建炎三年是趙構一生中最為艱難的一年。靖康二年，金人的鐵騎踏破大宋山河，掠走他的家人，在他後來掌握的殘破江山上留下了恥辱的記號，令他痛徹心肺，然而，若非如此，他不會有登基稱帝的機會。在穿上黃袍升禦座，俯覽足下臣服的百官時，他的微笑寧靜如往昔，卻又異於尋常，那是他多年深藏的希望在瞬間盛放。於是趙桓的靖康二年變為了趙構的建炎元年，靖康二年會令他憶起殺戮、掠奪和傷痛的味道，而建炎元年則記錄著他的機緣、壯誌和深切的喜悅。雖然金人的威脅並未散去，但他相信這不會成為永久的問題，仰首望天，天色明亮。
可是建炎三年於他來說，卻充滿了黑暗的夢魘和徹底的悲劇，他的喜悅煙逝在無休止的憂患與悲哀裏，從此他的心開始隨著目中的天色一起暗淡。年初的揚州之變給他身心造成重創，隨後的苗劉叛亂險些令他喪失帝位甚至生命，而這些僅僅是序曲，在接下來的幾月時間內他又充分領略到了禍不單行的真正含義。
平息苗劉之亂後，張浚等人請趙構還蹕汴京，這次趙構接納了他們的建議，自杭州啟行，但到江寧後又聞前方戰事告急，宋軍敗退，形勢不容樂觀，於是趙構改江寧為建康府，暫行駐蹕。
而他惟一的親生兒子就薨逝在這裏。
也許是他的母親在孕育他時受戰亂所累而動了胎氣，太子趙旉體質一向比別的孩子羸弱，建炎三年秋七月，趙旉在建康行宮中再次感染風寒，且數日不愈。最後，一位宮人誤蹴金香爐造成的響聲斷送了他的生命，這個不滿三歲的孩子被嚇得驚悸抽搐，越宿而亡。
初聽到這個消息時，趙構木然枯立片刻，然後趕去潘賢妃宮中抱抱身體漸漸冷卻的兒子，看著哭成淚人的潘賢妃淡淡說了句：“賢妃節哀。”所有人都訝異於他超乎情理的平靜，而他靜默外表掩蓋著何等深重的悲痛與憤怒，卻隻有嬰茀知道，因此她提前把同情的目光投在了那個闖禍的宮人身上。
那女子在宮內的一片哀戚聲中瑟縮顫抖，一味低首跪著，當趙構的龍靴踏入她視線裏時，她悚然驚覺，含淚惶恐抬頭求道：“官家……”
甫吐出二字，趙構的鞭子已迎麵落下，和著淩厲的刺耳響聲，如閃電般，一道深深的血痕霎時裂於她的臉龐、脖子和胸前。
女子淒慘地呼叫求饒，卻絲毫影響不了趙構揮鞭的速度。他額上與手上的青筋暴烈地凸起，徹骨恨意自雙目激射而出，與馬鞭一起反複擊打著那女子。女子在地上不斷哀號、輾轉躲避，鞭子依然毫不留情地重重落下。趙構揮鞭的動作越來越猛烈而狂亂，體無完膚是那女子避無可避的結果，寸裂的衣衫碎片與濺起的血霧一起飛，除了銜著快意旁觀的潘賢妃，其他人都側目歎息不忍睹。
趙構繼續失控般地鞭打著那宮人，直到馬鞭的手柄不堪他異常的力度而突然斷裂。他握著留在手中的一截殘柄，終於停住，微微喘著氣，怒恨的目光依然鎖定地上奄奄一息的女子，在兩名宦官戰戰兢兢地過來，問他如何處置她時，他決然道：“斬！”
嬰茀立即走來，輕輕取走殘柄，然後扶趙構落座。他坍坐於椅中，身上臉上滿是汗水肆虐的痕跡，嬰茀緩緩為他擦拭，觸及他目下皮膚時，絲巾下的手指忽地一熱，那是承接了一滴新落的液體。
“嬰茀，”他倚靠在椅背上，閉目說：“我沒有兒子了……”
他一向很注意在眾人麵前自稱為“朕”，當重又用“我”自稱時，必是大喜大悲、情緒感情最紊亂的時候。而且此刻，他的語調與他的臉色一樣，絕望地蒼白著。