八角又名八角茴香、大茴香或大料，主要產於我國的廣西、廣東、雲南等省，是我國所特有的香辛調味料，在中國烹飪中主要用於燉、燜或紅燒菜肴，同時也是加工五香粉的重要原料。
而假八角則是由一種叫“莽草籽”的東西冒充，莽草子中含有有毒物質莽草毒素與莽草素，食用後會引起中毒，症狀一般在30分鍾後出現，輕者惡心嘔吐，嚴重者煩躁不安，四肢抽搐，口吐白沫，瞳孔散大，最後血壓下降，呼吸停止而死亡。
安全背景
莽草子 是由木蘭科植物莽草的成熟果實幹燥而成。莽草樹分布於我國長江中下遊及以南地區，長在陰濕的溪穀闊葉林中，一般作為園林或生態林樹種用。莽草子中含有莽草毒素、莽草素、莽草酸、揮發油等物質，莽草酸無毒，有消炎、鎮痛、抗血栓、抗癌等功效。但莽草毒素和莽草素有劇毒，因此萬萬不可當成八角誤食。
辨別妙招
看外形 優質八角為紅棕色，有光澤，果實肥厚，有裂口，可看到子粒，且角尖平直，一般為八個角，少數有七個或九個；而假八角則表麵皺縮，無開口，角形細長上翹如鷹嘴狀，瓣角多數超過八個，有的甚至有十一二個。
聞氣味 抓幾顆八角放在鼻子下使勁嗅嗅，優質八角有其特有的強烈芳香味，而假八角則會有一種類似花露水或樟腦丸的氣味。
安全標準
八角的強製性國家標準（GB7652-2006）中規定了八角的品種及分級標準，所有等級均要求無黑變、黴變的顆粒，其二氧化硫殘留量也應小於30.0mg/kg。
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八角與豬流感、禽流感
豬流感，即豬流行性感冒，是豬的一種急性傳染性疾病，由豬體內的病毒引起的呼吸係統疾病，通常爆發於豬之間，傳染性很高但不會死亡。豬流感一般是由甲型流感病毒引起的，甲型流感有很多個品種，2009年4月在墨西哥發生的則是甲型H1N1流感，這種流感病毒能夠在人與人之間通過呼吸與接觸傳播。感染了甲型H1N1流感的患者症狀與感冒類似，通常會出現39℃以上的高熱、劇烈頭疼、肌肉疼痛、咳嗽、疲勞、食欲不振等症狀。預防的方法主要是養成良好的個人衛生習慣，勤洗手、少紮堆，室內保持通風，充足睡眠，勤於鍛煉。
禽流感，即禽流行性感冒，則是由A型流感病毒引起的、在家禽和野禽中都可能暴發的急性傳染病。它和豬流感不同，隻能通過禽傳染給人，不能通過人傳染人。迄今為止，已經發現的可感染人的禽流感病毒H5N1也隻是一種變異的新病毒，而非在雞鴨鳥中流行多年的H5N2流感病毒。人感染的禽流感臨床表現與流行性感冒相似，但其症狀更重，並發症更多，病死率更高，且疫苗接種無效，所以要更加重視預防。其預防方法與預防豬流感的方法相同，更重要的是不要直接接觸禽類動物。
從八角茴香中可以提取出一種叫莽草酸的物質。莽草酸是一種針狀結晶，它是迄今為止抗擊豬流感和禽流感唯一有效的藥物“達菲”的重要成分。但是，多吃八角並不能直接預防流感，八角茴香中含有黃樟醚，食用過量則可能導致中毒。