一名青樓女子在章台上起舞弄影，她唱一首歌謠，“自古英雄，愛美人我朝梟雄更愛江山，打了江山，坐了江山，穩了江山，就要丟了美人，我朝美人兮，紅綃帳裏……”
紅顏對大元王朝唱出最後的挽歌。晨曦微露，容妝未整，昨夜的殘妝還在臉頰半明半滅。寶釵懸，鬢雲鬆垂，徒留玉蘭香味。低頭撫媚，長歎息，下一步，往東往西，下一步，江山易主，下一步，鹿死誰手？
黃袍加在身上，一人之上，萬人之下。太祖朱元璋站在殿門口，舉起雙手，朝天大笑，我癩頭和尚不再是癩頭和尚，現在戎馬一生，滅了大元王朝，現在下令就要偏安於應天府，誰敢抗旨？
眾大臣齊刷刷地低下頭，大聲應和，威武，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
太祖大興洪武之治，這以後，國家的運勢就像長江之水，一瀉千裏，奔騰不息，因而，作為當朝的統治者，他常遊樂與山川之上，徘徊在雲霧繚繞的山峰，其中有一座山是他的常去之地，人們念著太祖的恩德，把它取名為“如來山”，就是說此山太有靈氣，像如來佛祖一樣給人帶來好運。
可是事情往往不盡如人意，即使國泰民安，五穀豐登，太祖也給了先皇不少厚愛，祈福消災失靈了，一年後傍晚，發天災了。
滾燙滾燙燃燒的火團從如來山底噴發出來，時而流瀉，時而朝四麵八方散去。那些火球掉在幹枯的灌木林子上，灌木林頓時變成了火海。火光忽明忽暗，好像烽火狼煙，隻是缺少了兩兵交接的號角聲。火山噴發，就如地震突發，是自然規律而已，不必贅述，隻為減少災區人民的恐慌。風吹起，隨風四散的火山灰，落在莊稼地裏，落在山花草地上，落在房屋裏，把如來山周圍的生靈陷於如塗如碳的境地。
誰知山腳下麵居然隱居了一顆仙草，它深深地紮根在泥土裏，這裏的土地神曾經丈量過，深入地底下的莖大概有二十丈深。它們交錯縱痕，見縫插針，有的和其他的仙草交纏在一起，有的直伸到地下水邊，汲取養料。一年三百六十五天，這棵仙草要給周圍的生靈做三百六十四天的祈福，祈求冬無酷寒，夏無炎暑，秋有碩果，春有嫣紅，祈求周邊的百姓安居樂業，五穀豐登，旱無缺水，潤不毀田。她常常把自己埋在地底下，感覺到哪裏出現困難，就會現身，伸出兩片枝葉，八字形展開，一張一翕，從小變到大，發出成長的滋滋響聲，人們認為它是在向天空默念祈福語——“如來山草，施恩布德”，這一天就會風調雨順。
它到底說些什麼人們聽不見，隻是曾經有一個打獵的人不小心把兔血噴在草上，就聽見一個女子的喊聲，“……施恩……”話傳開了，人們叫它施恩草。
那些火山灰雖然能奪取如來山周圍繁華的容顏，但是奈何不了幽幽靜靜的施恩草，它可以借助根莖的力量繼續汲取大地的精華延續生命。銅鐵錫金，磷鉀鈣……焦灼的枯枝敗葉在風和雨水的作用下又成了它源源不斷的受供養的原料，施恩草越發壯大。渡盡劫波，如來山上的餘孽，占盡了風光。
住在山腳下的荼蘼春喜歡上山采菜山藥，背著背簍來到山上，同行者有百靈鳥，貓頭鷹，田鼠和山雞。它們離如來山隻有幾百裏遠的時候，遇到一片綠草叢生的濕地，步伐匆匆的荼蘼春正準備駐足的時候，腳下的泥巴打滑了，他一腳陷進了淤泥，接著整個身軀都開始下沉。