第二“，三個代表”所要代表的中國先進的生產力、中國先進的文化和中國最廣大人民的根本利益，具有了新的現實內容。它不僅與馬克思、恩格斯、列寧當年所麵對的現實有所不同，而且也與毛澤東等老一輩革命家所麵對的現實有所不同，甚至與改革開放之初我們所麵對的情況也有了很大的差別。中國社會主義經過50多年的建設，尤其是改革開放20多年的發展，社會生產力已經有了巨大的發展。我們已經實現了由手工業向現代工業的轉化，而且正致力於從機械化和電氣化向信息化的轉化，現代化已經成為我們最現實的社會實踐。隨著經濟全球化的發展，特別是加入世界貿易組織，中國已經開始了生產力發展的新時期。同樣，中國今天的文化發展也進入了一個新的時期。在馬克思列寧主義、毛澤東思想仍然是我們的指導思想的基礎上，社會主義精神文明建設正向更為寬廣的領域拓展。建國之初，我們的文化建設，是致力於確立馬克思主義、毛澤東思想在中國文化領域的主導地位；改革開放之初，我們的文化建設，是致力於全黨全民的思想解放與觀念更新，並積極地吸收一切有利於我們事業發展的人類優秀的文化成果；進入新世紀，我們的文化建設，乃是致力於“全民族思想道德素質和科學文化素質的不斷提高，為我國經濟發展和社會進步提供精神動力和智力支持”。再者，中國共產黨以最廣大人民群眾的利益為最高利益，而人民群眾的利益是隨著社會實踐的發展而不斷發展的。今天，人民群眾的最大利益就是在政治上獲得最廣泛的民主，在經濟上實現從小康走向富裕，在文化上體現人的發展的全麵性。人民的利益是符合社會發展的客觀規律的，人民的社會實踐的基本目的是人民利益的變化與發展，要求中國共產黨在代表人民的根本利益時必須具有新的形式和內容。由此可見“，三個代表”所代表的對象發生了變化，這種變化對於其“代表者”的要求也提高了“，代表者”必須相應地提高自己，才能夠擔負起“代表”的曆史使命。
第三，與時俱進是馬克思主義的理論品格。馬克思主義是發展著的科學，是開放的體係，它從來沒有封閉真理，而始終是堅持以發展的眼光對待世界、對待自己。馬克思主義的科學性，首先是建立在它正確地反映了客觀世界的規律上。然而，世界上的任何事物都處於不斷運動、變化和發展之中，馬克思主義所麵對的世界也是一個不斷運動變化和發展著的世界，因而，它必須隨著社會實踐的發展而不斷地豐富自己、完善自己、發展自己。“三個代表”所代表的中國先進生產力的發展要求，先進文化的前進方向，中國最廣大人民的根本利益，都是在不斷地發展著、變化著的，如果馬克思主義隻是停留在對以往實踐經驗的認識之上，它就不可能真正地做到“三個代表”。隻有既堅持又發展馬克思主義，才能真正體現馬克思主義與時俱進的理論品格。
人類發展的曆史表明，一個階級，一個政黨，能否始終保持自己的生命活力，成為時代的先行者，成為推動曆史前進的進步力量，歸根結底，在於能否與時代發展的方向和趨勢相吻合，始終走在時代潮流的前頭。堅持與時俱進，就能夠朝氣蓬勃，興旺發達；如果落後於時代，停滯、僵化，就遲早被曆史淘汰。因此，與時俱進，開拓創新，緊跟時代進步潮流，走在時代前列，這是新時期加強黨的建設、全麵貫徹“三個代表”的關鍵。
在中國共產黨走過的80多年的曆程中，之所以能創造出輝煌的業績，之所以能夠成為中華民族的中流砥柱，能夠經得住各種考驗，歸根到底，就在於從總體上來說能夠始終走在時代的前列，保持自己先進的性質、地位和作用。隨著新世紀到來，我國已進入全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化的新的發展階段。當今世界和我們所處的時代正在發生著深刻的變化。從世界看，世界多極化和經濟全球化的趨勢在曲折中發展，科技進步日新月異，綜合國力的競爭日趨激烈，形勢逼人，不進則退。從國內看，隨著改革開放的深入和社會主義市場經濟的發展，社會經濟成分、組織形式、就業方式、利益關係和分配方式日益多樣化，對我們黨的建設提出了更多的要求和需要解決的新問題。從我們黨的情況看，隨著黨和國家事業的發展，黨的隊伍狀況發生了重大的變化，新黨員大幅度增加，幹部隊伍新老交替不斷進行，一大批年輕領導幹部走上領導崗位，對黨的管理提出了新要求。實踐的發展，時代的進步，文明的升華，既給我們提供了機遇，也向我們提出了挑戰。而我們黨要保持旺盛的生命活力，把黨建設成為經得起任何風險和考驗的黨，更好地發揮建設有中國特色社會主義領導核心的作用，就必須緊緊把握時代的脈搏，深刻認識時代進步的方向，永遠走在時代發展的前列。必須繼續堅持以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論為指導，堅持黨的一切從實際出發，解放思想、實事求是的思想路線，緊跟時代發展的潮流，不斷研究新情況，解決新問題，形成新認識，開辟新境界。隻有集中全體人民的智慧，共同研究和回答好關係我們黨和國家事業發展全局的重大戰略問題，保證我們黨始終走在時代發展的前列，才能真正當好“三個代表”。因此，與時俱進必然成為我們貫徹“三個代表”重要思想的關鍵。