伸出車窗，問那中年人道：“爹，你那朋友，就在海州吧，那咱們到了海州，可得容我好好逛逛！”
中年人卻搖搖頭，說：“你這位伯伯，性不合群，隱居在海外的島嶼上，要找到他，還不知道要花多少時間。你不要抱甚期望。”
哇噻，傳說中的隱居！小女娃兒的眼睛登時亮了一下，頓時精神起來：“爹，你還有隱居的朋友啊？怎麼從來沒聽你提過？這位伯伯是幹什麼的？你們怎麼認識的？”
中年人捋須笑道：“你這位伯伯姓陸，說起來和你君實兄長還算是舊識。當年你兄長身患惡疾，多方求治均不見效，多虧你陸伯伯接了我的急信馬不停蹄的趕來，妙手回春，才醫好了你兄長。”
小女娃兒這下頗感意外：“竟是個大夫？還是治好了君實哥哥的那位？”
中年人卻搖頭道：“何止是大夫，陸大哥乃是醫中聖手！隻是他性子乖戾，多不合群，所以以他的醫術之精，知道的人卻寥寥可數。”
小女娃兒大感興趣，一迭聲追問父親是如何識得此人。
中年人回憶著慢慢講起——卻原來二十多年前，當他還是個在家鄉讀書的少年公子時，便十分偏好醫術一道，因為家資豐厚，更重金求購各種醫書古籍。某日突然有個青年貿然登門，說是路過此地聽說有位公子收藏了許多醫書，因他也是此道中人，便特來求請一閱，以便切磋交流。他雖然覺得此人唐突，但念著“切磋交流”四字，也不吝嗇，盡出所藏醫書與他觀看。誰料這青年略略看過幾本便擲於地上，十分鄙夷的說道這些書中盡是謬誤，害人性命。見這人如此狂態，饒是他修養甚好，也不禁大怒。兩人爭執中，那狂妄的青年一本一本的指出其中錯處和謬誤，又一條條解釋該當如何如何才是對症之藥。結果漸漸爭吵變成了請教，幾個時辰下來，他徹底被這青年的醫術折服。自此，二人變成了朋友。
他這朋友在一個地方待不住，喜歡雲遊四方，但是每隔一、二年，總是能收到他的書信聯係。這二十多年來，從書信中來看，他竟是已經走遍了神州大地，甚至連遼國都去過不止一次。
兩年前，他打發人送來一封書信，道是上了年紀，厭倦了四處漂泊，在海外尋到一個小島，島上開滿桃花，更盛產有許多藥草，於是便選作了他的養老之地。