洛陽。 品花樓。
花大娘翹起蘭花指，拈起一串晶瑩剔透的葡萄，閑閑地對麵前的五個小丫頭說道：
“你們為什麼想進咱們品花樓啊？”
清秀的小丫頭香兒“撲通”一聲跪在地上，淚眼哭訴道：“我娘前日突然染上惡疾，不治身亡……家道貧寒無錢下葬……求求您收下我吧，我什麼都能做……隻要能葬了我娘，讓我做什麼都願意！”
花大娘目光一掃，見另外三個小丫頭皆眼中含淚，神情淒楚，想必都是因為環境所逼不得已才想到賣身品花樓。不過，她們中卻有一個紅衣小姑娘滴溜溜睜著黑白分明的大眼睛，笑吟吟地望著她。她心下奇怪，這小丫頭看起來皮光肉滑，沒吃過丁點苦的樣子，純淨嬌憨得像一朵溪邊的小花兒，跟以往的姑娘丫鬟們很是不同。
“你說。”花大娘玉手一指，點中紅衣小丫頭。
紅衣小丫頭笑顏如花，歡快地答道：
“我是因為景仰。”
“景仰？！”
“對呀！品花樓被譽為天下第一樓，名氣之大無人可比。凡是成功的生意必有其可取之處，所以我不遠千裏來到這兒，希望您可以接受我的加入！”
“咳！”花大娘險些被葡萄噎住，撫住胸口嗆咳起來。
紅衣小丫頭趕忙走到她身後，不輕不重地幫她捶著後背，清脆地笑道：“這會兒一見到大娘您，就曉得為什麼品花樓可以名滿天下了。”
花大娘怔住：“為什麼？”
“您氣質高雅、美麗而不浮華、端莊而不刻板，有像您這樣的人掌管品花樓，想不成功都不可能呢。”
花大娘忍不住笑出來：“我隻是在這兒管丫頭小廝，不是什麼主事兒的人。”
紅衣小丫頭驚詫道：“不會吧！大娘您這等人物都肯屈就，可見品花樓果真藏龍臥虎不容小覷！”
花大娘擺手笑道：“你這個小丫頭一張嘴真能甜出蜜來，好了好了，就收下你吧……碧兒，去支一兩銀子給她。”
婢女碧兒應聲退下。
“對了，你的名字是……”
紅衣小丫頭笑臉盈盈：“我叫做如歌。”
“如歌？”花大娘沉吟道，“日後在這裏你就叫歌兒好了。”
“多謝大娘！不過……”如歌望著其他四個小丫頭，欲言又止。
“說吧。”
“大娘您隻要我嗎？她們幾個看起來也很需要這份活兒。”跪在地上的香兒淚如雨下，神情好不可憐，讓如歌心裏有種罪惡感。
花大娘冷淡道：“品花樓是客人開心的地方，如果丫頭們整日裏拉長著臉哭哭啼啼，象什麼樣子。”
如歌向香兒使個眼色，微笑道：“大娘，香兒姐姐也是因為剛喪母的緣故才會心情極差，過幾日等她母親下葬後自然會好起來。而且香兒姐姐又漂亮又念情，一定會是大娘您的好幫手的。香兒姐姐，是不是呀？”
香兒先前在集市已經賣身葬母好幾日，卻都沒有找到買主。眼見母親的後事不能再拖，隻剩下入品花樓為婢這一條出路了，哪裏還容得她多想，連聲答道：“是！是！”
花大娘挑起眉毛，斜斜望住雙手合十做祈求狀的如歌。這個小丫頭，還蠻有意思的！