青竹期待了足足兩個月，如今總算真正的決定了下來。忙忙的準備起來。
這當她真正收拾起來時發現還真了不得，冬郎的東西就一大堆。但也不可能不帶他去。隻好又多雇了輛車子。
還有送祝夫人的禮，青竹讓貞娘從地窖裏拿了出來，好在沒有變質，隻希望在路上耽擱的這些天不出什麼意外。不過天氣比以前要涼快些了，想來應該能堅持住的。不然她可送不出手。
趙氏見青竹要將冬郎也帶上，少不得道：“姐姐也不怕麻煩。孩子扔給奶媽丫鬟不就行了，帶著他就是個負擔。”
青竹道：“家裏人本來就少。再說一直是我在奶他，又沒專門的請奶媽來服侍。還是跟前身邊放心些。嫌麻煩也沒辦法。”
趙氏聽到這裏倒有些敬佩青竹。心想以青竹現在的身份和地位，能親力親為將孩子照顧得如此妥帖，還真是很少見。
少南在衙門裏走了一圈，見沒什麼事就回來了。賀鈞在他書房裏看了會兒書，少南進門就道：“讓賀兄久等了，我們這就走吧。”
“好呀。”
項少南準備將賀鈞引薦給程巡撫。
程巡撫得了少南的帖子，特意在家備了酒席等他們登門。
當他見到同樣是青年才俊的賀鈞時，不由得感歎：“哎，我輩還真是老了。像你們這個年紀時還在吃苦用功呢，真是江山代有才人出，青出於藍勝於藍。不服老是不行了。”
少南笑答：“這位賀兄與下官是故交，他的才學也在下官之上。”
賀鈞忙道：“項兄弟也太謙遜了。”
少南又問：“巡撫大人這裏不準備上京去麼？”
程巡撫道：“不去了，年底再去。你必是要去拜見汪大人的。我這麼還有些東西還得麻煩你幫我帶給他。”又取出一封寫好的書信來，給了少南：“這個也麻煩你轉交給他。”
少南連忙答應了。
程巡撫又招呼他們喝酒暢談。賀鈞頭一回見程巡撫，倒認為這位巡撫大人雖然身處高位，待他們這些下官倒很是平易近人。言談之間，並未沒什麼架子，或是瞧不起的地方。想想程巡撫五十歲的人了，爬到這一步也很是不易。賀鈞倒生出一股敬意來。
三盞五杯下去，又隨意聊了一通。肖氏派了個丫頭來送了一包東西，說是給祝夫人的東西，讓少南一並帶上。
這邊青竹和趙氏左等右等，兩人都快黃昏時才回來，染了一身的酒氣。每當少南喝了酒回來，青竹便不讓他接近冬郎。埋怨道：“你看你就快成個酒囊飯袋。明天還要趕路呢，也不怕宿醉頭暈。”
少南讓貞娘做了醒酒湯，又讓給賀鈞送去。
“說來我都該去和肖夫人道別的，這麼不打招呼就走，想來不大好吧。”
“沒什麼，他們知道你和我一道走。還讓我們給捎東西。對了，行禮都收拾妥當了嗎？”
青竹笑道：“那你要不要親自去點點呢？”
“不用了吧，我還是很信任你的。今晚早些睡，明天一早還得動身呢。”
夜裏兩人又商議了一回。第二日拂曉，匆匆用了些早飯，青竹抱了冬郎，寶珠幫著提了包袱便上了車。賀鈞這邊卻出了點小岔子，那趙氏不知為何事和賀鈞拌了幾句嘴。就說要回湘南去。
賀鈞也拉下臉來：“真要回去，我便讓人送你走。”
少南和青竹連忙幫著勸了一回，旁邊人也跟著勸說了，這才緩和下來。趙氏和賀鈞賭氣，便不肯與他一道乘車，便上了青竹這一架。少南隻好到賀鈞那邊去。
“你和嫂子好好的，怎麼又吵上呢？”
“都說女人心眼隻有針尖大，看來說得不錯。如今我算是領教到了。得了，犯不著和婦人一般見識，倒讓你們看笑話了。”
這些話少南還是頭回聽見賀鈞口裏說出，很是意外。
“你們還是準備住會館嗎？”
“是呢，也沒別處可去。你們呢？”
少南道：“巡撫大人讓我去投靠汪大人。”
“你倒好，有了這兩處靠山，將來什麼都不怕。”
說起這個，少南便想起塗知縣的事來，現在想來也覺得心煩，不過總算是平穩過去了。他保全了自己，也沒給程巡撫和汪大人添麻煩。
趙氏因為和少南拌了嘴，雖然和青竹一車，但整整一上午都沒主動開口說話。青竹自然也不好打擾。
車子一路往西而去。
路上兩家人同行同息，相互照料，倒還算平順。等到京城時，已經是八月十三了。
青竹聞著滿城的桂花香，覺得心神曠怡。趙氏微微挑了車簾子一角，不住的往外看。暗暗納罕道：不愧是天子腳下，果然繁榮昌盛。