隔雨樓是三層樓結構，暖香閣是三樓的一間廂房，左側雖下臨大街，卻極為清幽。室內甚為寬敞，入門便是折疊的大屏風，大屏風後是外室，布置的精簡雅致，既顯出了高格調，又不顯擁堵。穿過珠簾來到中廳，中廳正中間放置一張大的八仙桌，旁邊有琴台和書桌，四周牆壁上掛著曆代名家的書畫墨寶，整間屋子的布局典雅無比。兩麵的牆上掛著一幅百花競放的百花圖卷。內室和外室之間，也擺放著一張巨大的屏風，上麵繪畫的則是四大美人圖。屏風後麵是一卷竹簾，竹簾後麵就是內室了。因被屏風和珠簾擋著，外麵看不到內室的情況。
魚化龍來到暖香閣的時候，秦觀、黑衣公子、少年公子正在欣賞房中的書畫。秦觀和黑衣公子見他進來，都禮貌性的點頭致意。那少年公子則愛理不理的看了他一眼，繼續去研究那百花圖。那黑衣公子濃眉大眼，一雙如刀的眸子炯炯有神，一身黑色長袍，腰間佩一塊蘭田古玉，平添三分尊貴氣度，但比之那黃衫公子仍然遠遠不及。
魚化龍正怕言多語失，見他們不來和自己說話，正合心意，便也去瞧字畫，一會兒便有丫鬟端來茶水給魚化龍，魚化龍讓她放下，繼續欣賞字畫。正欣賞間，隻聽腳步聲響，一人道：“洪公子請。”
魚化龍心頭突地一跳，轉頭看去，果見洪雨聲大步流星的走了進來，一進屋，目光便落在了魚化龍身上。在他看來，魚化龍殺掉宋天揚，給了他得到聶夕瑤的機會，他一麵盤算該如何捉住魚化龍，一邊又在幻想把魚化龍交給聶夕瑤之後，聶夕瑤會怎麼答謝自己，眼中神色有些憂喜不定。
魚化龍一顆心惴惴不安，又不便拔腿便跑，再說洪雨聲武功比他高的多，他跑也跑不掉，索性硬起頭皮撐下去，等顏媽媽和蒙麵少女來了再說。
洪雨聲不願把事情鬧大，決定等魚化龍離開隔雨樓再動手，是以不急著捉他。洪雨聲胸中雖有文墨，可對詩詞字畫卻不精通，怕秦觀等人和他探討問題，便端坐在桌邊喝茶，並不走過去欣賞字畫，以免出醜。
不多時，那黃衫公子也走了進來，把那個容貌儒雅的中年男子留在外室站崗，隻帶了那個聲音尖細的男子進了中廳。少年公子見到那黃衫公子，神色似局促，似調皮，似好笑，總之甚為古怪。
黃衫公子笑吟吟的看著少年公子道：“還未請教兄台尊姓大名。”少年公子恭敬的道：“小弟姓趙，名萬世。”黃衫公子微笑道：“原來是趙公子。愚兄姓黃。”趙萬世忍住了笑，道：“原來是黃兄，幸會幸會。”
黃衫公子走到屏風前，去觀賞那副百花圖卷，略微看了看，問趙萬世道：“兄台想必也是飽食筆墨之人，不知於書畫一道精通否？”趙萬世道：“我隻是粗通文墨，於畫一道，所知甚少，不敢言一個‘通’字。”黑衣公子聞言接口道：“文章書畫，貴在情真意切，無需含蓄隱晦，工於雕琢，而是越直白越好。通與不通，不在文辭華美，而在能否有一番獨到的創見，隻要道出心中所想，便是歎口氣，也是詩，隨手在紙上揮一筆，那也是畫。”黃衫公子和魚化龍見他語出奇特，先不管他說的對與不對，但卻能看出此人有真才實幹。秦觀卻道：“兄台此言差矣。詩文講究華美精巧，含蓄雋永，文辭不夠華美，音律不夠諧婉，意趣再高，終輸格調。繪畫一道，工筆宜巧密而精細，你隨手潑墨，能畫的細致麼？寫意畫作則重意不重形，但不重形並非是舍形體而不要，形體也有諸般講究，最基本的也應該疏密有度，淺淡相宜，方不失簡潔素雅，否則豈不成了塗鴉之作麼？”
黃衫公子笑道：“兩位所言俱是真知灼見，佩服，佩服。”看了看魚化龍和洪雨聲，道：“兩位兄台可有其它的見解否？”
洪雨聲雖然不懂，畢竟熟悉應酬的場麵，說道：“他們二人珠玉在前，在下可不敢把手裏的磚頭拋出去了。”趙萬世笑道：“兄台過謙了。”洪雨聲和他相熟，聽他暗中取笑，訕訕一笑，不加置答。魚化龍則道：“文章如佳麗，太直則無肉，太含蓄則無骨，折中可也。”黃衫公子嗬嗬笑道：“甚矣，汝之聰慧。”趙萬世掠了魚化龍一眼，略帶嘲諷的道：“怕是拾人牙慧才對。”
黃衫公子頓了頓又道：“‘文章如佳麗’一句，猶顯纖柔。文章如人，需胖瘦相宜，骨肉勻稱，方不失為傳世佳作。”魚化龍均覺此人之言乃是至評，無不佩服。
黃衫公子又道：“幾位且看這幅百花圖卷如何？”趙萬世盯著那幅百花圖卷瞧了瞧，說道：“此畫名為‘百花’，自要緊扣‘百’字，但強求全備，則有一味堆砌之嫌，難免顯得雜亂。”
黑衣公子卻道：“百花，百花，畫百花圖，自然得百花齊備，缺一種花卉，便不能叫百花圖啊。”秦觀道：“兩位說的各有道理。花卉不能有所欠缺，但這幅畫也確實有些雜亂無章。潑墨繪畫，第一要務便是構思布局。定下布局，方能提筆潑墨。這幅百花圖卷一味將百花依序畫出，沒有明確的主次之分，故顯雜亂。若能分出主次，便足可一觀。”趙萬世道：“依你之見，該當如何排定主次的順序？”
秦觀道：“牡丹是花王，自當畫在中間，芍藥為花相，需放在牡丹旁邊，海棠乃是國豔，也要放在牡丹旁邊。梅蘭竹菊，花中四君子者也，就不能放在這幾種花卉的旁邊。其它的花卉依次排序，調理得當，則百花圖卷可成也。”
黃衫公子則問魚化龍道：“兄台以為如何？”魚化龍引經據典道：“能書善畫，於扇上圖山水……”黃衫公子接口道：“咫尺之內，便覺萬裏為遙。”
他們說的是《南史?蕭賁傳》裏的原話，說的是“收萬裏於咫尺”的繪畫理念，也就是說，在扇子上畫山水畫，隻寥寥數筆，就能畫出萬裏河山的狀貌和氣勢。秦觀飽覽群書，自然深諳其意。
黑衣公子、洪雨聲和趙萬世讀的書相對較少，不懂其意。趙萬世道：“什麼意思？”魚化龍道：“雖主次有別，疏密有度，卻仍顯多。魚沒了魚頭、魚尾、魚鰭便不能為魚。熊掌沒了皮肉和筋骨，也難稱之為熊掌。但書畫卻不同，你畫梅可以隻畫一朵梅花，畫竹可以隻畫一片竹葉，畫江河湖海隻需畫一點波瀾，亦或隻畫一葉扁舟等等，便即足矣。其最關鍵之處，是你畫一朵梅花，得能展現出梅的氣韻；畫一片竹葉，得能畫出竹子的氣節；畫一點波瀾，得能畫出江河湖海的氣勢，這樣才不愧為得書畫之神髓。至於其間繁瑣複雜之處，非寥寥數語所能概括的了。”
黃衫公子道：“然也。”頓了頓，指了一下那百花圖卷，說道：“先不論整幅畫如何，單就每一種花卉而言，畫的也不是很好。作畫當然講究神形兼備，這幅百花圖卷，畫牡丹，畫不出王者的氣象；畫芍藥，畫不出將相的威嚴；畫海棠，畫不出國豔的身份；畫荷花，畫不出天然的標格；畫水仙……”說到這裏頓了頓，仔細看了那支水仙幾眼，點了點頭，笑道：“嗯，唯獨這水仙畫的深得清幽淡雅之神韻。”
幾個人又點評了一些字畫，不知不覺間，已過去了小半個時辰。這時隻聽一人在外麵笑道：“讓眾位久等了。”顏媽媽帶著她外甥女和幾個丫鬟走了進來。
讓秦觀等人沮喪的是，她外甥女臉上仍然遮著麵紗。魚化龍細瞧她的眉目，隻覺和莊夢蝶有些相似，可這也許是先入為主的心理在作怪，終究不能確定。
秦觀善於應酬，說道：“等別人自然不耐，但是等顏媽媽你和你的外甥女，再多等幾個時辰也是應該的。”**笑道：“公子真會說話。幾位站著作甚，快請坐啊。”
落座之後，秦觀正襟危坐，極其禮貌的問道：“不知姑娘肯見告芳名否？”那少女道：“我……我叫蝶兒。”魚化龍聽出這正是莊夢蝶的聲音，再無懷疑，朝那少女看去，卻見她也正向自己看來，盈盈秋水中滿含笑意。秦觀道：“原來是蝶兒姑娘。”
莊夢蝶道：“適才聽你說過，你是姓秦，是不是？”秦觀道：“姑娘過耳不忘，在下佩服。”莊夢蝶又問趙萬世道：“尚未請教公子你的尊姓？”趙萬世道：“敝姓趙，名字上萬下世。”莊夢蝶道：“原來是趙公子，幸會幸會。”又看向黑衣公子。黑衣公子不等她問，便道：“區區是鳳翔府人氏，姓的乃是國姓，單名一個終，草字是在即。”他說自己姓宋，名終，字在即，合起來便是“宋終在即”，從字麵上來講，可以理解為宋朝很快就要滅亡了，實在別有用心。隻是他說話用的是秦腔，而非官腔，語調有點怪，魚化龍等均自然而然的把“終”字當成了“忠”字，不覺有什麼不妥。
莊夢蝶道：“原來是宋公子，幸會幸會。”黃衫公子的手下尖聲尖氣的道：“我家公子姓黃，草頭黃。”並不說名道姓。
莊夢蝶又道：“原來是黃公子，幸會幸會。”然後又看向洪雨聲。洪雨聲有些尷尬，說道：“在下姓洪，名江流。”趙萬世笑道：“洪江流，怎麼聽著像是假名字。”洪雨聲臉上神色古怪，有點敢怒不敢言的樣子，勉強一笑，道：“兄台說笑了。”
莊夢蝶又問魚化龍道：“這位公子你呢？”魚化龍當然也不敢用真名字，隻得撒謊道：“敝姓賈，名如龍。”洪雨聲冷笑一聲，卻也不戳穿他。莊夢蝶道：“嗯，原來是賈公子，幸會幸會。”
顏媽媽笑道：“為了答謝幾位前來捧場，我特意親自下廚置辦了幾樣小菜，請幾位過來小酌幾杯，並讓我外甥女兒給幾位敬酒。她生性靦腆，不善言辭，言行之上難免緊張，若有言語失當之處，還請多多擔待。”
回轉身子，拍了三下掌，外麵走進來八個丫鬟，執酒壺的執酒壺，端菜肴的端菜肴，將酒菜整整齊齊的擺放在桌上，隨即退了出去。剛開始跟進來的幾個丫鬟則分立桌子四角，作為侍應。
莊夢蝶提起酒壺，親自斟了七杯酒，左手一斂右手彩袖，端起一杯。一個丫鬟端著托盤，讓魚化龍等人一人端起一杯。莊夢蝶道：“小女子先敬各位一杯。”左手輕輕掀起麵紗的一角，端起酒杯輕輕呷了一口。除黃衫公子外，其餘人都偷眼斜覷，卻隻能看到她白皙的下巴。
魚化龍等都端起酒杯一飲而盡，隻有趙萬世輕輕呷了一小口，即便如此，他臉上也生出了一片紅暈，看起來更像個美豔的少女。
顏媽媽指著幾道菜道：“這幾樣小菜是我外甥女親手做的，還請幾位公子品嚐品嚐。”莊夢蝶道：“小女子手藝粗淺，若是飯菜不合口，還請不要見怪。”宋終道：“姑娘親自操刀做菜，再難吃，我們也得全吃下去。”
魚化龍道：“蝶兒姑娘必是心靈手巧之人，琴藝出眾，廚藝必當精湛，她燒的菜一定是美味佳肴。”秦觀道：“賈兄所言極是。”夾起一筷子竹筍，放到口中慢慢咀嚼，讚道：“好味道，好廚藝。”
除魚化龍外，黃衫公子等均感不滿，尋思：“我尚未動筷子，你卻搶在前頭，豈有此理。”宋終道：“我也嚐一嚐。”嚐罷之後，也連連稱讚：“果然美味。”洪雨聲也忙夾了筷菜肴嚐了，魚化龍不等洪雨聲置評，也夾了一筷子塞到嘴裏，吹捧道：“天下能稱第一，世間絕無僅有。”莊夢蝶秋波流轉，瞧了他一眼，又是羞澀，又是歡喜。
趙萬世見魚化龍表情誇張，微微哂道：“真有那麼美味麼？”挨個嚐了嚐，點頭道：“不錯，不錯，果然不錯，隻怕比宮中禦廚做的菜肴也不遜色多少。陶英，你也嚐嚐。”也讓身後那書童吃了一口。
那書童驚道：“比小姐……比小姐做的菜還要好吃。”趙萬世橫了他一眼，道：“讓我姐姐知道了，當心她責罰你。”黃衫公子和他的手下以及洪雨聲聞言均覺好笑。
宋終道：“未知姑娘是何方人氏？家中都有哪些親人？”莊夢蝶道：“小女子就是揚州人氏，家中父母俱都康健。”黃衫公子道：“令尊大人是做什麼的？”莊夢蝶道：“家父自有謀生之道，隻是不足為外人道耳。”怕他繼續追問，當下反問道：“不知公子又是哪裏人？在何處謀差事？”黃衫公子折扇輕搖，笑道：“我是東京人氏。至於在何處謀差事麼，你看我像幹什麼的？”
顏媽媽怕莊夢蝶說錯話，搶先答道：“公子你全身上下無處不透著貴氣，一看便知你是大富大貴之人。”那個尖聲尖氣的人道：“我家公子是讓姑娘猜，沒讓你開口。”
黃衫公子左手一抬，示意他不要多話，笑道：“顏媽媽好眼力。姑娘琴藝高超，想必也精通書畫了？”莊夢蝶道：“書畫兩道，博大精深，普天之下，隻怕沒人敢說一個‘通’字。小女子隻是略知一二而已。”
黃衫公子道：“姑娘過謙了。今天大夥相聚在此，也算有緣，若不盡興而歸，豈不枉費了老天的一番美意。”秦觀道：“此言甚是。我看不如這樣，就請姑娘當一次主考官，考校一下我們幾個人的文采如何？”
顏媽媽和莊夢蝶想著隨便客套幾句就離開，聽他們叫莊夢蝶做什麼主考官，都有些不願意，可又不能當麵拒絕。兩人稍一商量，莊夢蝶道：“我隻讀過兩天詩書，絕不敢說‘考較’二字。嗯，這樣吧。”指著那幅百花圖卷道：“各位就在這百花圖卷中任選一種花為題，各寫一首詩詞好了。姨媽，你在此看著，不許他們抄襲作弊哦。我去去就來。”款動蓮步，帶著兩個丫鬟走了。
顏媽媽笑道：“大家一定得寫出構思精巧的佳作，不然我外甥女讓你們金榜無名。”說著擺了擺手，道：“取筆墨來。”自有丫鬟鋪紙研磨。
黃公子、趙萬世和宋終全都全神貫注的注視著那幅百花圖卷，凝神構思。魚化龍心中卻因洪雨聲時刻盯著他而忐忑不安，待要向洪雨聲詢問一下宋天揚的案情，又礙於旁人在側而無法開口。他心煩意亂，心思根本不在作詩寫詞這上麵。洪雨聲一邊盯著魚化龍，保持著警惕，一邊則在暗暗鬱悶，他文采不夠，寫不出來佳作，待會隻怕要出醜。