但是無名老僧真的是第一高手麼？我們不要忘記，東方不敗的武功是從《葵花寶典》來的，《葵花寶典》是魔教從華山派搶過來的，不過是華山派兩個師兄弟從原本的《葵花寶典》各記一半，筆錄的殘本而已，其中不知道有多少錯訛，不能代表《葵花寶典》本來的精髓。如黑風雙煞搶了半部的《九陰真經》，練成的武功遠不能和真正的九陰真經相提並論。而東方不敗練殘本的《葵花寶典》，已經有如此了不起的成就，因此，可以肯定《葵花寶典》作者的武功，要遠遠超過東方不敗，至少有兩三個東方不敗之高，也應該略勝過無名老僧，乃是金庸作品中絕對的第一高手！
那麼下麵的問題，就是這個人是誰。這個人有可能知道是誰麼？不僅有可能，而且非常可能知道。
按金庸的描述，此人“是前朝皇宮中的一名宦官”，“至於這位前輩的姓名，已經無可查考，以他這樣一位大高手，為甚麼在皇官中做太監，那是更加誰也不知道了。至於寶典中所載的武功，卻是精深之極，三百餘年來，始終無一人能據書練成。”
這裏給出了兩個信息，第一是笑傲江湖所發生時代的“前朝”，第二是三百多年前。把握這兩個信息點，就能把這位古往今來第一大高手找出來。
首先的問題是，《笑傲江湖》本身發生在什麼時代？顯然隻可能是明清兩朝。看起來應該是明朝，因為《鹿鼎記》裏有“前朝有個令狐衝”之類的說法，但是史學上孤證不立，後世的記載容有訛誤，應該從多方麵去考察才能得出正確的結論。
1．任盈盈安慰林平之，說“明朝開國皇帝朱元璋”雲雲，可見笑傲的時代並非明朝。這是笑傲中的內證，比《鹿鼎記》的外證更有說服力。
2．笑傲中的五仙教，“其實百餘年前，這教派的真正名稱便叫作五毒教，創教教祖和教中重要人物，都是雲貴川湘一帶的苗人。”而《碧血劍》中正有五毒教的記載，可見笑傲的時代當在清朝開國近百年後。
3．笑傲中的重要官職名稱都是清朝的，這一點已有牛人考證，引用如下：
2)那官員展開卷軸，念道：“奉天承運皇帝詔曰：據湖南省巡撫奏知，衡山縣庶民劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用，著實授參將之職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此。”
巡撫，參將，全是清朝官製，明朝是沒有的。抄一段正式的明朝地方官製記錄：
1。布政司(省)：設左右布政使(省長)各一人.
2。府：設知府一人(正四品)，同知(正五品).
3。州：設知州(從五品)一人，.
4。縣：設知縣(正七品).
..
可見清朝的巡撫，明朝叫布政使。
再補充一個證據:
4)第二十二回“他在懷中一搜，掏了一隻大信封出來，上麵蓋有“兵部尚書大堂正印”
的朱紅大印，寫著“告身”兩個大字。打開信封，抽了一張厚紙出來，
卻是兵部尚書的一張委任令，寫明委任河北滄州遊擊吳天德升任福建
泉州府參將，克日上任。”這個便是令狐衝冒充軍官的情節。
按:遊擊這種軍官，維清朝特有，別代所無。
4．另一個證明是，日月神教本來是明教，為何要改作“日月神教”？顯然是明字招官府忌諱的緣故，所以把明拆開成了日月二字，這和“洪門”之類是一個道理。而這更可能發生在清朝而非明朝。
5．除非在明末，否則明朝向前推三百年，隻可能是宋朝而非元朝，所以如果是這樣，當稱宋朝宦官之類，不會叫前朝。而笑傲江湖是不可能發生在明末的，這會與碧血劍的時代重合。
因此，基本可以斷定，《笑傲江湖》中的故事發生在清朝。當然，如果是清朝，應該會有反清複明之類的活動。但是作者為了淡化時代背景，以反映普遍的人性，也為了不和其他清朝作品重合，刻意作了一些技術處理，使其清朝不太明顯。
如果《笑傲江湖》是在清朝發生，那麼所謂的“前朝宦官”自然是明朝，這也自然說得通。因為明朝太監的勢力，遠比宋朝，元朝為大，太監中藏龍臥虎之輩也不知道有多少。