晚上睡覺時，安小樓才想起文中信送自己的包袱，和那封信，他挑亮了油燈，湊著昏黃的燈光打開包袱，愕然發現裏麵竟是兩錠銀子，回來的路上醉醺醺的，竟一直不曾覺察，現在拿在手裏掂量了一下，竟是重的很，這兩錠銀子怕是有個一二十斤了，當然，要按照這個世界的說法，這應該是足赤紋銀，怕每錠足有五十兩。
安小樓心裏又是驚喜，又是不舒服。驚喜的是正值缺錢時，忽然發了這筆小小的橫財，實在是雪中送炭，不舒服的是，自己救了那小鬼，其實並沒有貪圖什麼報答，這樣一弄，倒顯得自己很是市儈了。
湊近了燈光，安小樓展開那封信，信上是一手漂亮的蠅頭小楷，筆力蒼勁，無比飄逸，雖說是繁體字，但是他還是能認的差不多，就算遇到那不認識的字，前後句意猜猜，便知道大體意思了。
這封信是文中信親筆寫的，大意就是感慨世事無常，自己失了兒子痛心，但是卻又感激孫子的失而複得，在他看來孫子是在鬼門關走了一道，全靠安小樓才能救回，總之是把安小樓的功勞誇的天上地下獨此一份，倒也讓他小小的虛榮了一下，最後信中大體是說這錢一定要安小樓安心收下，這點錢還不夠哦表達他心意的萬分之一等等，看完信，安小樓才真正心安理得的抱著銀子回屋睡覺了，一夜翻來覆去都在想，該怎麼利用這些銀兩。
從知府衙門回來後，安小樓就開始琢磨賺錢的事了，想來想去，還是決定拿那錢做個本，做點什麼買賣，他揣著銀子到錢莊去稱了稱，果然是足赤紋銀一百兩之巨，在這個年月裏，一百兩，足可以買下一棟三進三出的宅院，再娶個如花似玉的媳婦了，不過安小樓暫時沒打算那麼做，與生存相比，女人目前倒還是其次了，買房子麼，他倒是也在考慮了。
話說這大夏王朝，自太祖開國，迄今為止已曆經三代，分別是太祖、太宗、寧帝。放眼天下，四海升平，萬民樂業，真是風調雨順，君正臣忠。當朝皇帝年近古稀，卻仍是耳不聾眼不花，祖宗自馬上得天下，建國伊始曾有百年崇尚武藝，但這寧帝卻知文治武功缺一不可，因此自登基以來，大力推崇教育，奉行科考取士，至今已有五十載，舉國上下，文風習習，每逢科考，都是那些讀書人最緊張興奮的時候。
但是文風既開，卻又不免淪於極端，許多讀書人終其一生不能及第，更有那老死案頭的也不是少數，久而久之，世人對那些久困屋場者也多有同情，而那些老而不第的人也兀自心酸，饒是如此，科考這條獨木橋，仍舊是有千軍萬馬搶著要過，讀書人們樂此不疲。
陽春三月，春暖花開時，正是蘇州鄉試開考之際，距離鄉試還有七八天的時候，這蘇州城裏就忽然多了許多前來趕考的學子，大大小小的客棧全擠滿了。
這一日安小樓正在鋪子裏幫童老爹打點生意，忽然看見有幾個書生路過，搖頭晃腦吟詩作賦，然後再互相品評互拍馬屁，看得安小樓是不住搖頭歎息，童老爹一時奇怪，問道：“小樓，你這是怎麼了？”
“老爹，你看，就這樣的家夥，若是做了官，那國家還有望嗎？”安小樓指著一個腦滿腸肥很明顯是家裏有錢腹中無才的書生說道。
“哎，可不敢亂說，你可知現在是萬般皆下品唯有讀書高，連我這粗糙老兒都明白的事理，你這年輕小夥子怎麼不懂，別看他們現在這副樣子，一旦做了官，就自然有了官威。”童老爹低聲道，似是生怕被人聽到。
安小樓苦笑著搖搖頭，童老爹並不明白他的意思，若是讓那種不學無術的人依靠權勢錢財及了第，那麼倒黴的還將是他們這樣的小老百姓，算了，自己從來都是討厭官場上這些煩心的人和事，還是安安分分的過自己的日子賺自己的錢好了。
“老爹，我出去了啊。”安小樓收拾完鋪子，拍拍身上的灰塵對童老爹通報了一聲，便又出門去尋那合適的營生去了，走出老遠身後猶傳來童老爹蒼老沙啞的聲音：“晚上早些回來吃飯，三好今晚燒好吃的……”
“知道啦！”安小樓大聲應著他，恍惚間竟是有一種錯覺——仿佛這裏就是自己的家一樣。
蘇州城往日裏就是極為熱鬧的，現在鄉試在即，似乎路上行人又多了不少，安小樓走在大街上，眼睛不住的張望著，這兩旁多的是米糧店，雜貨鋪，還有脂粉鋪，看到脂粉鋪，安小樓就想著在童家寄居至今，多受人家恩惠，卻從無報答，想到三好是個未出閣的大姑娘，肯定是喜歡這些東西的，於是進去包了幾錢銀子的上好水粉，又選了一支釵，準備回去送給三好。
再轉過一條街，一陣香氣就撲鼻而來，定睛一看，原來不知不覺自己竟走進了山塘街。山塘街依河而成，兩旁多商鋪和住家，而這些房屋又多前門臨街後門臨河，甚至還有那樓騎街而過。河裏畫舫遊艇往來不絕，也有沉沉的貨船穿插而過，間或還有那些小販搖著小船在河中賣米賣柴，賣些油鹽醬醋點心小吃，真個熱鬧非凡。而這些房屋沿河都有石梯，此刻正有許多婦人在石梯上洗衣洗菜，街坊鄰裏隔空嬉笑著。