秦王政24年，滅楚，置九江郡，九江西靠衡山，東銜東海，曆代皆是東南的門戶。隻是秦時淮河之南遠不及後世這般繁花燦爛，九江也難稱得上是軍略重地，不過是遠離中原的偏荒之地。楚亡的遺民故佬許多也從漢江沅湘一帶遷移至此。即是躲避秦朝的監察，也有離開故國稍減亡國遺民之痛的想法。
始皇帝29年，離最後一個諸侯國齊滅亡已有三年了。秦王嬴政也的登臨天下做了有史以來的第一個皇帝。始皇帝好大喜功，北掃匈奴，南平百越，除了修建了萬裏長城，在天下各郡更是廣修道路，後來還命蒙恬修建了從九原直抵甘泉長達千八百裏的秦直道，這些道路雖然多是為了滿足始皇帝巡遊天下的私欲，但也客觀上地便捷了天下的交通，隻是不知道有多少人為了修路而棄屍荒野了。
夏，烈日炎炎，暑氣蒸騰，直道上隻有些許背著貨物的腳夫，無精打采地走著。幾匹快馬倏乎間飛馳而過，馬背上的都是黑衣勁褲帶著武冠的漢子，樣貌打扮上都是標準的秦朝武吏，數日沒有下雨，馬蹄踏過，卷起的塵土竟有幾尺高。
到了一處茶亭，眾人既耐不住熱，也需要讓馬休息吃料，都勒住了韁繩跳下馬來。茶亭裏除了有茶博士煮著涼茶，也有賣酒賣肉的，還有些瓜果蔬菜。眾人都是武夫，自然不愛喝淡而無味的茶水，便叫人煮了梅子酒，要了兩盆肉些許瓜果上來。還有趕路，再三催著快點，然後就開始交談了起來，操的都是荊楚一帶的方言。
碰的一聲，旁坐上的一個漢子一拍桌案，嚷道：“大白天的竄出一些狗來，真是讓人討厭，老板過來收錢。”武吏們知道其針對自己，想要發作卻被為首的一人製住。一看那漢子兩道粗眉，一雙銅鈴般大的牛眼，身材魁梧，就是那從草席上立的那一下，便是有很深的武學功底，案上還擺著長劍，是一個行走江湖的遊俠。
再看此人身著一件土黃色的曲裾。當時色尚五德，秦自然是信奉水德，覺得是以自身的水德撲滅了周的火德。所以當時除了九卿以上的官吏可以身著綠袍外，其餘的官吏都著黑色服侍，平民百姓隻能身穿素衣了。楚國則是自謂“炎帝後裔，與黃帝同德”推崇的是土德，愛著土黃色的衣服，但亡國之後卻又被明令禁止了。此人置苛嚴的秦律不顧，仍然身著舊楚服侍，卻是個心懷故國的武士。
春秋戰國時期，楚人的尚武之風不弱於秦，其曆代國君有許多便是戰死沙場的，更有著“三年不征則愧”的說法。屈原在《國殤》中也寫到“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄”便是讚揚楚國人悍不畏死的精神，縱觀其700餘年的曆史，一直是俠客武人眾多。後秦滅楚，不少舊楚貴族也走上了遊俠之路。
秦始皇雖然收天下之兵以鑄金人十二，但是對那些毫不惜命又一心反秦的來說，又有何用呢？這種自以為從此可高枕無憂的做法，不過是癡人之夢罷了。
攤子間走出一老頭，看上去年近花甲，武吏們心道亂世能活這麼老，也實在是不易。老頭對黃衣漢子笑道：“客人這就不吃了，還有幾道菜正做著呢。”
黃衣漢子提起長劍，道：“不吃了不吃了，看見狗如何吃得下。”說著從懷裏掏出一串錢來，老頭看這大漢麵相凶惡，不好招惹，便不敢再說話了，低頭正要收錢，一張被熱氣蒸的通紅的臉變得慘白，道：
“壯士，你還有別的錢嗎，這錢收不了啊。”聲音也開始抖了，仿佛見到怪物一般，拚命後退，離了那黃衣漢子一丈多遠。
茶亭裏的眾人這才看清，那一串錢並非市麵上允許流通的半兩錢，而是楚國的蟻鼻錢和大布，頓時一陣騷動，驚呼連連。以六國舊幣交易，這大漢固然是死罪，老漢若是一碰也是不能幸免，幾個商販偷偷朝那五個武吏望去，見他們個個神情嚴肅，更是害怕，深怕沾上半點關係。
大漢笑道：“老頭，這些錢不夠嗎，依我看可是能在這裏吃上好幾個日子了。”
老頭卻不知該如何作答，結結巴巴的說不出話來。
武吏中卻站出一個人來，正是坐在首座上的，看他下巴上的胡須稀稀落落的，有些灰白，衣飾與其他四人略有不同，是一個首領任務，道：“老丈，這位朋友的帳記在我們這裏了。”黃衣漢子轉過頭來，那首領抱了抱拳道：“在下壽春耿裏，不知好漢大名。”耿裏年歲頗大，當年也是頗有俠名，而黃衣漢子不過中年，可謂是盡全了禮數。一是對這人心懷故國心生好感，二是希望對方順勢而下，不要把事情鬧大。
黃衣漢子卻冷哼一聲，隻對老漢道：“老頭，你這錢收不收？”語氣神色已是相當的凶狠。
老頭顫顫巍巍道：“那位官爺已經替你付了，我不能再收你錢了。”此時卻連褲子也濕了。
漢子怒道：“誰要狗來多管閑事，我可不是吃白食的主，你這老東西婆婆媽媽的，不收錢要尋好看？”眾多商販見那大漢凶神惡煞一般，都齊刷刷的往後退了退，給老頭打下手的兒子女兒也躲在後麵不敢出聲。武吏們一聽這話卻都齊刷刷地站了起來。
耿裏此時心中也有三分怒氣，倒不是怒其譏諷自己，自當上這大秦的“鷹犬”，便早已做好了受世人唾罵的準備，這其中縱然有千萬種苦也隻能埋在心裏，隻是怒其對這個手無寸鐵的買酒老頭苦苦相逼，但他涵養極深，仍是和顏悅色地道：