從小鍾情《三國演義》
“有一天我忽然想到，這些小說有一件事情很特別，就是裏麵沒有種田的農民。”
毛澤東上私塾的時候，讀經的方法還是死記硬背，老師不作講解。另外，經書的內容大多是闡述做人的道理，因此難以學到更多更新的知識。所以，無論是讀經的方法，還是經書的內容，都令少年毛澤東反感。他後來在延安時和斯諾談起當時的思想時說：“我熟讀經書，可是不喜歡它們。我愛看的是中國舊小說，特別是關於造反的故事。”按當時的教育思想，小說屬於雜書，是不準學生看的。盡管老師嚴加防範，毛澤東小時候還是讀了《精忠傳》《水滸傳》《隋唐演義》《三國演義》和《西遊記》等。毛澤東被小說中的英雄人物深深地吸引著。他不僅在家裏偷著看，而且還常在學堂裏看，當老師走過來的時候，他就用一本經書遮住。
中國的舊小說，大多采用章回形式，各章回之間環環緊扣，情節、內容曲折生動，能抓住少兒心理，因而容易被少兒接受。正如毛澤東後來所承認的那樣，“我認為這些書對我大概影響很大，因為這些書是在易受感染的年齡裏讀的。”
小說中的主人翁，大多能力強大，氣勢蓋人，人物形象鮮明。少年的行為大多以模仿為主，書中的人物形象是少年模仿的理想對象。
毛澤東愛看舊小說，是受中國民間傳統的影響。在中國民間，普遍盛行神勇崇拜。中國舊小說中的英雄豪傑是神勇崇拜的主要對象。翻開曆史畫卷，就會清楚地看到關羽、魏延、秦瓊、楊業等曆史人物，以及孫悟空、豬八戒、哪吒等傳說人物都曾代代相傳。從清中葉的某些民間教會門，到晚清的太平天國運動和義和團運動，民間的神靈信仰呈現出某種共同的特征：崇拜威武強悍、敢於衝殺的英雄豪傑，他們企圖借助這類神靈的顯赫名聲，謀求逃避災難。
少年毛澤東生活的偏僻鄉村，正是神勇崇拜最盛行的地方。因為生活的環境越是艱苦，就越需要借助超人間的神力來緩解生活的壓力，維持心理的平衡。所以，毛澤東周圍的鄉民都喜歡小說中的故事。毛澤東常常和他們互相講故事，由於年幼的毛澤東記憶過人，許多故事，他讀後都能背得出來，有些故事，他和鄉民們討論過多次。
後來他回憶說：有一天我忽然想到，“我繼續讀中國舊小說和故事。這些小說有一件事情很特別，就是裏麵沒有種田的農民。所有的人物都是武將、文官、書生，從來沒有一個農民做主人公。”
少年毛澤東對農民為什麼不能成為書中的主人公這一問題，經過長達兩年的反複思考，終於找到了自己的答案。他通過分析小說的內容，發現書中頌揚的全都是武將，人民的統治者，而這些人是不必種田的，因為土地歸他們所有和控製，顯然讓農民替他們種田。他似乎感到農民和武將是處於對立的兩個階級。作為統治者的武將，正是通過對物質生產資料土地的占有去控製勞動者農民，去支配精神生產資料的。農民要成為書中的主人公，必須獲得對土地等物質生產資料的所有權和控製權，必須上升為統治階級。這一發現在少年毛澤東的心裏湧起了巨大的波瀾，成為他後來為廣大勞動階層的解放和幸福而奮鬥的最初思想基礎，也是他以後鬧革命的動力源泉。
毛澤東讀《三國演義》，使他增長了階級意識和反抗精神，他的心靈翅膀飛出了家庭，飛出了韶山，開始飛向了社會，飛向了國家和世界的廣闊天地，同時也使他的救國救民之情在心中油然升起。
初出茅廬第一功諸葛亮擊退曹兵，守住了新野城；毛澤東消滅守敵，攻下了白沙鎮。
《三國演義》第三十九回《荊州城公子三求計博望坡軍師初用兵》中描寫：諸葛亮出山後，曹操遣夏侯惇領兵十萬，來攻新野。劉備請諸葛亮安排破敵。諸葛亮命趙雲為前部誘敵；關平、劉封引五百軍伏於博望坡後，準備放火；關羽、張飛各引一千軍，分別埋伏於博望左右之豫山、安林，看見火起，即縱兵出擊，並焚燒曹軍糧草；又請劉備引軍為後援；諸葛亮本人則與糜竺、糜芳引五百軍鎮守新野縣城。關羽、張飛皆疑其計是否靈驗，眾將初次見諸葛亮用計，亦疑惑不定。夏侯惇與副將於禁、李典等率軍來到博望，趙雲出戰，詐敗而退；劉備引兵接應，須臾亦退。夏侯惇欺其兵少力弱，放心追趕。時天色已晚，道路狹窄，李典、於禁恐遭火攻，忙提醒夏侯惇。夏侯惇猛省，但關平、劉封已開始放火，曹軍頓時大亂。此時，趙雲回軍趕殺。關羽、張飛亦分頭殺出，曹軍屍橫遍野，夏侯惇等狼狽逃竄。
這一仗完全按諸葛亮預計進行，關、張及眾將皆心悅誠服，諸葛亮從此在劉備軍中樹立起威信。
1927年9月9日，毛澤東發動和領導了秋收起義。9月11日，毛澤東和工農革命軍第一師第三團團長蘇先駿帶領部隊向瀏陽進軍。這時，傳來了一團四團拿下朱溪廠和平江龍門廠的消息，二團也按著起義軍事行動方案發起了攻打萍鄉的戰鬥。
兄弟團的消息鼓動著三團指戰員的心。上莊離瀏陽的白沙鎮隻有30裏地。戰士們按捺不住戰鬥激情，紛紛要求立即攻打白沙鎮。
毛澤東為了掌握敵軍虛實，特派湯彩之和陳沾奇化裝成賣豬仔的販子，深入白沙鎮察看地形，並抓回一個熟悉敵軍內情的外號叫“盧閹雞”的暗探。