苻堅已無能為力，騎著馬從荒野小路逃跑，聽到風聲和鶴群的叫聲，也以為是晉兵追來了，這就是“風聲鶴唳”的來曆。
淝水之戰，前秦軍被殲和逃散的共有70多萬，唯有鮮卑慕容垂部的3萬人馬尚完整無損。苻堅統一南北的希望徹底破滅，不僅如此，北方暫時統一的局麵也隨之解體，再次分裂成更多的地方民族政權，鮮卑族的慕容垂和羌族的姚萇等其他族貴族重新崛起，各自建立了新的國家，苻堅本人也在兩年後被姚萇俘殺，前秦隨之滅亡。此戰的勝利者東晉王朝雖無力恢複全中國的統治權，但卻有效地遏製了北方少數民族的南下侵擾，為江南地區社會經濟的恢複和發展創造了條件。淝水之戰也成為以少勝多的著名戰例，載入軍事史，對後世兵家的戰爭觀念和決戰思想產生著久遠影響。
淝水之戰確定了南北朝的長期分裂。之後南朝宋的劉裕於公元417年入長安，但是部隊將領在關中發生內訌，得而複失。450年北魏的拓跋燾從黃河北岸一路穿插，推進到長江北岸，但是北人難以適應南方氣候，將士染病甚多，不能久駐。侯景反複叛變，先叛北齊而投奔南梁，後又叛梁自立為主，也曾於公元548年陷建康，不久即為部下所殺，都去統一全國的目標甚遠。直到公元589年才有繼承北周的隋文帝楊堅的“天下大同”“區宇一家”。至此已去淝水之戰206年。
鄱陽湖之戰
元末農民起義勢力蜂起，其中較強的是朱元璋和陳友諒。在至正二十年(1360年)五月，陳友諒稱帝，國號為漢。朱元璋在應天(今南京)定都，籌備要掃清其他勢力，一統天下。
由於陳友諒挾持皇帝徐壽輝，實力增加，兵強糧足，擁有戰艦數百艘之多，其中有可日行千裏的“混江龍”“塞斷江”“撞倒山”等大艦。陳友諒抓緊訓練兵馬，並與另一支起義軍領袖張士誠聯係，打算聯手攻打朱元璋。
陳友諒與張士誠聯手攻打朱元璋的消息傳到應天城裏，老百姓議論紛紛，有的正準備逃走。朱元璋知道這個情況後，立即傳令，如果誰提出投降或者逃跑，就殺誰。城中人心一時稍見安定。朱元璋急忙召來劉基(伯溫)商議對策，最後決定，誘敵深入，各個擊破。陳友諒認為自己兵強馬壯，有恃無恐，果然中了朱元璋的計，陷入困境。
就在朱元璋與陳友諒拉開戰幕時，小明王派人來求援，說自己遭受元軍包圍。朱元璋認為支持小明王可以贏得民心，並且可利用小明王所在地安豐保住應天。為此，朱元璋親自率領大軍前往安豐。
1363年農曆四月，陳友諒乘朱軍主力救援安豐，江南空虛之機，以號稱60萬的水陸大軍於十一日圍攻洪都，占領吉安、臨江、無為州。洪都地處贛北平原，位於贛江下遊，由贛江向北經鄱陽湖與長江相連，軍事地位甚為重要。陳軍登陸後，用各種攻城器械從四麵八方向洪都城發起猛攻。守城朱軍浴血奮戰，死守洪都，堅持月餘。
此時，朱元璋已回到應天，但主力仍由徐達率領正在圍攻廬州。當朱元璋獲悉陳友諒全軍出動圍攻洪都而未直取應天，並悉江水日涸，不利陳軍巨艦行動，以及陳軍缺糧、士卒多死等消息後，認為這正是消滅陳友諒的大好時機。
朱元璋遂一麵命洪都守軍再堅守一月，疲憊陳軍，爭取時間；一麵命徐達撤廬州之圍，回師應天。七月初六，朱元璋親率水軍20萬，往救洪都。十六日進抵湖口。首先派兵守住涇江口（今安徽宿鬆南），另派一軍屯於南湖嘴（今江西湖口西北），切斷陳友諒歸路；又派兵扼守武陽渡（今江西南昌縣東），以防陳軍逃跑；朱元璋則親率水師由鬆門（今江西都昌南）進入鄱陽湖，形成關門打狗之勢。陳友諒聽說朱元璋大軍來援，即撤洪都之圍，東出鄱陽湖迎戰。一場規模空前、激烈異常的生死大決戰，就此在鄱陽湖麵展開。