塵世曆劫，頑石險些萬劫不複，遂至三生石畔，照出幾世糾葛。
卻原來那林黛玉竟是搖曳在西方靈河岸上三生石畔修行了三千年的一株絳珠仙草，號瀟湘妃子。在她修為人身的關頭，是恰巧路過的赤霞宮的神瑛侍者取了一瓢靈河之水助其打通了修行的關節。
於是那絳珠仙草受天地精華，複得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，終日遊於離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。隻因尚未酬報灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不盡之意。，這便是仙草心中對使者的感激之情，暫且自不必細說。
那神瑛侍者雖然在驚鴻一瞥後搭救了仙草一場，卻再不曾關懷那弱小的生命，倒是那太虛幻境中芳魂福地的警幻仙姑、西夢仙子等時時嗬護了她。眾仙皆為這絳珠仙草隻因尚未酬報灌溉之恩五內便鬱結了一段纏綿不盡之意為奇，心中對她的憐惜愛護更甚。
再說那薛寶釵本是王母娘娘從西方神山上千挑萬選而精製的一支金簪，得了王母靈氣便不顧後果不知輕重的私自化成人身，王母憐惜她的大膽上進未加懲戒，反倒是安排到了芳魂福地作為一個侍女接受磨礪繼續修行以期正果。
一日，正是那西夢仙子差她去捧了一瓶南海中蓮池的玉液瓊漿去灌溉絳珠仙草，誰曾想那金釵也是一時忘情，路至大荒山無稽崖青埂峰時遠遠望見靈河的水汽蒸騰，分明是執掌靈河的水神在用功練法，忍不住悄悄靠近了偷窺修行之道。隻聽“哢”的一聲，那曆經艱辛化成人身的侍女不但顯了原形，還被劈做了一半，簪頭的一邊不偏不倚飛到了絳珠仙草的旁邊，另一頭則淹沒在了靈河的怒吼裏了。
警幻仙子心疼那金釵的不易，因想著求西夢仙子幫幫她渡這一劫。誰料掌管西方神夢的仙姑因著甚是疼惜絳珠卻是早已大怒，遂數落了幾條大罪：一是不知輕重，耽擱了絳珠仙草修成大德，隻剩下千年法力；二是傾覆了蓮池中一滴即可使人長生不老的玉液瓊漿；三是不知進退私窺水神使法……但念她求知或是求進之心，還是悲憫於她，降法旨恩準等絳珠功德圓滿後再渡她。
一日，恰逢神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平盛世，意欲下凡造曆幻緣，便到警幻仙子前掛了好，那絳珠仙草得知便要跟隨下世償還灌溉之情，還道，“他是甘露之惠，我並無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。”因此一事而生出許多風流冤孽的債務來。
這通靈寶玉又是何方的物件呢？原來女媧氏煉石補天之時，於大荒山無稽崖練成高經十二丈，方經二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏隻用了三萬六千五百塊，隻單單剩了一塊未用，便棄在此山埂峰下。誰知此石自經煆煉之後，靈性已通，因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自歎，日夜悲號慚愧。
趕上一日迎麵來了茫茫大士和渺渺真人，便求他倆帶去經曆一番紅塵之事，不罔虛度了許多光陰。也是合該有此事，到了警幻仙姑案前竟得批跟隨了神瑛侍者去遊曆，親眼目睹了那一曲巍巍峨峨的紅樓塵夢。
仙緣無數，或西方神山，或東海瀛洲，或南海仙境，觀音、黃帝等等竟是斬不斷理還亂，我等恐難揣測天意，隻記述這凡塵碌碌卻也做的一番事業的一幹人等罷了。
即便如此也是說來話長，各種緣由頗深，少說也要追溯到百餘年前。
前朝末代皇帝昏庸無能，任用奸佞小人迫害忠良，皇後杜娥（惡毒）不知倫理與人私通卻又勾結國舅多行不義，那愚兒忽然一時清醒利用太監吳利（無禮）除去了皇後的勢力，卻不想又弄成了宦官專權，那皇帝想事到如今也就聽憑任之吧，正合了民間的那句話要破罐破摔了，卻不想郭家列祖列宗的基業怎麼輕易毀於一旦呢。這恐是天意命數該此，想如今那些正直的高官早已死的死、亡的亡，老丞相鍾守朝早被杜娥滿門抄斬，先皇留下的重臣陳輔國、嚴百年等等竟都不得善終，僅僅幸存的幾個還被關在死囚裏侯斬。邊關又多戰亂，百姓流離失所痛苦不堪，加之北方和西麵的番夷也趁亂攻擊，民不聊生，局勢危急，刻不容緩。