多蘿西舔了舔幾乎和臉色一樣白的嘴唇,對西頓說:“親愛的,我們快回家吧。”
“好的,寶貝,”西頓用手緊緊抱住她,又說:“不過,我們先要尋找銅礦。因為急著追蹤你們,沒來得及準備充足的銅,我們手頭的銅不夠我們飛回地球,我們離家已有5627光年了。”
他們又重新飛到太空,試圖尋找一個有銅礦的星球。他們的運氣很好,不久就發現了一顆有生命的行星。飛船飛進大氣層,下麵是一片廣闊平坦的平原,樹木很美,中間是一個大城市。
他們用儀器做了常規測試,得到的分析結果是令人滿意的。
他們急速下降,忽然間城市消失了,變成一座山頂,四周都是峽穀,一直延伸到肉眼看不見的地方。
飛船輕輕地降落在山頂上。乘客們都估計山頂可能會在他們腳下消失,又變成別的什麼東西,但什麼也沒有發生。4個人擠到門口,不知該不該下去。他們沒發現有生命的跡象,但每個人都感到存在著一種無形的、巨大的壓力。
突然在他們麵前出現了一個人,一個在各個方麵都和西頓完全一樣的人,從眼睛下的一點油汙到他那件夏威夷運動衫的圖案完全一模一樣。
“喂,夥伴們!”他說話的聲音和腔調也和西頓一樣,“你們一定感到驚奇,我會說你們的語言,是不是?我還懂得傳心術、乙醚、鍾表和巧克力,我甚至還知道四維空間”瞬間,這個陌生人又變成多蘿西的模樣,他一口氣往下說:“電子和中子,以及這兒根本沒有的東西。”
他又變成克萊恩的模樣。“從本質上說,你們都是微不足道的,你們人種的等級是如此低下,你們必須滅亡,所以我將把你們變成精靈。”
那人又變成西頓的樣子盯著西頓看。西頓感到自己正在一種可怕的、也許是非物質性的衝擊下退縮。他用自己全部的意誌頂住,頑強地站在那兒。
“殺死你們的辦法有很多,但隻有高尚的方法才能符合我這樣的身分。我將花60分鍾——你們的時間,來推算那個公式——你們飛船使用的準原子能的結構。這個推算相對來說較為簡單,隻要解出97個聯立微分等式和一個97元的積分式。如果你們中任何一個人,能幹擾我的計算,使我無法在規定時間內推算出公式來,你們就將逃脫這場厄運。”
“那我就來試試吧。”杜昆接下去說,他的臉上依然是那麼冷漠與傲然。
所有人的目光都注視在杜昆的身上,隻見杜昆不慌不忙和對方對峙著,他的眼神時而散亂,時而凝聚。這是一場高智能的對抗,大家都能看出他是盡力而為了。
一個小時過去了,幻化成西頓模樣的人開口了:“你贏了,使我感到驚訝和高興的是你在這短暫的一個小時中竟然如此迅速地形成一種新的素質。看來你們並不像我最初判斷的那種微不足道的人,尤其是你,杜昆。不過,你也應該感謝東方大師給你的智慧與力量。”
說完,“他”就不見了,甚至連腳下的行星也不見了。那種籠罩在四周、彌漫在空中的智力場消失了。西頓等人上前向杜昆表示感謝。杜昆隻是冷冷地說道:“我曾研究過東方幾種深奧的哲學,也許是這個救了我們。不過我和你們的較量還沒完呢,等回到地球再說吧。”
多蘿西感到杜昆除了不近人情以外,還有一點神秘感。
“宇宙雲雀”號輕輕地顛簸了一下,又飛進茫茫太空,進行進一步搜索。不久,他們又發現了一顆適合降落的行星。
西頓讓飛船慢慢向海洋飛去。他取了點水放進儀器裏,看到分析結果,他叫了起來:“硫酸銅!太棒了!”飛船朝著最近的陸地駛去。
“宇宙雲雀”號駛近海岸時,乘客們聽到一陣急促的爆炸聲,顯然是從他們正在前往的方向傳來的,好像是重炮和烈性炸藥爆炸的聲音。
隨著飛船逐漸靠近,這種聲音更響,更清楚了。實際上這是一種連續不斷的爆炸聲。
“他們在那兒!”西頓叫了起來。他從駕駛台清楚地看到了全景。
8艘航空戰列艦和一個怪物正在激烈地戰鬥。那隻怪物有魚雷般的巨大身軀,長著10幾根長長的觸角和幾十隻巨大的翅膀,身體的兩邊各有一排眼睛,嘴巴像船首一樣尖尖地突起,身體上覆蓋著一種像魚鱗一樣透明的盔甲,翅膀和觸角也是由同樣物質構成的。
不管航空戰列艦的炮火多麼密集,多麼猛烈,那怪物仍繼續前進。它用利嘴戳破戰列艦的外殼,一下子撕開幾米長的口子。它揮動著翅膀把戰列艦的上層結構砸得稀巴爛。那些觸角不停地扭動著、搜索著,把大炮從炮架上拉下來,把人卷走。一艘艘戰列艦失去了戰鬥力,而那個怪物卻依然完好如初,所以戰鬥並沒有持續多久。
那怪物開始追逐一樣東西。“宇宙雲雀”號上的人還是第一次看到這種東西——一隊全速飛離戰場的小飛機。盡管小飛機的速度很快,但那怪物卻以3倍的速度追了上去。
“我們不能袖手旁觀。”西頓喊了一聲,“馬丁,我把它吸住,你給它來顆B型子彈!”
那怪物已抓住了小飛機中最大、裝飾最漂亮的一架。正在這時,西頓開足馬力,將吸引器對準怪物。
隨著一聲金屬被撕裂的“哢嚓”聲,那怪物被吸得放開了它的獵物。克萊恩開火了。一陣巨大的轟鳴聲使每個人的感官都暫時失去了作用,眼前升騰起一團迅速擴散開來的雲狀物,那層堅不可摧的盔甲頃刻間被炸得粉碎。